“神威大将军炮”在秘密工坊试射成功的消息，被萧云凰以最高级别的保密措施封锁，仅限于格物院核心工匠和极少数心腹将领知晓。然而，这足以改变战争形态的“雷霆之器”，其意义太过重大，不可能永远藏于深山。它需要震慑的，不仅仅是关外的蛮族，更有朝堂内那些心思各异的臣子，以及潜藏在阴影中、始终未曾放弃掣肘的世家势力。
萧云凰深知，新军的建立、管理制度的革新、乃至这火炮的诞生，无一不在挑战着旧有的权力格局和认知边界。要想让这些新生事物顺利推行，在即将到来的决战中发挥最大效力，就必须先在内部，用无可辩驳的力量，树立起绝对的权威，碾碎一切质疑和侥幸。
她决定，举行一场小范围的、但极具分量的“观炮演武”。受邀者，除了秦岳等军方绝对忠诚的将领外，便是以丞相（新任，寒门出身）、太尉李罡、户部尚书王崇、清河崔琰、陇西李慕等为代表的文武重臣，尤其是那些对“天工之术”始终抱有疑虑、或暗中阻挠新政的世家魁首。
京郊，皇家猎苑深处，一片被划为禁区的山谷。
时值深秋，天高云淡，山谷中却弥漫着一股不同寻常的肃杀之气。受邀前来的重臣们，在精锐禁军的“护卫”下，怀着各异的心思，抵达了这片他们从未踏足过的神秘之地。山谷一侧的高坡上，搭建起了简易的观礼台。
太尉李罡抚着花白的胡须，与身旁的户部尚书王崇交换了一个隐晦的眼神，他们都从对方眼中看到了一丝不以为然。所谓“仙界奇术”，不过是些取巧之物，于堂堂国战，能有多大助益？无非是女帝借机立威罢了。
清河崔琰和陇西李慕则显得更为平静，但眼底深处那抹审视与算计，却如何也掩盖不住。他们倒要看看，这位年轻的女帝，还能拿出什么惊世骇俗的东西。
萧云凰端坐于观礼台主位，玄色龙袍在秋风中微微拂动，神色平静，看不出喜怒。秦岳按剑立于其侧，目光锐利如鹰。
“诸位爱卿，”萧云凰淡淡开口，声音清晰地传入每个人耳中，“今日请诸位前来，非为游猎，而是观武。北境战事吃紧，蛮族凶顽，朕心甚忧。幸赖天佑，格物院工匠偶得奇思，制成一器，或可助我大夏，破此困局。”
她的话音刚落，山谷对面，约三百步外，一群工匠和士兵掀开了覆盖在某物上的巨大油布。
一尊重达千斤、闪烁着幽冷青铜光泽的“神威大将军炮”，赫然出现在众人眼前！那粗壮的炮管，那狰狞的炮口，那充满力量感的造型，瞬间吸引了所有人的目光！
“此乃何物？”
“似鼎非鼎，似鼓非鼓……”
“莫非是新的投石机？”
议论声低低响起，充满了疑惑。这东西的造型，超出了他们的认知范围。
就在这时，更令人惊讶的一幕出现了。只见几名士兵，费力地抬起一个沉重的实心铁球，缓缓塞入了那青铜巨物的口部！接着，又用长杆向内填入东西。
“他们……这是在做什么？要将铁球抛出去吗？”王崇忍不住低语，脸上写满了难以置信。人力怎么可能抛出如此沉重的铁球？
萧云凰没有解释，只是静静地看着。
准备工作完成，所有操作人员迅速退到安全距离之外，只留下一名手持长杆的士兵。
山谷中一片寂静，只有风声呼啸。
突然——
那名士兵将长杆末端点燃的引信，猛地触向炮尾的一个小孔！
“轰——！！！！！”
一声无法用言语形容的、仿佛来自九霄雷霆的恐怖巨响，猛然炸裂！声音之大，远超以往任何“轰天雷”，震得整个山谷嗡嗡作响，观礼台上的不少文官被吓得浑身一颤，甚至有人惊叫出声，险些瘫软在地！
伴随着巨响，那青铜炮口喷吐出数尺长的炽烈火焰和滚滚浓烟！炮身猛地向后坐去，沉重的木制炮架发出令人牙酸的呻吟！
几乎在同一瞬间，三百步外，那座作为标靶的、由巨石和厚土垒砌而成的模拟敌楼，上半部分如同被一只无形的巨拳狠狠击中，轰然炸开！碎石泥土四散飞溅，烟尘弥漫！
而那枚沉重的铁球，在击毁敌楼后，依旧携带着恐怖的动能，狠狠地砸进后面的山体，留下一个触目惊心的深坑！
寂静！
死一般的寂静！
观礼台上，所有王公大臣，无论是忠是奸，是文是武，此刻全都僵立在原地，目瞪口呆，脸上失去了所有血色，只剩下极致的震撼与恐惧！
太尉李罡手中的玉扳指，“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎，他却浑然不觉。他征战沙场数十年，见过最猛烈的攻城槌，最密集的箭雨，却从未见过如此……如此蛮横、如此直接、如此摧枯拉朽的毁灭之力！这根本不是人力所能及！这是天威！是神罚！
户部尚书王崇脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他之前还在心里盘算着如何克扣格物院的用度，如何拖延新军的粮饷，此刻，所有的算计在这声炮响和那粉碎的敌楼面前，都显得如此可笑和渺小！拥有此等神器的女帝，还需要和他们这些世家在钱粮上勾心斗角吗？她若愿意，恐怕……
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