船是半夜里离的吴郡码头，没惊动什么人。周瑜站在船头，江风跟刀子似的，刮得脸生疼。身后是鲁肃、诸葛瑾，还有那个新来的“监军”张承，张昭的儿子，一脸书生相，揣着手站在船舱口，眼神躲躲闪闪。周瑜没搭理他，这节骨眼上，多双眼睛就多双吧，只要别碍事。
这一路顺流，快是快，可心里头那火，烧得人五脏六腑都疼。曹操这老小子，下手真他娘的黑！八万人！千条船！这是要把江东一口吞了！更憋屈的是，家里头还一堆烂账没算清，那个藏在影子里的“老板”，还有宫里那说不清道不明的态度，像根刺扎在肉里，动一下都钻心地疼。
天蒙蒙亮的时候，船近了濡须口。 还没靠岸，那股子味儿就先冲进了鼻子——是火烧木头、血腥气，还有一种说不出的焦糊恶臭，混在一块儿，呛得人直犯恶心。远远就能看见，水寨那边黑烟滚滚，火光还没全灭，寨墙塌了好大一段，木头茬子支棱着，像被啃剩下的骨头。江面上漂着碎木板、破旗子，还有不少胀鼓鼓的……分不清是人是物的东西。
程普带着一帮子将领在码头上等着，个个盔歪甲斜，满身血污烟尘。老将军胳膊上缠着厚厚的布，渗着血，脸上被烟熏得黢黑，就剩俩眼珠子还冒着凶光。一见周瑜下船，程普“噗通”就单膝跪地了，声音哑得不像人声：
“都督！末将……末将有负重托！张辽那狗娘养的，攻得太狠了！新造的撞车，他娘的根本挡不住！弟兄们……死伤太惨了！”
周瑜一把扶起他，手碰到老将军冰凉颤抖的胳膊，心里跟针扎一样。“老将军辛苦了！快起来！仗打到这个份上，非战之罪！”他扫了一眼身后那些伤痕累累、眼神里带着疲惫和恐惧的将士，提高嗓门，“都抬起头来！江东的儿郎，没有孬种！我周瑜来了，这口气，咱们一起出！”
几句话，像在快熄灭的火堆里泼了瓢油，底下将士的眼神里，总算又有了点活气。
周瑜没进中军帐，直接上了那段塌了半边的寨墙。放眼望去，江北岸，曹军的营寨连绵不绝，灯火通明，跟满天星斗掉下来似的，看得人头皮发麻。尤其是水寨正面，密密麻麻停满了大小战船，其中几艘特别高大的楼船，像几座山压在江面上。
“张辽的主力在哪？”周瑜问。
“就在正面！轮番攻打，歇人不歇家伙！”程普指着外面，“狗日的学精了，不用小船冲，就用楼船抵近了拿拍竿砸，用火箭射，还他娘的有种会喷火的管子，烧了我们好几条艨艟！”
喷火的管子？周瑜心里一沉，曹操那边，看来也没闲着，也在捣鼓新玩意儿。
“我们的‘家伙’呢？”周瑜压低声音。
程普眼睛一亮，随即又黯淡下去：“‘雷火子’用了些，炸沉了他几条冒进的船，吓退了一波。可后来他们学乖了，船离得远，扔不着。剩下的……不多了。工匠营赶制不及，而且……”他瞥了一眼跟在后面的张承，没再说下去。
周瑜明白。材料、人手，还有内部掣肘，都成了问题。这仗，难打了。
接下来的几天，曹军的攻势一点没停。 张辽像是吃了秤砣铁了心，不计伤亡地猛攻。江东军凭借水寨地利和一股血性，拼死抵挡，双方在寨墙上下、江面之上，反复拉锯，血流成河。周瑜亲临前线指挥，几天几夜没合眼，嗓子喊哑了，眼睛熬得通红。
张承那监军，开头两天还跟着，后来被箭矢、石块吓得够呛，就缩回相对安全的后方营寨去了，只每天派人来问问战况。周瑜乐得清静。
这晚，战事稍歇，周瑜正和程普、几个将领在残破的箭楼里商量对策，亲兵带进来一个混身湿透、像是从水鬼堆里爬出来的汉子。是派去江北的细作头子，冒死泅水回来的。
“都督！大事不好！”细作喘着粗气，“曹军……曹军后方在大量砍伐巨木，日夜不停地打造……打造一种超级楼船！比现在的大上一倍还不止！船上蒙着生牛皮，据说火箭难侵！还……还听说，从北边来了几个怪人，整天在工地上转悠，像是……方士之流！”
超级楼船？方士？周瑜和程普对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。曹操这是要下血本了！用绝对的硬件优势碾压！那些方士，肯定是冲着他的“雷火”来的！
“还有……”细作缓过气，声音发颤，“小人……小人混在民夫里，隐约听到押运的曹军校尉喝酒吹牛，说……说咱们江东内部，有他们的人……还是个……大人物！说只要时机一到，就能……就能里应外合，让咱们……不攻自破！”
虽然早有预料，但亲耳听到证实，周瑜的心还是猛地一沉。内奸！果然有内奸！而且地位不低！
程普气得一脚踢翻了旁边的水桶：“狗日的！让老子知道是谁，非扒了他的皮！”
周瑜摆摆手，让细作下去领赏休息。他走到箭楼缺口，看着江北的灯火，沉默了很久。硬拼，肯定不行了。援军一时半会儿来不了，火药数量有限，内部还有钉子。必须用计，行险！
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