烈日将沙砾炙烤得滚烫，纪禾牵着驮兽，在一望无垠的金色沙海中跋涉了整整三日。
等第四日黄昏，当他的水囊即将见底时，远方两沙丘的间隙处终于出现了成片的暗色帐篷和简陋的土石围墙。
那是塔尼特部落的临时营地，一处建立在古老遗迹残垣基础上的聚落。
几座残破的石柱耸立在营地边缘，上面模糊的浮雕依稀能看出花瓣与鸟羽的纹样。
那是花神信仰的痕迹，在赤王文明鼎盛时期曾遍及沙漠，如今只剩下这些被风沙啃噬的石头。
纪禾眯起眼，从怀中掏出一枚镀金旅团通用的信物，是他离开阿如村前，用一小袋璃月特产的清心花粉与某个旅团小头目交换来的。
在沙漠，有些规则比教令院的法令更管用。
或者说，在沙漠，任何规则都比教令院的法案更管用。
“站住！”
两名身穿皮质护甲的守卫从沙丘后闪出，手中双刀交叉挡住去路。
他们的眼神警惕而锐利，双刀上的血迹还未干涸，想必是真正见过血的战士。
纪禾从容地举起信物，用带着咖喱口音的通用语开始自己的忽悠大计。
“来自远方的学者，受智慧之神的眷顾，前来考察花神遗迹，这是图特摩斯旅团的通行印记，我想它应该能在塔尼特的篝火旁换一碗清水。”
其中一名守卫接过信物，仔细辨认后，朝同伴点了点头。
换一杯清水肯定是不够的，不过这个印记应该能换两刀子。
塔尼特部族正在血腥扩张的高速发展期，你拿这信物过来宛如在说自己是一头待宰的羔羊。
“学者？”
另一名守卫打量着纪禾风尘仆仆却依旧整齐的衣着，以及驮背上那些精致的工具。
“沙漠里可不多见你这样的……跟我们来，主母会决定你是否能留下。”
哦，这里的留下当然是指能不能全须全尾的留下小命。
纪某人身上的神之眼过于有迷惑性，不纠集些厄灵好手还不一定能吃的下来。
营地里帐篷并非随意搭建，而是顺着沙丘两边阶梯分布，中心倒塌的神庙之前是一顶用深紫色厚绒和金色丝线装饰的宽大营帐。
篝火旁，妇人们正在处理猎物，孩子们在沙地上用树枝勾画着古老的符号。
空气中弥漫着烤肉的焦香、香料的味道，以及沙漠夜晚特有的清冷与燥热交织的气息。
至于两沙丘的中间，流淌过黄沙的河水还算清澈，至少里面存活的鳄鱼活的很是滋润。
或者说……膘肥体壮，这群棘冠鳄想必伙食很是不错，也不知道有多少倒霉鬼进了它们的嘴里。
纪禾被带到主帐前，帐帘被一只染着鲜红指甲的手掀开。
芭别尔出现在门口。
她是个看上去有三十岁的女人，当然，这不会是实际的年龄。
你应该知道的，岁月在沙漠子民脸上刻下的痕迹格外深刻。
一头粉色长发代表这位主母身上的血脉大概率并非来自沙漠，身上穿着缝有金属片与宝石的皮质长袍，走动时发出轻微的碰撞声。
另外……确实很大。
瞬间关闭自瞄的纪某人如实评价。
至于眼睛，生活在沙漠的部族怎么会让你看到眼睛呢，所以我们自然而然的可以略过这个外貌的话题。
“一位学者？”
芭别尔的声音低沉而富有磁性，带着妩媚的笑意。
“沙漠已经很久没有迎来过您这样……体面的客人了，我是芭别尔，塔尼特部族的主母。”
纪禾右手抚胸，行了一个标准的学者礼。
“纪禾，伐护末那学院，诃般荼，有幸得到小吉祥草王的特许，前来考察沙漠中失落的花神文明遗迹，在阿如村时，听闻塔尼特部族守护着最完整的古老记忆，特来拜访。”
“草神的特许？”
芭别尔声线有了些许的变化，眼中闪过一丝难以捉摸的光。
这个借口让纪某人的皮套可以暂时性的保留下来。
“看来教令院的那些大人物，终于肯让外人来看看我们这些蛮夷的过去了？请进吧，学者先生。沙漠的夜晚很冷，喝点热茶暖暖身子。”
作为一个走南闯北多年的学者，纪某人自然还是非常自信大方的。
将手里驼兽的缰绳递给旁边的白日鸣雷（镀金旅团精英怪）还顺便对着点了点头。
白日鸣雷只是看着像是粗鄙武夫，实际上也是有一些学识在身上的，至少对沙漠的古文诗歌极其有研究，回头大可以好好进行一下学术探讨。
主母的营帐当然要与普通的沙民有所区分，厚实的地毯铺满地面，角落堆放着来自雨林的丝绸与香料，墙壁上悬挂着古老的武器、兽骨装饰。
芭别尔示意纪禾在一张矮桌旁坐下，亲自为他倒了一杯深红色的药茶。
茶汤散发着奇异的草木香气，略带苦涩，饮下后却有一股暖流从胃部扩散至四肢百骸。
“不知道学者先生到底研究什么，但是我这里倒是有一些关于花神的故事，毕竟，我们部族也算的上沙漠里为数不多还在坚持花神信仰的部族。”
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