八楼的走廊在雨夜中显得格外漫长。火把比楼下更少，光线昏暗，石墙在潮湿的空气里渗出阴冷的水汽，在地面上积成一个个小水洼。
巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯在远处墙壁上隐约可见，挂毯上的巨怪正愚蠢地挥舞着棒子，动作在跳动的火光中显得诡异而重复。
凌晏停在挂毯对面的墙壁前。普通的石墙，光滑无缝，没有任何标记或入口。但他知道这里隐藏着什么——有求必应屋，霍格沃茨最神秘的房间之一，只对真正需要它的人开放。
家养小精灵说有人在里面等他。一个知道“银色守护者”秘密的人。
凌晏的手握紧魔杖。他需要进入，但必须先明确自己的需求。有求必应屋只会回应清晰的意图。
他闭上眼睛，集中精神。我需要一个安全谈话的房间。一个能防止窃听、防止窥探、只有受邀者能进入的房间。一个……
他沿着墙壁走了三次，心中重复这个意图。当他第三次转身时，墙上出现了一扇门。不是华丽的大门，而是一扇普通的橡木门，没有任何装饰，看起来就像城堡里成千上万扇门中的一扇。
凌晏推开门，走进去，门在身后无声地关闭。
房间比他预期的更朴素。不大，大约二十英尺见方，墙壁是温暖的深色木板，地板铺着厚实的深蓝色地毯。房间中央有一张圆桌，两把高背椅。桌上有一盏油灯，发出柔和的金色光芒。没有窗户，没有书架，没有任何装饰品。完全的功能性，完全的中立。
一个人坐在其中一把椅子上，背对着门。凌晏只能看到他的背影——瘦削，穿着深灰色的旅行斗篷，兜帽拉起来遮住了头。
“请坐，凌教授。”那人说，声音温和，带着一种奇特的、几乎察觉不到的口音。不是英国口音，也不是明显的法国或德国口音。更像是一种……混合的、没有地域特征的口音。
凌晏没有立即坐下。他站在门边，魔杖在手，尽管没有举起来。“你是谁？”
那人缓缓转过身。兜帽滑落，露出一张中年男子的脸。大约五十岁左右，深棕色的头发夹杂着银丝，整齐地梳向脑后。脸型瘦长，五官深刻，眼睛是浅灰色的，在灯光下像两枚打磨光滑的燧石。最引人注目的是他的额头——有一道细长的银色疤痕，从发际线延伸到左眉上方，像一道闪电，但更加笔直。
“我的名字是埃利亚斯·索恩，”男人说，声音依然温和，“但你可能听说过我的另一个名字：‘时间观测者’。”
凌晏的心脏轻微地收紧。他知道这个名字。在关于时间魔法的最隐秘的文献中，偶尔会提到一个神秘的组织或个体，被称为“时间观测者”或“编年史守护者”。传说他们观察时间线，记录重大事件，但从不干预——那是他们最严格的戒律。
“观测者不应该干预。”凌晏说，声音平静，但每个字都像投入静水的石子。
索恩微微笑了，那笑容里没有温暖，只有一种深沉的、几乎像悲伤的理智。“通常是的。但有些情况……有些偏离太严重，严重到可能撕裂时间结构本身。这种情况下，即使是观测者，也必须考虑采取行动。”
凌晏终于走到桌边，但没有坐下。他站在索恩对面，两人之间隔着圆桌和那盏油灯。“什么偏离？”
“你，”索恩直截了当地说，“凌晏，或者说，你真正的名字和时间。你来自哪里？为什么在这里？”
这是直接的质问。凌晏没有回答，只是看着索恩的眼睛。那双浅灰色的眼睛里没有敌意，但也没有温情，只有一种纯粹的、分析性的专注，像科学家观察实验样本。
“你是怎么知道的？”凌晏反问。
索恩从斗篷里取出一个小物件，放在桌上。那是一块怀表，但不是普通的怀表。表壳是暗银色的，表面刻满复杂的、不断变化的符文。表盖打开，里面没有指针，没有数字，只有一片旋转的星云状光雾，中心有一个微小但明亮的光点。
“时间共振检测仪，”索恩解释，“可以检测时间线上的异常波动。三年前，霍格沃茨出现了一个强烈的异常点——一个不属于这个时间点的魔法签名。签名带有明显的‘未来’特征，而且与一个特定的个体绑定：新上任的黑魔法防御术教授，凌晏·德·蒙特。”
他停顿了一下，让这句话悬在空中。“起初我以为只是普通的时空涟漪，可能是某个时间魔法实验的副产品。但签名持续存在，稳定得不可思议。然后我注意到了你的行动模式——你对某些事件的预知性反应，你对某些人的特定关注，尤其是哈利·波特。还有你的魔法：那种银色的、纯净的、几乎过于‘完美’的光芒，不属于这个时代的任何已知魔法流派。”
凌晏的手指在魔杖上轻轻收紧。“所以你观察了我三年。”
“是的，”索恩承认，“谨慎地，从远处。观测者的第一原则是不被发现。但我必须承认，你很擅长隐藏。如果不是你最近频繁使用那种银色魔法——驱散摄魂怪，干扰诺特的仪器——我可能还需要更长时间才能确认。”
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