诸葛均顺势便接过话来问道：“那兄长以为，下一步往哪走可得大利？”
诸葛亮笑了笑说：“子坪，何促狭也！”
诸葛均说道：“我想在下一步之时，就当考虑琉璃、炼铁、炼钢、水泥等制备技艺开发。这样便可解决钱粮收入问题与盔甲、军械之材料问题，如此方可大练兵士以待战机。而且，若是顺利，此时造纸术应当有所成果，我俩亦可趁此时机，将知识誊录于纸，开课授业。故而小弟以为，第二步之地应当选一人口众多，有炼铁坊，且商路通畅之地。”
诸葛亮听完问道：“那依子坪之见，何处可谓优选？”
诸葛均回答道：“兄长以为，南阳郡如何？”
诸葛亮略一思忖道：
“南阳郡为荆襄七郡中最北部的一个大郡，据有汉、沔之利，淯水、丹水、湍水等水网密布，沃野两百里，五谷均可种植。南阳郡北面、西面有秦岭、大巴山所阻隔，南有汉水之险要，东面虽无大山、险水，亦有鲁山、中阳山、桐柏大复山诸多山岭，若于山岭之间建关筑塞，再加烽燧，如此便可据险阻而守。
南阳郡原有人口数百万，继董卓之乱又李傕兵败后，其部将张济带西凉骑兵自弘农到南阳劫掠占用南阳北部，而后张济于攻打穰县之时中箭身死，其侄张绣与刘表结盟屯驻宛城。建安二年曹操征张绣，张绣降而复叛。去年冬张绣新降于曹操，人心未附。此时，南阳大部均为曹操所据，仅有桐柏山、新野、筑阳以南地区尚在刘表手中。虽经战乱，人口大减，亦尚有近两百万。且南阳有大炼铁坊，可年炼铁数十万斤甚至百万斤，又连结豫州、荆州、汉中、司隶等地，商贸往来方便，是个好地方。若能与刘表连结，再挫曹操兵锋，确是可以考虑取南阳为基业。
不过，要取南阳，并非易事，若非有特殊条件为质，恐曹操必不肯让南阳。以曹操之奸猾，届时宁可将南阳给刘表，亦不愿将南阳让刘使君夺得。”
诸葛均听完后说道：“此事兄长勿忧，待兄长将硝石、硫磺、木炭带回来，我配置好火药后，制作一土雷。届时，兄长必当对元直有信心可以在与曹操对战中获取特殊条件！”
诸葛亮听了以后说道 ?(?? ? ??)?：“哦，子坪如此有信心，倒让为兄翘首以待了，为兄倒要好好看看这土雷究竟有何威力！若真是奇效显着，这南阳之地就稳了，便可以此为基准备下一步之方略。否则便需从新定制方略。”
诸葛均回答道：“兄长可以以此为基暂定下一步方略，若有疑虑待土雷验准后再改亦不迟！”
诸葛亮接着说道：“若到时能获得足够之条件，便可在与曹操谈判之时议定一年停战之期。如此，便可在南阳以曲辕犁、堆肥为农业之助，大力发展农业积累粮草，以琉璃、纸张等工坊制品为商业之用获取大量银钱，以炼铁工坊为基础，用炼铁炼钢技艺提升炼铁工坊产量并炼制新钢，如此便可大量打制盔甲武备，提升军队战力。用一年时间打造一支可战之兵，便可借机出兵。
出兵目标可以先定汉中郡，汉中之地有山川之固，亦有民数十万，此地东接南阳，南连巴蜀，西通凉州，北达司隶，既可为四固之地，亦可为四衢之地。若得汉中，便可与南阳共制司隶，东西两路出兵长安。汉中之地，张鲁自初平年间自立于此，便以五斗米教蛊惑民众，其下武将勇武不足，文官贪财好利。虽有地利之固，亦不能守，届时可用大军速下之。
而后，再练兵一年，便可北伐长安、夺右扶风、左冯翊、京兆尹三郡和潼关，入主关中。关中之地，沃野千里，为前汉古都，人口数百万，经营数年便可得数万至十数万之兵，而后便可东出洛阳或西征凉州，再徐图天下。”
诸葛均听完说道：“兄长，何不于南阳多练兵马，初定汉中之际，于曹操尚未脱身于河北之机，趁其无备之时，分兵褒斜道、子午道与武关道几处，快速进军夺下长安和右扶风、左冯翊、京兆尹三郡，尽可能夺取河东郡。我记得这几郡之地盛产硝石，如此便可省去外购硝石之困。且在河东郡有大量铁矿，左冯翊与河东郡一带又有猛火油。如此，我军可在河东郡大炼钢铁，打制军备，在关中亦可就地配制火药，制作土雷便可快速发展。弟亦记得在并州之地，有大量煤矿、铁矿，还有养马场。若得并州便可在打造重装步兵后，再打造轻重骑兵。故我军在夺取关中、河东之地后，应当谋取并州。当今塞北鲜卑之地亦有大量铁矿与煤矿，且此铁矿更优于关内之铁矿，可炼制远超寻常钢铁之钢铁，古塞北之地亦当寻机控制。”
诸葛亮听完后，特别是在听到有并州和塞北有大量的铁矿、煤矿、马场之时，眼睛都亮了(?????)。略做平复后说道：“如此可暂定此策，待验过土雷后，便可着手准备襄助刘使君事宜。可使元直兄相投效刘使君，我等则先将曲辕犁、琉璃、造纸等制造技艺办妥。同时，适当为元直提供方略帮助，尤其是在击退汝南曹军、连结刘表，借取平春、鄳县和击破曹操大军之事上。期间，吾亦会去往汉中、长安等地探寻地貌、路径等事，届时以‘与友人同游老子西行之路’为号。此时若刘使君来访，便以‘兄长去寻仙人求取物理、化学、生物等经文去了’为应对。而后，在我等同意出仕时，约定先将仙人之经文誊录成书册后再去就职。”
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