周一早晨七点，霍格沃茨笼罩在一层不自然的寂静中。
凌晏站在西塔办公室的窗前，看着晨雾缓慢地从禁林边缘向城堡蔓延。今天没有安排他的课——乌姆里奇特意调整了课表，为评估让路。十点整，哈利·波特将走进三楼那间临时改造的评估室，面对诺特和普拉特两位治疗师。
而此刻，距离评估开始还有三小时。
桌上放着斯内普凌晨送来的解毒剂，装在一个不起眼的棕色小瓶里。解毒剂已经熬制完成，但用不上的可能性更大——关键在于哈利能否避开乌姆里奇可能设下的药剂陷阱。
七点十分，敲门声响起。
“进来。”
斯内普推门而入，黑袍在身后如阴影般拂过门槛。他脸色比平时更加苍白，眼下的暗影显示他很可能整夜未眠。
“波特四点准时服下了干扰药水，”斯内普说，声音低沉，“韦斯莱双子的震动徽章很有效。现在药效已经开始，他的魔力读数会像风暴中的海面一样不稳定。”
“他状态如何？”
“紧张，但清醒。我让他在早餐时尽量多吃——空腹会影响药水的代谢速度，可能导致效果过早衰减。”斯内普走到窗前，与凌晏并肩站着，“诺特和普拉特八点会与乌姆里奇共进早餐。我会在场，以魔药课教授的身份提供‘专业咨询’。”
“乌姆里奇会怀疑吗？”
“她会的，但她无法拒绝，”斯内普嘴角扯出一个冷淡的弧度，“根据《魔法医疗机构执业规范》第17条，对未成年巫师进行强制心理评估时，学校至少应有一名高级教职员在场观察，以确保评估过程符合教育机构的权益。我是副校长候选人之一，符合资格。”
这是凌晏不知道的规定。斯内普对规章制度的熟悉程度再次显现——这正是他能周旋于伏地魔和邓布利多之间多年的资本之一。
“评估会持续多久？”
“标准流程三小时：一小时面谈，一小时魔法检测，一小时综合分析与初步结论。”斯内普说，“如果诺特想加快进程，可能会压缩到两小时。如果他有意拖延……”
“拖延对哈利不利，”凌晏接道，“时间越长，干扰药水的效果越可能被察觉。”
“对。所以我会在合适的时候介入，提出‘考虑到学生状态，建议适当缩短检测时间’。”
七点半，早餐钟声响起。两人离开办公室，分头行动。
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礼堂里的气氛微妙得令人窒息。
教工席上，诺特和普拉特坐在乌姆里奇两侧。诺特穿着圣芒戈的正式治疗师长袍，胸前别着魔法部认证的高级治疗师徽章。普拉特的着装相对朴素，但领口别着一枚精致的银质胸针——治疗师协会的杰出服务奖章。
哈利坐在格兰芬多长桌边，努力吞咽着麦片。他脸色确实不太好，眼底有淡淡的青黑，手指在桌下无意识地摩挲着袍子边缘。这是干扰药水的副作用之一：轻微的神经性震颤。
罗恩和赫敏坐在他两边，像两座沉默的护卫塔。周围的学生们都尽量不往这边看，但眼角的余光无法完全避开。
马尔福带着安全队的几个斯莱特林学生坐在不远处，毫不掩饰地盯着哈利。他的嘴角挂着那种捕食者等待猎物落入陷阱时的微笑。
凌晏在自己的位置上坐下，面前摆着一杯黑咖啡。他的目光扫过全场，最后落在教工席上。
斯内普已经就位，坐在弗立维教授旁边。他正与普拉特治疗师交谈，声音不大，但凌晏能读到唇语：“……改良后的狼毒药剂确实将核心成分替换为处理过的火龙血，毒性降低了百分之七十。”
普拉特显得很感兴趣：“您在《实用魔药学期刊》上发表的那篇论文我读过，关于火龙血液的稳定性处理……”
他们在聊专业话题。很好，斯内普正在建立可信度。
乌姆里奇显然不满意这个局面。她几次试图插话，把话题拉回今天的评估，但都被斯内普巧妙地绕开：“当然，治疗师的评估工作非常重要。不过我对魔药与精神状态的交互作用一直很有研究——毕竟，错误用药可能导致假性症状，这在诊断中需要谨慎区分。”
这句话是说给普拉特听的。诺特的脸色沉了沉。
八点半，早餐结束。
乌姆里奇站起来，用她那甜腻而响亮的声音宣布：“波特先生，请跟我来。诺特医生、普拉特医生，评估室已经准备好。”
哈利站起身。罗恩抓住他的手腕，低声说了句什么。哈利点点头，跟着乌姆里奇走出礼堂。
凌晏留在座位上，喝完了已经凉掉的咖啡。他的角色不在评估现场——至少不在明处。但西塔办公室三楼有一扇窗户，正好能看见评估室所在的那段走廊。
九点，他回到办公室，站在窗前。
评估室的门关着，门口站着两个魔法部派来的守卫——这是乌姆里奇要求的“安全保障”。走廊空无一人，其他教室都在上课。
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