天边泛起一丝鱼肚白，夜色如同稀释的墨，正一点点褪去。
听雨轩内，弥漫着一股浓重的血腥味，混合着清理后残留的清水和泥土气息，形成一种令人作呕的怪异味道。
福伯佝偻着背，正用一桶桶井水，反复冲刷着主屋门口和院中青石板上的暗红血渍。他的动作有些僵硬，脸色苍白，握着木桶把手的手指因为用力而微微颤抖。每一次水泼下去，冲淡血迹，都仿佛冲垮了他心中某些固守了十年的东西。
屋内，萧瑟已经换下那身染血的破烂衣衫，露出一身精瘦却线条初显的上身。左臂的伤口被他用撕开的干净布条紧紧包扎起来，依旧隐隐作痛，但比起体内经脉的灼痛，这反而不算什么。
他盘膝坐在仅存的完好处，闭目凝神，全力运转那简陋的炼化法门。
体内，那吞噬自两名杀手的异种真气，虽已被初步炼化，祛除了大部分暴戾杂质和毒素，但残留的能量依旧庞大而躁动，如同尚未完全驯服的野马，在他刚刚打通的那寸许主经脉和几条辅脉中奔涌。
每一次引导它们循环，都伴随着针扎般的刺痛和经脉被撑开的胀痛感。
但他能清晰地感觉到，自己的气息正在以肉眼可见的速度变得雄厚、凝实。那寸许长的主经脉，在反复的冲击和滋养下，正在被不断拓宽、加固，变得更具韧性。
炼气初期……正在朝着中期稳步迈进！
这种实实在在的力量提升，让他甘之如饴，甚至暂时压下了对昨夜凶险的后怕以及对那神秘窥视的警惕。
“哼，算你命大，勉强踏入了门槛。不过别高兴得太早，你这根基，虚浮得像沙滩上的城堡，一冲就垮。”
仙帝凌玄子虚弱的声音响起，带着惯有的嘲讽，但似乎……比之前凝实了那么一丝丝？显然，萧瑟的突破和吞噬的能量，对这位残魂状态的仙帝，也有一丝微弱的滋补。
“总比任人宰割强。”萧瑟在心中冷冷回应，“根基不稳，那就把它砸实！”
他不再分心，更加专注地引导着体内能量，如同最耐心的工匠，一遍遍锤炼着新生的经脉和真气。
当第一缕真正的晨曦透过破碎的门洞照射进来，落在萧瑟脸上时，他缓缓睁开了眼睛。
眸中神光内敛，气息沉静，虽然脸色依旧有些失血的苍白，但整个人的精气神已然截然不同。如果说之前是初露锋芒的利剑，那此刻，这把剑已被收入了鞘中，隐而不发，却更显危险。
他长长地吐出一口浊气，那气息竟带着淡淡的灰色，是昨夜强行冲脉和吞噬残留的最后一丝杂质。
“殿下，”福伯端着热水和干净的布巾走进来，声音依旧带着未散的后怕，“伤口……可要老奴再去太医院求些金疮药？”
“不必。”萧瑟摇头，自己用热水擦拭着身上干涸的血迹，“一点小伤，无碍。尸体处理干净了？”
福伯脸上肌肉抽动了一下，低声道：“按殿下的吩咐，连同那弩箭，都……都沉到后院那口废弃的枯井里了，上面压了石块，短时间内……应无人察觉。”
他说这话时，声音压得极低，带着难以掩饰的恐惧。处理两具筑基修士的尸体，这对一个在冷宫待了十年的老仆来说，冲击太大了。
萧瑟看了他一眼，放下布巾，走到桌边坐下。
“福伯，坐。”
福伯愣了一下，看着萧瑟平静无波的脸，犹豫片刻，还是依言坐在了下首的凳子上，只是半个屁股悬着，姿态依旧恭敬而拘谨。
“昨夜之事，你怎么看？”萧瑟拿起桌上一个冷掉的馒头，慢慢掰着，语气随意得像在问今天天气如何。
福伯身体一颤，嘴唇哆嗦着：“定……定是太子！殿下昨日让他吃了那么大亏，他定然怀恨在心，所以才派了这等高手前来灭口！”
“太子？”萧瑟将一块馒头屑送入口中，细细咀嚼，“他有这个动机，但未必有这等魄力和……资源。”
他抬眼，看向福伯：“筑基期的死士，不是大白菜。太子虽为储君，但父皇尚在，他手下能动用这等力量，且敢在宫中直接行刺一位皇子，风险太大。一旦败露，他的储君之位也就到头了。”
福伯愣住了，他光顾着害怕和愤怒，却没想那么深：“那……那会是谁？”
萧瑟目光投向窗外渐渐亮起的天空，眼神深邃：“想我死的人，很多。太子算一个，但未必是唯一的一个，也未必是……最急不可耐的一个。”
他想到了那位看似与世无争，却在御花园主动递出橄榄枝的贵妃苏玉颜。想到了那位高高在上、对他充满忌惮的父皇。甚至……想到了昨日在内务府，他隔空吞噬石鱼地脉之气时，感受到的那几道隐藏在暗处、带着惊惧与恶意的目光。
这皇宫，就是一个巨大的泥潭，底下不知道藏着多少魑魅魍魉。
“那我们……我们该如何是好？”福伯声音发苦，“这次能侥幸……下次若再来更厉害的……”
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