贾芸的母亲看着儿子，脸上虽有喜色，但更多的是一种郑重的告诫：“你这孩子，是不是宝二爷又给了什么好处？娘跟你说，咱家虽穷，但不能总白要人家的好处。宝二爷看得起你，是你的福分，但你更要多做事，手脚勤快些，千万别拿自己当什么少爷，听见了吗！”
贾芸将倒好的热水，恭敬地递到母亲手中，脸上带着无比坚定的神情：“娘，您放心，儿子省得！哥哥对我恩重如山，这辈子我能还便还，还不清，下辈子做牛做马，接着还！”
“这就对了。”贾芸的母亲欣慰地点了点头，“有恩就得报。那你刚刚喊痛，又是怎么回事？”
“娘，说起这个，今天孩儿有三件大喜事要告诉您！”
贾芸也给自己倒了口水，这才在桌边坐下。
“第一件喜事！宝哥哥告诉我，三日后，族学就要重开了！先生是花大价钱请来的名师！他还送了我这套文房四宝，我偷偷问了茗烟，说是值十多两银子呢！”
“哎呀！”
贾芸的母亲一听，喜得眼泪都快下来了，她激动地抓住贾芸的手。
“好！好！你出息了！芸儿，以前都怪娘亲没用，身子不好，拖累了你，让你没机会去上学。现在好了，宝二爷赏识，这个机会，你一定要抓住了！待会儿，咱们就去给你爹上柱香，告诉他这个好消息！”
看着母亲抹泪，贾芸心中也是一阵酸楚，连忙安慰道：“娘，不关您的事，是儿子没本事。您先别哭，孩儿接着说第二件喜事呢！哎哟！”
他一激动，又牵动了肩膀的伤处，再次痛呼出声。
“怎么了？可是摔到了？”母亲顿时一惊。
贾芸却笑着揉了揉胳膊，脸上非但没有痛苦，反而带着一种发自内心的崇拜：“娘，这不是摔的，是哥哥亲自指点我习武！”
“习武？”母亲闻言，更是大惊失色，“那怎么使得！咱们家哪有银钱给你买那些补品？你可别把身子给练垮了！”
“娘，不是你想的那样。”贾芸连忙解释，“只是强身健体的站桩，并非什么高深武功。哥哥说我身子骨太弱，读书也需有好体力。您是没见着，我才站了一炷香的功夫，就累得不行。可哥哥他，足足站了一个时辰，都面不改色！简直……简直是天神下凡！”
听了解释，母亲这才安下心来。她看着儿子那神采飞扬的模样，心中也是一阵高兴。
贾芸说着，脸上不自觉地浮现出一丝羞涩的笑容。
他看着窗外那被晚霞烧得如同火焰般的云彩， 想起了下午在院子里，小红那俏丽的模样和清脆的笑声。
“娘，”他将水杯递到母亲嘴边，“还有第三件喜事……不过，这件喜事，等……等过些时日，儿子再告诉您。”
与此同时，隔着碧纱橱不远的一套小院内，一处新收拾出来的客房里，秦钟正躺在床上，辗转反侧。
萧峰特地向王熙凤要了这处院落，让他暂时住下，还派了茗烟过来专门伺候。这一切，在秦钟看来，都是宝哥哥对他无言的恩宠与偏爱。
他回想着今日种种，心中五味杂陈。
早上，被晴雯那个泼辣丫头当众顶撞，句句戳心，让他颜面尽失，心中自然不快。
“不过是个不知天高地厚的丫头，等我将来得了势，第一个就让宝哥哥将她打发了！”他愤愤地想。
但随即，他又想起了袭人。那个温柔体贴的姐姐，不仅为他解围，还为他端茶倒水，柔声细语。
“袭人倒是不错，温柔体贴，知书达理，比那晴雯强上一百倍。将来若能……”
他心中生出些许绮念，脸上不自觉地浮现出一丝笑意。
而最让他得意的，还是宝哥哥的态度。
自己说了他的“坏话”，他非但没责怪，反而带他晒太阳，甚至还吩咐厨房，将老祖宗赏的那支珍贵的老山参，炖了鸡汤给他喝。
这份恩宠，彻底坐实了他心中的猜想。
只是……
他回想着下午在院子里的情景，心中又生出许多不解与嫉妒。
“宝哥哥为何对那个贾芸那般好？”他想不通，“不过是个旁支的穷亲戚罢了，点头哈腰，一副奴才相。宝哥哥竟还手把手地教他站桩？真是可笑！那贾芸也太不中用了，一个简单的站姿，竟连一炷香都撑不住，疼得龇牙咧嘴，真是丢人现眼！”
随即，他又想起了萧峰本人。
他亲眼看着萧峰如一尊雕塑般，在烈日下站了一个时辰，纹丝不动，汗水很快便浸透了衣衫，顺着脸颊往下淌。那股如山岳般沉稳的坚毅与专注，让秦钟的心中，也不禁升起了一丝难以言喻的佩服。
“宝哥哥这又是何苦？他一个国公府的公子，锦衣玉食，何须这般自讨苦吃？”
而整个下午，最刺痛他的，还是最后那一幕。
站桩结束后，临近傍晚，林黛玉带着丫鬟，来到了院中。
宝哥哥立刻迎了上去，两人并没有做什么亲昵的举动，只是并肩坐在石桌旁。一人捧着书卷，轻声讲解，一人侧耳倾听，时而蹙眉沉思，时而又因某个会心的解释，展颜一笑。
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