在接连与太子和丞相，这两大京城地头蛇，进行了几轮“友好”而“亲切”的交锋之后。
林啸，终于等来了，他此行最终的目的地——
皇宫。
以及那位，高高在上的，九五至尊的正式召见。
……
第二天，清晨。
一辆由宫里派来的、算不上奢华，但也足够体面的马车，停在了那座破败的驸马府门前。
林啸换上了一身，由夏倾沅，亲自为他挑选的、合身的驸马朝服。
少了几分平日里的随意，多了几分，难得一见的英武之气。
“夫君，见到父皇……万事，小心。”
临行前，夏倾沅仔细地，为他整理着衣领美眸中，充满了挥之不去的担忧。
“放心。”林啸笑了笑，握住了她那冰凉的小手“不过是，去见见老丈人而已。还能吃了我不成？”
他这句，略显“大逆不道”的玩笑话，让夏倾沅那紧张的心情稍稍放松了一些。
两人，一同登上了马车。
穿过一道道，戒备森严的宫门。
最终，抵达了那座，象征着大夏王朝最高权力的……
金銮殿！
殿外，百官肃立，鸦雀无声。
殿内，金碧辉煌，威严肃穆。
林啸，牵着夏倾沅的手，在那名引路太监尖细的唱喏声中，缓缓地踏入了这座，无数人为之疯狂、也为之丧命的……权力殿堂。
他抬起头，目光，越过那长长的白玉台阶越过那肃立两侧的文武百官。
最终，落在了那张，由纯金打造的、雕龙刻凤的……龙椅之上！
龙椅上，正端坐着一个，身穿九龙衮袍、头戴十二旒冕冠的中年男人。
他，就是大夏王朝的最高统治者夏倾沅的父亲，也是林啸名义上的“老丈人”——
皇帝，夏乾！
林啸的眼睛，微微地，眯了起来。
他能感受到，从那龙椅之上，传来的一股……无比威严、无比庞大的帝王之气！
但，他也能，敏锐地，从夏乾那双看似平静无波，实则暗流涌动的眸子里读出一丝……
隐藏在威严之下的，色厉内荏，和……深深的猜忌！
“臣，林啸。”
“儿臣，夏倾沅。”
“叩见陛下（父皇），吾皇万岁万岁万万岁！”
两人，走到大殿中央，躬身行礼。
“平身吧。”
龙椅之上传来了一个，略显沙哑，却充满了威严的声音。
“沅儿，到父皇身边来。”
夏乾对着夏倾沅招了招手，脸上，挤出了一个，略显僵硬的“慈父”笑容。
夏倾沅的身体，微微一僵，但还是，顺从地走上了台阶站到了龙椅之旁。
一时间，整个大殿的中央便只剩下了……林啸，一个人。
他独自一人，站在这座空旷的大殿之上。
承受着，来自四面八方的，审视、探究、和……不怀好意的目光。
也承受着，来自那龙椅之上，最最沉重的……帝王威压！
若是换做寻常人，此刻，恐怕早已是两股战战汗流浃背了。
但林啸，却依旧是，站得笔直！
如同一杆，刺破青天的标枪！
脸上，无悲无喜，无惧无畏！
“呵呵，不错。”
龙椅上的夏乾看着林啸这副，不卑不亢的模样，眼中闪过一丝，不易察察觉的阴鸷，但嘴上却笑呵呵地，夸赞道：
“林啸啊，你在北境的所作所为，朕都已经听说了。”
“不错！很不错！”
“剿灭悍匪，开垦荒田安抚流民……甚至，还挫败了，云州守军的‘叛乱’（他自己定义）！”
“你，为我大夏立下了汗马功劳啊！朕心，甚慰！”
他一开口，便是连番的嘉奖和吹捧！
仿佛他之前派陈公公去敲诈勒索，派赵阔去武力征讨的人，根本就不是他一样！
这份，将无耻，发挥到极致的帝王心术，看得林啸都忍不住想给他点个赞。
“朕，决定了！”
夏乾话锋一转，声音里，充满了“恩赐”的意味。
“朕要好好地，赏你！”
“你想要什么？金钱？美女？还是……官职？”
“只要你开口，朕，无有不准！”
来了。
林啸心中冷笑。
糖衣炮弹。
先礼后兵。
这老狐狸的套路，跟李斯年那只小狐狸，简直是……一脉相承啊。
“启禀陛下。”
林啸对着龙椅，拱了拱手，一脸“忠心耿耿”地回答道：
“为陛下分忧为朝廷尽忠，乃是臣，分内之事！不敢……奢求赏赐！”
“好！好一个‘分内之事’！”
夏乾抚掌大笑，脸上的表情，愈发地“欣慰”。
然而，下一秒。
他的话锋，却陡然一转！
“不过嘛……”
他的身体微微前倾，一双充满了猜忌的眸子如同鹰隼一般，死死地，盯住了林啸！
“朕倒是对爱卿你，在北境，所使用的那些……‘神兵利器’，很感兴趣啊。”
“朕听说爱卿你，麾下的军队，装备了一种……能发出雷鸣之声的武器？”
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