当哈利终于爬上格兰芬多塔楼的楼梯时，公共休息室里几乎空无一人。
壁炉里的火已经烧得只剩下一些暗红色的余烬，在石砌的壁炉里发出轻微的噼啪声。几盏灯还亮着，投下温暖但孤寂的光晕。
罗恩和赫敏坐在壁炉旁最远的一张桌子边。他们面前摆着几本书，但显然谁也没有在真正阅读。听到肖像洞打开的声音，两人同时抬起头，脸上是如出一辙的焦虑表情。
“哈利！”赫敏跳起来，快步走到他面前，“你还好吗？他们对你做了什么？”
罗恩也站了起来，脸色依旧苍白。“她真的要开除我们吗？”
哈利摇了摇头，在最近的一把扶手椅上瘫坐下来。疲惫像一件沉重的外套压在他的肩膀上。“没有开除，”他听到自己说，声音听起来很奇怪，像是从很远的地方传来，“禁闭。到学期结束，每晚都要去她办公室。”
罗恩的表情稍微放松了一些，但赫敏的眼睛立刻睁大了。
“每晚？”她低声重复，“整个学期？那魁地奇呢？你的作业呢？还有——”
“没有魁地奇了，”哈利打断她，声音里没有情绪，“我被禁止参加任何课外活动。不能离开城堡。信件要被检查。行踪会被监视。”他顿了顿，补充道，“你们也是，虽然处罚会轻一些。具体要等明天乌姆里奇通知。”
罗恩倒吸一口冷气。“监视？检查信件？我们又不是囚犯！”
“现在就是了，”哈利说，目光盯着壁炉里即将熄灭的余烬，“斯内普建议的处罚方案。乌姆里奇采纳了。”
“斯内普？”赫敏的声音里充满了难以置信，“他……他帮我们避免了开除？”
“他只是说开除会引起太多关注，”哈利纠正道，想起斯内普那张毫无表情的脸，“‘救世之星’被开除，会引来不必要的注意。所以不如把我关起来监视着。”
但斯内普也说了那句奇怪的话。检查你的口袋。还有那张纸条。
哈利的手下意识地摸了摸长袍口袋。羊皮纸片还在那里，一个小小的方形凸起，在布料下几乎无法察觉。
“但他确实……帮我们留下来了，”罗恩说，语气复杂，“虽然这种‘留下来’听起来比被开除还糟。”
“至少我们还能继续学习，”赫敏说，尽管她的声音里没有多少信心，“至少我们还能参加O.W.Ls考试。如果被开除……哈利，那就真的完了。”
哈利知道赫敏说得对。留在霍格沃茨，就意味着还有机会。有机会学习，有机会准备，有机会……战斗。但每晚都要去乌姆里奇办公室，不知道会面临什么样的“特殊纪律训练”，这想法让他胃里一阵翻搅。
“D.A.呢？”他问，声音更低了，“其他人都安全吗？”
赫敏和罗恩交换了一个眼神。
“我们被带走后，调查行动组搜查了有求必应屋，”赫敏低声说，“但什么也没找到。房间在我们离开后就消失了。马尔福他们没抓到其他人。”
“金妮和纳威他们今晚本来就在犹豫要不要去集会，”罗恩补充道，“看到假加隆上的信号很模糊，大部分人决定再等等看。只有我们三个傻乎乎地去了。”
所以至少D.A.的核心还没有完全暴露。乌姆里奇知道有这么一个组织，知道哈利可能是组织者，但她不知道具体有哪些成员，不知道规模有多大。这是一个小小的安慰，但确实是个安慰。
“我们需要通知所有人，”哈利说，“立刻停止一切活动。不能再集会了。乌姆里奇现在盯着我们，任何一点动静都可能让她找到更多证据。”
赫敏点了点头，但她的表情很痛苦。“那些好不容易才学会的咒语……纳威的缴械咒已经能用得不错了。金妮的昏迷咒也……”
“总比被开除好，”哈利打断她，语气比他预期的要严厉，“总比进阿兹卡班好。乌姆里奇说如果再有一次违规，她就会确保我被彻底赶出霍格沃茨。她说到做到。”
房间陷入了沉默。壁炉里的最后一点火星熄灭了，留下一小堆灰色的灰烬。
“你应该去休息了，哈利，”赫敏最终说，她的声音很温柔，“明天……明天我们再想办法。”
罗恩也点了点头。“是啊，哥们儿。你今天经历得够多了。”
哈利站起身，感到每一块肌肉都在酸痛。“你们也早点休息。”
他爬上通往男生寝室的楼梯，脚步声在寂静的塔楼里回响。纳威、西莫和迪安的床帘都已经拉上了，但他能听到他们平稳的呼吸声——或者假装平稳的呼吸声。他们可能已经听说了今晚的事。霍格沃茨的谣言传得比猫头鹰飞得还快。
哈利拉上自己床周围的帘子，但没有换睡衣。他坐在床边，听着自己的心跳在耳朵里咚咚作响。
午夜。猫头鹰棚屋。独自来。
谁会留下那张纸条？不是赫敏或罗恩，他们整个晚上都和他在一起。不是D.A.的任何成员——他们不会用这种方式联系他。教授？凌晏？但凌晏今天刚给过他“提神剂”，为什么还要用这么秘密的方式约见？
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