“臣等遵命！”曹弘益连忙应道，心中暗惊于朱瞻基的条理清晰和不容置喙的气度。他侧身引路，“殿下舟车劳顿，请先移驾驿馆歇息。一应所需，臣等已备妥。”
朱瞻基点点头，看了一眼身后被抬下船的伤员，对孙应元道：“孙将军，你带将士们先去安顿，伤者优先救治。周监正、徐博士随我来。”他又看向陈璘，“陈都司，驿馆防卫，有劳了。”
“末将职责所在！”陈璘抱拳。
安排简洁果断，没有丝毫拖泥带水。码头上官员们交换着眼神，心中对这位“死里逃生”的皇太孙，评价又高了一层，同时也更添了几分谨慎。
一行人迅速离开码头，在重兵护送下，前往城东早已预备好的驿馆。驿馆位于相对僻静处，已被彻底清空并加强了守卫。朱瞻基被迎入最内侧、防卫最严密的一处独立院落，孙应元及主要伤员安置在相邻院落，周胤昌、徐尔觉则与朱瞻基同院，以便随时咨议。
甫一进入静室，挥退侍从，只剩下朱瞻基、周胤昌、徐尔觉三人时，朱瞻基一直挺直的肩背才几不可察地松了一瞬。连续数日的海上颠簸、力量消耗、以及应对官员的心力交瘁，即便是融合了“种子”的身体，也感到了疲惫。
“殿下……”周胤昌欲言又止。
“周监正，徐博士，坐。”朱瞻基在首位坐下，示意二人也落座，“此地暂时安全，但隔墙有耳，说话仍需谨慎。”
两人连忙坐下。徐尔觉忍不住低声道：“殿下，方才码头上那些官员……看我们的眼神，似有疑虑，甚至……畏惧。”
“正常。”朱瞻基神色平静，“我们经历之事，超出常人想象。他们非但疑虑畏惧，更会想方设法探究、记录、上报。接下来几日，恐怕会有无数或明或暗的试探。你们二人，是此番经历的关键见证与记录者，必是重点。”
周胤昌苦笑：“殿下，老臣这一路，所见所闻，早已超出毕生所学。如今只觉脑海混沌，满腹疑惧，不知从何说起，更不知……如何应对朝廷垂询。”
“这正是我要与你们商议之事。”朱瞻基目光扫过二人，“你们所历、所见、所感，皆为真实。但并非所有真实，都适合和盘托出。有些东西，知道的人越少越好，否则恐招致不必要的恐慌，甚至……祸端。”
他顿了顿，将之前船上所拟的“密奏梗概”大致说与二人听，重点强调了将“和谐文明遗迹”包装为“上古禹王渊墟”，将“织网者”称为“域外苍白之灾”，将自身变化归因于“上古龙气加持”与“偶得残缺传承”，淡化“文明火种”与“深层融合”的概念。
“……如此，既能解释基本事实，发出必要预警，又能将一些超越时代的‘知识’以相对合理的方式引入，为国所用。至于更深的秘密，”朱瞻基看着二人，目光深邃，“唯有你知，我知，或许……将来陛下可知。余者，皆不宜知晓。”
周胤昌与徐尔觉听得心潮起伏。他们明白，这是当前最稳妥的处理方式。那些关于“织网者”、“世界之种”、文明史诗的真相，太过惊世骇俗，贸然公开，只怕先引来的是猜忌与灾祸。
“老臣（学生）明白！”二人肃然应道。
“好。”朱瞻基点头，“接下来，你们二人需尽快整理出一份相对‘稳妥’的见闻录，重点描述‘渊墟’内部结构、遭遇的怪物、‘苍白之灾’的威胁表象、以及那些可能对朝廷有用的‘上古遗物’信息。至于细节……”他目光微凝，“统一口径：核心区域最后崩塌，细节难以追忆；刘都督为护我周全，与强敌同归于尽；鬼鲛……称为‘渊墟守护灵’，已随秘境消散。”
“是！”二人领命。
“另外，”朱瞻基看向徐尔觉，“徐博士，你精于格物，心思敏锐。这几日，你设法整理一份清单，列出‘种子’知识中，那些相对浅显、易于理解、且能迅速带来实利的技术或理念，例如：更高效的农肥配制思路、防治海船蛀虫的药剂、改良的冶炼鼓风法、简易的几何测量术、防治瘴疠的卫生条例等等。不必详尽，只列纲要与预期效果。我们要让朝廷看到，此番冒险，并非一无所获，而是带回了实实在在的‘宝藏’。”
徐尔觉眼睛一亮，连连点头：“学生遵命！这些知识……那些‘上古传承’，确实博大精深，若能善加利用，必是国之大幸！”
就在这时，门外传来孙应元求见的声音。
二、军中暗疾·忠诚试炼
孙应元进入静室，身上已换了干净衣物，但脸色依旧凝重。
“殿下，将士们已初步安顿，医官正在诊治。只是……”他顿了顿，声音低沉，“有几名重伤员，伤势反复，高烧不退，口中胡话不止，说的尽是‘白光’、‘怪物’、‘融化’等词，医官束手无策。还有几人，伤势不重，但性情似乎有些……变化，沉默寡言，眼神呆滞，偶尔会无意识地用手指在地上画些奇怪的符号。”
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