夜色深沉，寒风凛冽。
日内瓦湖畔的一座极其隐蔽的私人庄园内，壁炉里的柴火正“噼啪”作响。
由于身份敏感，加上这是涉及到苏米两国最高核心利益，作为米国国长特使的托马斯，当然不可能大摇大摆地飞去莫城见丹尼尔。
同样，身为冬宫首席智库的丹尼尔，也绝不能被苏国国内那群激进的寡头和军头发现他私会米国人。
这座位于中立国瑞国的私人庄园，成了两位昔日剑桥老同学的秘密会面点。
“好久不见了，丹尼尔。”
托马斯脱下沾满风雪的大衣，端起桌上已经倒好的一杯威士忌。
“并没有多久，托马斯。”
丹尼尔坐在壁炉对面的单人沙发上，手里把玩着一根没有点燃的雪茄，他连眼皮都没有抬一下，冷淡地说道：
“说说吧，你这只被乔伊斯重新捡回去的流浪狗，大老远跑来找我，又想咬谁？”
丹尼尔非常清楚，托马斯这一次来，绝对是黄鼠狼给鸡拜年，不怀好意。
面对丹尼尔的嘲讽，托马斯并没有生气，他抿了一口威士忌，直接开门见山：
“老同学，我就不兜圈子了。黑宫希望，冬宫能立刻抽调兵力，去狠狠地镇压外东北的叛乱！”
“托马斯，你是在侮辱我的智商，还是在侮辱你们自己的智商？”
丹尼尔冷笑出声，语气极其坚决地说道：
“欧洲，才是我们苏国真正的基本盘！”
“你当我是三岁小孩吗？去了远东，那东欧的工业基地和缓冲带，就彻底白送给你们北约了！”
面对丹尼尔的强硬，托马斯却不慌不忙地放下酒杯，反问道：
“但是，丹尼尔，你心里比谁都清楚。东欧……你们已经压不住了。”
“东欧的那些加盟国，波罗的海三国也好，乌国也罢，他们本来就是一个个独立的国家和民族！”
“当年只是迫于形势和钢铁洪流的威慑，才勉强加入了你们苏国。”
“他们骨子里就不认同莫城。一旦有了火星，就会形成燎原之势。”
“现在人心散了，队伍是不可能再带得回去了。”
托马斯顿了顿，话锋锐利地一转：“但外东北不一样！”
“那里虽然天寒地冻，但它从未是一个独立的国家！”
“一个是注定要失去的独立国家群，一个是哪怕打烂了也绝不会引发民族独立连锁反应的边疆领土。这笔账，你比我算得清。”
丹尼尔陷入了死一般的沉默。
因为托马斯说的，字字句句都像刀子一样，精准地扎进了目前苏国最致命的软肋。
东欧的独立，其实在某种程度上已经是大势所趋，靠武力强行镇压，只会流干苏国最后一滴血。
但是……
丹尼尔抬起头，眼神中充满了警惕和不信任，死死地盯着托马斯：
“你觉得，我现在应该相信一个米国人说的话？”
“信不信我，这根本无所谓……”
托马斯耸了耸肩，抛出了乔伊斯交给他的底牌：
“乔伊斯国长让我转告你：米国在东欧的战场上，永远不会出动一兵一卒的正规军！”
“他只会躲在幕后，无休止地提供资金、武器和国际舆论支持。”
“他会像当年拖垮你们在阿国一样，在东欧陪你们死死地耗下去！”
托马斯的声音虽然不大，但却带着一股令人窒息的恐怖压迫感：
“丹尼尔，米国有大把的米元可以慢慢印，可以跟你们耗上十年、二十年。”
“但现在的苏国……还有那个资本跟我们耗吗？”
“油价暴跌、国内通胀、民众吃不饱饭……你们的国库，还能撑几个月？”
丹尼尔的手微微一颤。
他无法反驳。
因为托马斯直接掀开了苏国那千疮百孔的底裤。
看着陷入绝境的昔日老同学，托马斯放缓了语气，轻轻敲击着桌面：
“丹尼尔，其实你应该知道怎么做的……”
“你还记得当年在剑桥，导师给我们上的最后一节国际战略课吗？”
“导师说过：在国际博弈这盘棋局里，当死局已定，该弃车保帅的时候，就该极其果断地切断烂肉，绝不能有半点妇人之仁！”
这句深埋在记忆深处的教诲，犹如一记重锤，狠狠地砸在了丹尼尔的心头。
弃车保帅！
放弃注定保不住的东欧，抽调主力回防远东，保住苏国的出海口和未来重生的根基？！
丹尼尔听闻这话，彻底陷入了长久的沉思之中。
壁炉里的火光映照在他那张苍白且疲惫的脸上，忽明忽暗，宛如苏国此刻摇摇欲坠的国运。
托马斯没有再出声去打断他的思考，作为一个出色的说客，他知道什么时候该施压，什么时候该抛出诱饵。
他最后给出了战略筹码：
“黑宫可以给你一个绝对的承诺！”
“只要莫城冬宫愿意放弃对东欧的强力镇压，允许那些加盟国和平独立、恢复自由主义。”
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