随着各大报纸的加急刊印，这则消息如同插上了翅膀，瞬间引爆了全国的大街小巷。
无论是繁华的燕京街头，还是偏远的农村田埂，到处都能听到人们不可置信的议论声：
“真的假的？上学真不要钱了？”
“不仅不要学费，报纸上说连书本费都免了！”
“别是骗人的吧？自古以来哪有读书不花钱的道理？私塾都要收几斗米呢。”
“千真万确！村支书都在大喇叭里喊了一上午了，说是谁家敢不送娃去上学，还要罚款呢！”
“我的老天爷，这得省下多大一笔钱啊……本来我都打算让老二辍学回来放羊了。”
“国家这是发财了？居然给咱们老百姓发这么大的福利？”
惊叹、怀疑、直到最后的狂喜。
对于广大的底层家庭来说，这不仅是一个政策，更是一道改变命运的曙光。
然而，与国内民众的欢腾截然不同，这则消息传到国外，却在国际舆论场上引发了一片哗然与嘲讽。
各大西方媒体和经济评论员，几乎是一边倒地看衰夏国的这一举动：
“上帝啊，大夏人是疯了吗？拿着刚借来的贷款搞全民福利？”
“这简直是经济学上的自杀行为！他们连工业化都没完成，就想过发达国家的日子？”
“这就是典型的‘未富先骄’，他们正在一只脚踏入‘中等收入陷阱’！最可悲的是他们明明还没有达到中等收入...”
“没有强大的财政盈余，这种高福利只会成为拖垮国家经济的沉重包袱。”
“我看大夏是彻底乱了方寸。既没有用市场换来西方的核心技术，又把宝贵的资金挥霍在这些毫无即时产出的孩子身上。”
“按照资本市场的铁律，全民义务教育至少是经济腾飞十年后的产物，夏国现在走这步棋，太早，也太蠢了。”
在西方精英的眼里，夏国的这波操作违背了所有的经济规律，注定是一场会引发财政崩盘的闹剧。
.......
北境，冬宫。
窗外是漫天飞舞的鹅毛大雪，狂风呼啸，仿佛在奏响一曲帝国的挽歌。
与南边大夏那热火朝天、资本涌动的景象截然不同，此刻的冬宫办公室内，气氛压抑得令人窒息。
壁炉里的火烧得很旺，却驱不散房间里那股透骨的寒意。
尼德夫瘫坐在那张代表着无上权力的红木椅子上，整个人仿佛苍老了十岁。
他在远东的布局彻底输了。
在那个名为“樾国”的泥潭里，苏国不仅投入了海量的资源，更赔上了在国际社会不可一世的威望。
如今，墙倒众人推。
国内经济停滞，特权阶层腐败，再加上外部局势的失利，反对他的声音如同雪崩一般，已经到了无法压制的地步。
虽然他早有预感，但当这一天真的来临时，那种被权力抛弃的恐惧，依旧让他指尖发颤。
“就以病告退位吧。”
一道苍老却毫无感情的声音，打破了死一般的沉寂。
说话的是一个坐在阴影里的男人。
他叫尤里，满头白发苍苍，脸上的皱纹如同干枯的树皮，年龄比尼德夫还要大上不少。
如今的军权，已经在尤里身上了。
尼德夫没有说话。
他死死地盯着桌子上那份已经拟好的“辞职信”，信上的理由是：
因健康原因，无法继续履行职责。
多么讽刺。
在苏国的历史上，这几乎是失败者最体面的“墓志铭”。
他知晓，事已至此，只有他下台，平息各方怒火，苏国才有可能从目前的困局中脱身。
只是，他心中还是有着万般的不甘心。
“我为这个国家付出了一切……”
尼德夫声音沙哑，拳头握得咯吱作响：
“如果是战争，我绝不会输给任何人。”
听到这话，尤里浑浊的眼中闪过一丝轻蔑。
他缓缓站起身，走到尼德夫面前，居高临下地看着这位即将落幕的王者：
“尼德夫，到了现在，你是不是还是不明白，你究竟输在哪里？”
尼德夫眉头一皱，抬起头，眼神中带着最后一丝倔强：“哪里？”
“你错就错在，太过强硬了。”
尤里摇了摇头，语气像是在教导一个不开窍的学生：
“你迷信钢铁洪流，迷信核弹的数量，迷信战争可以解决一切。”
“但时代变了。”
尼德夫依然不服气地看着尤里，笑着说道：
“那不知道我们的新国长有何高见？”
没曾想尤里阴着脸笑着说道：
“那就不是你需要理会的。”
尼德夫听到这话，气到爆炸。
等到他被送走后，尤里就正式坐上了冬宫的正座，这时他对警卫说道：
“让丹尼尔进来。”
不一会，丹尼尔就走了进来，他先是敬了一个礼，这时尤里就说道：
“丹尼尔，我知道你的能力。”
“在尼德夫手中你的能力发挥不出来，但在我这里那就完全不一样了。”
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