夕阳的余晖染红了玄天宗的山门，青灰色的殿宇在群山掩映下，透着一股庄严肃穆的气息。江宗成跟在那名须发皆白的长老身后，踩着青石铺就的阶梯，一步步踏入宗门深处。
沿途所见，皆是身着玄色劲装的玄天宗弟子，他们三三两两聚在一起，或是切磋武技，或是研读功法，眉宇间都带着一股傲气。偶尔有人瞥见江宗成，目光中会闪过一丝好奇——能被长老亲自领入宗门的，绝非寻常弟子。
雪影依旧化作巴掌大的幼虎，乖巧地趴在江宗成肩头，那双琉璃般的虎目警惕地扫视着四周，将每一处地形都记在心中。江宗成表面上神色淡然，实则早已将无极功运转到极致，周身的灵气如同无形的屏障，将自身的气息彻底收敛，同时也能敏锐地捕捉到周围的每一丝动静。
“江宗成，你天赋卓绝，年纪轻轻便已踏入化丹境，实乃我玄天宗百年难遇的奇才。”领路的长老抚着胡须，语气中满是赞赏，“老夫姓陈，乃是宗门的执法长老。从今往后，你便是核心弟子，可入住主峰的凌云阁，那里灵气浓郁，最适合修炼。”
江宗成微微颔首，拱手道：“多谢陈长老厚爱。”
陈长老摆了摆手，笑道：“你不必客气。只要你潜心修炼，日后必能成为我玄天宗的中流砥柱。对了，核心弟子每月可领取一枚聚气丹，还有机会进入宗门的藏经阁，挑选一门地级功法修炼。”
江宗成心中一动，藏经阁？那里或许会藏着关于无极功的线索，甚至可能有当年江家灭门的蛛丝马迹。
两人一路前行，穿过层层殿宇，最终来到一座高耸入云的阁楼前。阁楼通体由白玉砌成，飞檐翘角，上面刻满了繁复的符文，正是凌云阁。
“这便是凌云阁了，你且住下吧。”陈长老指了指阁楼的第二层，“明日一早，你到演武场集合，老夫会带你去拜见宗主。”
说罢，陈长老便转身离去。
江宗成推门走进凌云阁的房间，房间宽敞明亮，中央摆放着一张玉石床，床头的灵脉散发着浓郁的灵气，比青州城的悦来客栈不知强了多少倍。他将雪影放下，沉声道：“雪影，此地不宜久留，你且隐匿身形，暗中探查宗门的动静，尤其是后山的禁地。”
雪影低吼一声，化作一道白光，消失在窗外。
江宗成盘膝坐在玉石床上，闭上眼睛，心神沉入丹田。灵级化丹境初期的丹丸在丹田内缓缓转动，每一次流转，都有磅礴的灵气涌遍四肢百骸。他取出《无极圣祖经》，仔细研读起来。经书中记载的神级无极功法门，玄妙无比，让他受益匪浅。
时间一点点过去，夜色渐深。玄天宗的弟子们早已入睡，整个宗门陷入一片寂静，唯有巡逻弟子的脚步声，偶尔在夜色中响起。
江宗成缓缓睁开眼睛，眸中闪过一丝精光。他起身走到窗边，确认四周无人后，身形一闪，便如同鬼魅般窜出了凌云阁。
按照雪影之前探查的路线，他朝着后山的禁地而去。
玄天宗的后山，云雾缭绕，树木参天，透着一股阴森诡异的气息。禁地的入口处，立着一块石碑，上面刻着“擅闯者死”四个血红的大字，令人望而生畏。石碑旁，守着两名身着黑色铠甲的护卫，他们气息沉稳，皆是化丹境中期的修为，比陈长老还要强横。
江宗成不敢大意，将自身的气息收敛到极致，如同狸猫般，悄无声息地绕到石碑后方的密林之中。他运转无极功的玄妙身法，身形如同落叶般，轻飘飘地掠过地面，没有发出丝毫声响。
穿过密林，眼前豁然开朗。禁地之中，竟是一座巨大的祭坛，祭坛由黑色的巨石砌成，高达九丈，祭坛顶端，悬浮着一颗血色的珠子，珠子散发着浓郁的煞气，令人心悸。
祭坛的周围，布满了森森白骨，显然有不少人曾在此地丧生。
江宗成的瞳孔猛地一缩，他能感觉到，那颗血色珠子中，蕴藏着一股极为恐怖的力量，与他修炼的无极功，竟是同源异种！
“这是……血无极珠？”江宗成失声惊呼，脑海中闪过《无极圣祖经》中的记载。血无极珠，乃是无极功的邪异变种，修炼此功，需要以活人精血为引，威力虽强，却会遭天谴。
就在此时，祭坛的后方，传来一阵轻微的脚步声。江宗成心中一惊，连忙躲到一块巨石之后。
只见两道身影缓缓走来，为首的是一个身着金色龙袍的中年男子，他面容威严，眼神锐利如鹰，身上散发着一股令人窒息的威压，竟是灵级神丹境的强者！此人，正是玄天宗的宗主，玄天正！
在他身后，跟着一个身着黑袍的老者，老者面色枯槁，双眼深陷，正是之前在悦来客栈出现过的那个神秘老者。
“宗主，血无极珠的力量，已经快要大成了。”黑袍老者的声音沙哑刺耳，“只要再收集九十九个化丹境武者的精血，便能彻底激活血无极珠，到时候，就算是仙级强者，也未必是您的对手！”
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