门被推开的那一刻，林寒的手还压在袖口。
灯影晃了晃，刘三站在门口，脸上没什么表情，嘴里却叫了一声“师兄”。
这称呼让林寒脊背一紧。他没动，也没答话，只盯着对方右手——那根小指头缺了半截，断口不齐，像是炸药崩的。当年药庐试药出事，几个弟子受伤，刘三就是其中之一。这事除了师父、他和当事者，没人知道。
刘三没往前走，也没亮兵器，只是把灯放在地上，退后两步，摊开双手：“你要不信我，现在杀了我也行。但我得告诉你一句话——师父临终前说的最后一句话，是‘医者可死，不可辱’。”
林寒手指松了一下。
这句话，是师门密语。只有真正继承衣钵的人才知道。
他慢慢把手从袖子里抽出来，声音压得很低：“你怎么在这儿？”
“我一直在这儿。”刘三捡起灯，“陈老早布好了局，就等你来。”
林寒没再问。他跟着刘三穿过正屋，墙角的破瓦罐还在原地，风吹得符纸哗啦响。刘三在灶台边停下，伸手一推，整面土墙向侧滑开，露出一条向下的石阶。
“下去吧，他在等你。”
石阶潮湿，两人一前一后往下走。拐了两个弯，眼前豁然开朗。一间不大的密室，墙上插着火把，中央摆着张木桌，上面堆满了纸。
一个老头坐在桌边，背挺得笔直，白发用布条扎着，眼神像刀子一样扫过来。
林寒一眼认出他——陈百草。
“你来了。”陈百草开口，嗓音沙哑，“比我预计晚了一刻钟。”
“路上有点麻烦。”林寒站定，“苏家的人差点把我堵死在医馆。”
“我知道。”陈百草抬手，从桌下拖出个木箱，啪地打开，“他们搜了铁匠铺，查了三间仓库，甚至去了城西的老码头。动作不小。”
林寒皱眉：“他们盯上我了？”
“不是你。”陈百草抽出一叠纸，“是你背后的东西。”
他把纸推过来。最上面是一封信，字迹工整，落款是个花押，但印章清晰可见——苏家。
林寒快速翻看。里面有几份药材运输单据，路线都绕开了官道，终点是北境三县；还有几张伪造的通关文牒样本，盖着假印；最底下是一封密信，提到“货已备齐，待风声过去便运出城”。
“这些都是抄本。”陈百草说，“原件在我另一个地方藏着。”
“这些能证明他们勾结山贼。”林寒放下纸，“但没法动他们的根。”
“你想动哪根？”
“军械。”林寒直视他，“苏家最近往北边送的不是药材，是兵器。我亲眼见过一批铁甲装车，打着‘药材南运’的旗号。”
陈百草点头：“所以光有这些没用。知府不敢碰，百姓也不懂。我们需要一样东西——账。”
“账？”林寒挑眉。
“一本记录所有走私进出的暗账。”陈百草声音沉下来，“谁收钱，谁送货，走哪条路，用了哪些人头……全在里面。没有它，我们拿不出铁证。”
林寒沉默片刻：“你有线索？”
“有。”陈百草从怀里摸出一张折叠的纸条，递过去，“三天前，有人送来这个。”
林寒展开。上面只有一行字：
“三日后，城隍庙东角，戌时三刻，凭暗号交接。兵刃若入寇手，天下必乱。”
没有署名，也没有印章。
“这人是谁？”林寒问。
“我不知道。”陈百草摇头，“他只通过中间人传信，从未露脸。但我信他。”
“为什么？”
“因为他提到了‘铁母七号舱’。”陈百草盯着林寒，“那是苏家造船厂最隐秘的仓库代号，连他们家大少爷都不知道。能说出这个的，只能是管账的。”
林寒眉头挑了一下。
他知道这意味着什么——内部有人反水。
“你觉得这是陷阱？”陈百草问。
“我觉得太巧了。”林寒把纸条还回去，“苏家眼皮底下藏了这么重要的人，这么多年没动静，偏偏这时候冒出来？”
“所以他谨慎得很。”陈百草说，“交易只做一次，地点临时定，接头靠暗号。而且——”他顿了顿，“他只要一样东西。”
“什么？”
“活命。”陈百草冷笑，“他要我们保证，交完账后，帮他离开京城，远走高飞。”
林寒没说话。他在想风险。
陈百草看着他：“你在怕什么？”
“我在想，如果这是个饵呢？”林寒抬头，“苏家故意放个假账，引我们上钩。我去接，当场被抓。证据作废，人也完了。”
“有可能。”陈百草点头，“但你不接，就永远没机会。”
两人对视几秒。
火把噼啪响了一声。
林寒终于开口：“那你打算怎么办？”
“双线走。”陈百草站起身，走到墙边，拿起一张地图摊开，“你拿着现有证据，明天一早就去见知府。别求他动手，只要让他知道——有人手里握着苏家的罪证。他会紧张，会派人盯着你。这样一来，苏家也会察觉风向变了。”
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