凯旋的喧嚣余韵未绝，京城的空气却已悄然转变。欢庆的浪潮逐渐退去，取而代之的是一种紧绷的、混合着期待与不安的暗流，尤其是在朱墙金瓦的皇城之内。所有人都清楚，那场决定无数人命运走向的封赏大典，即将来临。
太和殿，帝国权力的中心。今日，这座象征着至高皇权的殿堂，气氛庄严肃穆到了极致。鎏金蟠龙柱在晨曦透过高窗的映照下闪烁着威严的光芒，御座之下，文武百官按品级肃立，鸦雀无声。唯有百官身上繁复的朝服所发出的细微摩擦声，以及那压抑着的、此起彼伏的呼吸声，暗示着平静表面下的汹涌波涛。
女帝萧云凰端坐于九龙御座之上，未着戎装，而是换上了一袭庄重无比的玄色十二章纹衮服，头戴垂珠帝冕，旒珠遮掩了她部分面容，却遮不住那双透过珠帘扫视群臣时，如同实质般的锐利目光。她的气息沉凝如山，经过北境血火的洗礼，这位年轻帝王的威仪已臻至一个全新的高度，令人不敢直视。
御座之侧，稍下方的位置，特意设置了一张紫檀木大椅。此刻，陆沉便坐于其上。他依旧是一身与周遭格格不入的深色现代服饰，只是在外象征性地罩了一件萧云凰特赐的、绣有四爪金蟒的紫色锦袍。他面色平静，目光淡然地迎接着来自下方无数道或好奇、或敬畏、或探究、或隐含敌意的视线。这个位置，本身就是一个无比强烈的信号——圣眷之隆，无以复加。
“宣——旨！”内侍监尖细悠长的声音，打破了殿内的死寂。
新任丞相，一位名叫韩文正、出身寒门却以刚直清廉着称的老臣，手持明黄圣旨，踏步出班，朗声宣读。他的声音洪亮，在空旷的大殿中回荡，每一个字都清晰地传入每个人的耳中。
圣旨首先高度颂扬了北征将士的英勇无畏，肯定了此次大捷对于稳固国本、震慑四夷的非凡意义。随后，便是冗长却牵动人心的封赏名单。
“镇北公李崇山，老成谋国，指挥若定，加封太子太保，赐丹书铁券，赏金万两，锦缎千匹……”
“工部侍郎、格物院院正秦岳，督造火器有功，革新战法，擢升工部尚书，封安乐伯，世袭罔替……”
“骁骑将军张猛，勇冠三军，斩将夺旗，擢升镇军大将军，封勇毅侯……”
“步兵都统王焕，守御有功，治军严明，擢升龙武卫大将军，封威远伯……”
一个个熟悉的名字被念出，一项项令人艳羡的封赏被宣布。受赏的将领们激动地出列谢恩，他们都是女帝一手提拔或在北境战争中证明了自己的忠诚与能力的新贵。他们的崛起，意味着军权进一步向皇权集中，也意味着旧有军事贵族体系的边缘化。不少出身世家的将领脸色难看，却也只能强颜欢笑，随众恭贺。
封赏有条不紊地进行，气氛看似热烈，但殿内许多老牌勋贵和世家出身的文官，心中却愈发沉重。他们敏锐地察觉到，这份封赏名单，几乎完全绕开了他们这些传统势力，赏赐的对象，要么是寒门出身的新锐，要么是坚定拥护皇权的帝党。这无疑是一次权力格局的重新洗牌。
终于，当大部分功臣封赏完毕，韩文正的声音微微一顿，殿内所有人的心也随之提到了嗓子眼。他们知道，重头戏要来了。
韩文正深吸一口气，声音变得更加洪亮，甚至带着一丝不易察觉的郑重：
“天策将军陆沉，听旨——”
唰！所有人的目光，瞬间聚焦于御座之侧，那个紫袍身影之上。
陆沉从容起身，走到御阶之前，微微躬身。依照萧云凰事先与他沟通的，他无需行跪拜大礼，这又是一项破格的特权。
韩文正展开圣旨的另一部分，朗声宣读：
“咨尔天策将军陆沉，身负天命，匡扶社稷。于国危难之际，献奇策，制神兵，挽狂澜于既倒，功在当代，利在千秋！黑风谷设伏，龙栖原焚敌，居功至伟，堪称国士无双！”
一连串极高的赞誉，让殿内响起一片低低的吸气声。
“朕承天景命，赏功罚过，岂敢或忘？特此，晋封陆沉为——靖安侯！赐丹书铁券，世袭罔替！”
靖安侯！世袭罔替！
虽然早有预料陆沉必将获得极高封赏，但当“侯爵”与“世袭罔替”这两个词真的从圣旨中吐出时，依旧在殿内引发了巨大的震动！侯爵已是极高的爵位，非大功不授。而世袭罔替，更是意味着与国同休的殊荣，其家族将一跃成为大夏最顶级的勋贵之一！陆沉一个来历不明、无根无基之人，竟一步登天，获此殊荣！
然而，这还没完。
韩文正继续宣读：“……另，赐靖安侯陆沉，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿！特许其组建‘天策府’，参议军国机要，秩比三公！赏黄金十万两，明珠百斛，京中府邸一座，皇庄三处……”
一连串的封赏，如同一个个重磅炸弹，砸得殿内群臣头晕目眩，心神摇曳！
赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿！这是何等殊荣？几乎等同于汉之萧何，唐之郭子仪！意味着陆沉在礼仪上拥有了极大的特权，地位超然。
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