杨雪宁正扶着一块岩石喘息，她的手还在微微发抖，但那双灰蓝色的眸子里除了悲痛，更多的是一种近乎偏执的冷静；安力满缩在最后，整个人缩成了一团，嘴里还在无意识地念叨着经文，眼神涣散；萨帝鹏虽然还在害怕，但扶着叶亦心的手却很稳。
“行了。”
陈霄打断了这片压抑的抽泣声。
他走到一块凸起的岩石前，一屁股坐了下来，顺手将手里的工兵刀往地上一插，发出一声沉闷的“笃”声。
这声音不大，却像是一道休止符，瞬间切断了那些弥漫的绝望情绪。
“都过来。”陈霄的语调很沉，像是一块冰冷的生铁，没带半点情绪，“趁着现在还没进去，咱们把话说明白。”
众人面面相觑，还是拖着沉重的步子围拢了过来。
风沙在他们周围打着旋儿，卷起衣角猎猎作响。
陈霄坐在中央，目光像探照灯一样，一张脸一张脸地扫过去。
“刚才那场面，你们也看见了。”陈霄抬起手，指了指身后那片漆黑的来路，“那是磁山，是鬼洞的看门狗。进去了，就是九死一生。咱们这一趟，不是来游山玩水的，那是把脑袋别在裤腰带上搏命。”
他顿了顿，目光落在叶亦心身上，又滑向萨帝鹏，最后定格在胡八一和胖子身上。
“我也不是什么讲大道理的人。”陈霄的声音压得很低，却字字清晰，“这前面就是精绝古城，传说里女王的棺椁就在里头。但那是传说，咱们这帮人，也就是一群倒斗的耗子和想找答案的书呆子。现在，我给你们一个选择。”
他从兜里摸出最后半包烟，抽出一根叼在嘴上，却没有点火。
“想走的，我不拦着。剩下的水和干粮分一分，顺着来时的路往回走，能不能走出去看造化。想留的，就把心放肚子里，别到时候死在里面还得怨我没把路带好。”
他的眼神很冷，也很利。
“杨小姐，你是领队，你先说。”
杨雪宁抬起头，还没来得及开口，叶亦心已经抢在了前面。
“我不走。”叶亦心的声音不大，却硬邦邦的，“死也要死在里头。”
“我也不走。”萨帝鹏咬了咬牙，看了一眼叶亦心，又看了一眼杨雪宁，“我是陈教授的学生，这事儿没个结果，我回去了也没脸见人。”
杨雪宁看着这两个学生，嘴角动了动，似乎想劝，最后却只是叹了口气，从包里掏出那张泛黄的手绘地图，在膝盖上摊平。
“既然如此。”她的声音有些沙哑，“我们没得选。陈掌柜，带路吧。”
陈霄没说话，只是微微点了点头，目光随即转向了那两个一直沉默不语的汉子。
胡八一和王胖子。
这俩人此时正蹲在离人群稍远一点的地方。
风沙像刀子一样刮过他们的脸，两道紧绷的下颌线在月光下显得格外刚硬。
胡八一手里捏着那块早就失灵的上海牌手表，指腹在冰冷的表盘上无意识地摩挲着；胖子则把那杆刚缴获的猎枪横在膝头，手指有一搭没一搭地扣着扳机护圈。
他们谁也没看谁，但那种从骨子里透出来的默契，却像是连在一起的两棵树，根都在地下纠缠着。
刚才那场蛇祸，来得太快，太惨。
那种眼睁睁看着活生生的人被毒蛇瞬间啃成白骨的冲击力，对于任何一个正常人来说，都是一场挥之不去的噩梦。
恐惧是本能，颤抖也是本能。
但现在，那股子本能的惊悸，正一点点从他们的眼神里退潮。
取而代之的，是一种近乎悲壮的坦然。
那是真正把脑袋别在裤腰带上，把后背交给对方的眼神。
胡八一抬起头，看了一眼胖子。
胖子正好也抬起头，两人的目光在半空中撞了一下。
没有废话，没有寒暄。
胖子咧了咧嘴，想笑，但脸上的肌肉僵硬得有些发不出力。
他把手里的猎枪往上一提，枪托重重地磕在沙地上，发出一声闷响。
“我说老胡。”胖子开口了，声音粗粝得像是两块石头在磨，“这一趟要是真折在这儿，胖爷我那一屋子宝贝可就便宜了那帮收破烂的。”
胡八一把手表塞回兜里，也跟着咧嘴笑了一声，那笑声很短，却很烫，像是炭火在炉子里爆了一下。
“折了就折了呗。”胡八一拍了拍屁股上的沙土，站起身来，声音在空旷的荒原上荡开，“咱们哥们儿这辈子，那是穷得只剩下命了。要死，那也得是凑在一块儿死，黄泉路上好歹有个伴儿，省得还要跟阎王爷那借烟抽。”
胖子一听这话，眼睛顿时一亮，一拍大腿：“操！这话在理！咱哥俩要是真死了，到了底下还得继续倒斗，把阎王爷的底儿都给抄了！”
“说好了？”陈霄看着这两个混不吝的汉子，眼角微微抽动了一下。
“说好了。”胡八一转过头，目光直视着陈霄，那眼神里没有丝毫的杂质，只有一种金石般铿锵的信任，“掌柜的，咱们是一条绳上的蚂蚱。你往东，我不往西。你下地狱，胖子我给你扛刀。”
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