穿过几条由蓝色水晶构筑的廊道,沿途可见精致的冰雕、流淌着寒泉的浅渠,以及侍立两旁、气息冰冷的雪族宫女与侍卫。这里的一切都透着古老、庄严与寒冷的气息,与外界的冰原浑然一体,却又自成一方高贵天地。
最终,我们来到一座更加宏伟的殿宇前。殿门高逾十丈,通体由整块巨大的幽蓝色冰晶雕琢而成,门扉上铭刻着繁复的雪花与冰凤纹路,栩栩如生,仿佛随时会振翅飞出。门楣之上,以古老的雪族文字镌刻着“冰心殿”三个字,笔划如冰棱,寒气四溢。
殿门无声滑开。两名侍卫托着冰玉榻步入殿中,随后便躬身退至门侧,不再前进。
我被冰寒之力托着,缓缓飘向大殿深处。
冰心殿内部空间极其广阔,穹顶高远,仿佛将一片夜空冻结于此,点点冰晶如同星辰闪烁。地面是光滑如镜的深蓝色冰晶,倒映着穹顶的“星光”与殿内几根巨型冰柱上自然散发的柔光。大殿尽头,九级冰阶之上,设有一座宽大的冰晶王座。王座本身并无过多装饰,却自然流露出一股统御北原、尊贵无上的威严。
此刻,王座之上,端坐着一位女子。
正是三日前在冰武殿现身,一语定下我挑战结果的雪族之皇。
她依旧身着那身华贵而简约的冰蓝色宫装长裙,裙摆如凝固的冰瀑般铺洒在王座之下。冰晶冠冕下,面容绝美无瑕,却如同最完美的冰雕,没有任何属于人类的温度与表情。一双冰蓝色的眼眸,深邃如万载寒潭,平静地注视着被冰寒之力托着、悬浮于殿中的我。她的气息完全内敛,却仿佛与整座冰魄宫乃至外界的无尽冰原连为一体,浩瀚、冰冷、深不可测。化婴境巅峰?抑或……更高?
在她王座下首左右,还肃立着四位雪族长老,其中便包括最初主持挑战的那位。他们气息沉凝,目光或审视,或复杂,或依旧带着冰原种族固有的疏离。
冰玉榻在距离王座十丈外停下,悬浮不动。
“人族林枫,见过雪皇陛下。”我躺在榻上,无法起身行礼,只能勉强凝聚一丝气力,嘶哑开口。声音在空旷冰冷的大殿中显得格外微弱。
雪皇的目光落在我身上,那目光并无压迫,却仿佛能穿透血肉,直视本源。她沉默了片刻,清冷的声音如同冰玉相击,在大殿中回荡:
“挑战十八雪卫,虽多取巧,然意志可撼冰雪,智勇可圈可点。按我族古约,你已赢得进入‘无尽冰渊’的资格。”
我的心猛地一跳,生出一丝希望。但雪皇接下来的话,却让这希望瞬间蒙上厚重的冰霜。
“然,‘九天暖玉’并非寻常之物。”她语调平稳无波,却带着不容置疑的威严,“它乃我族世代供奉之圣物,蕴藏至阴之中一点纯阳造化,对我族修炼‘玄冰大道’、镇压冰原寒脉,皆有莫大关联,更是皇族传承信物之一。其珍贵,关乎一族之运。你一个外族,纵有泼天功劳、坚磐意志,亦无资格直接取走。”
我心中一紧,早有预料不会轻易得到,但亲耳听到,依旧感到一阵冰寒刺骨,比身上的伤痛更甚。我张了张嘴,想说什么,却因激动牵动伤势,咳出几口带着冰碴的淤血。
一位长老见状,微微抬手,一股柔和的冰寒之力渡来,稍稍平复了我翻腾的气血。
雪皇等我喘息稍定,继续道:“雪舞赠你令牌,认可你为并肩之友。你闯过十八雪卫,证明你有为所爱赴死的决心与一定的实力。本皇并非不通情理、墨守陈规之辈。”
她话锋一转,冰蓝色的眼眸中闪过一丝莫测的光芒:“‘九天暖玉’可以给你,但,需要交换。”
“交换?”我强忍着不适,嘶声问,“陛下需要何物?只要林枫有,或力所能及,万死不辞!”只要有一线希望,无论什么条件,我都要抓住。
雪皇微微抬手,指向大殿一侧。那里,冰晶墙壁上浮现出一幅巨大的光影地图,描绘的是北原极深处,一片被浓重寒雾和狂暴风雪标记的区域,中心是一个深不见底的螺旋状标识。
“此地,便是‘无尽冰渊’,我族禁地,亦是绝地。”雪皇的声音带上了一丝肃穆,“冰渊深处,极寒可冻神魂,更有远古冰煞、寒魄精怪等凶物蛰伏。约三千年前,我族一位携带圣物‘冰魄珠’进入冰渊深处历练的先辈,不幸遭遇不测,连同‘冰魄珠’一同失落于冰渊之底。”
“冰魄珠?”我喃喃重复。
“那是与我族‘玄冰灵体’共鸣更深的另一件圣物,蕴含精纯的冰魄本源,对稳定我族皇室血脉、纯化玄冰之力,意义甚至在某些方面更胜‘九天暖玉’。”一位长老开口补充,语气沉重,“三千年来,我族多次组织高手深入探寻,皆损失惨重,无功而返。冰渊之底环境诡异莫测,且似乎……存在某种强大而古老的守护之力,排斥外来者。”
雪皇的目光重新聚焦在我身上,那目光锐利如冰锥:“你的条件,便是进入‘无尽冰渊’,寻回我族失落三千年的圣物‘冰魄珠’。以珠换玉,公平交易。”
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