但他知道，这炮比墙厉害。
墙只能等人来攻。
炮可以主动打。
等敌人还没到墙下，炮就把他们打没了。
没了敌人，墙就没用了。
墙没用，炮就有用。
有用，就能守住。
守住，他儿子、孙子就能在马尾安心念书、造刺刀。
他站在炮台上，望着关外。
很久。
然后他转身，走下炮台。
承平四十六年正月初九。
赵铁柱调到山海关炮台，当炮长。
他四十四岁了，从骑兵营转到炮台，从握刀变成操炮。
他不会操炮。
但他会学。
炮台上有一门训练炮，口径小一些，专门给新兵练手的。
赵铁柱每天泡在那门炮旁边，从早练到晚。
练瞄准，练装弹，练拉火。
练了半个月，打实弹。
第一发，偏了三十丈。
第二发，偏了二十丈。
第三发，偏了十丈。
第四发，打中靶子。
孙大勇站在旁边看。
看完，他说：
“赵铁柱，你以前是骑兵？”
“是。”
“用刀？”
“是。”
“砍了多少年？”
“二十五年。”
“现在用炮，什么感觉？”
赵铁柱想了想。
“不一样。”
“怎么不一样？”
“用刀，要近身。”
“近身，怕。”
“用炮，远。”
“远，不怕。”
孙大勇点了点头。
他想起自己守城墙那五十年。
守城墙，也要近身。
敌人冲到墙下，就开始爬墙。
爬墙的时候，拿刀砍，拿箭射，拿滚木擂石砸。
砸的时候，能听见敌人的喘气声。
喘气声，让人怕。
用炮，听不见喘气声。
听不见，就不怕。
不怕，就能一直打。
一直打，敌人就永远到不了墙下。
到不了墙下，就不用听见喘气声。
不用听见喘气声，就不怕。
不怕，就能守住。
守住，就能活着。
活着，就能回家。
他看着赵铁柱，忽然笑了。
“好好练。”
“练好了，以后就不怕了。”
承平四十六年二月初九。
戚永年到山海关视察炮台。
他五十五岁了，从兵部郎中升到兵部侍郎，管着全国的军器制造和边防建设。
这是他第一次来山海关。
他站在炮台顶层，望着那十二门炮，看了很久。
然后他问孙大勇：
“孙总兵，这炮，能用吗？”
孙大勇说：
“能用。”
“怎么证明？”
“打一炮试试？”
戚永年点了点头。
孙大勇让人装弹、瞄准、拉火。
轰——
一发炮弹飞出炮口，八里外，一座事先堆好的土山，瞬间被轰平。
戚永年举着望远镜，看着那座消失的土山，一动不动。
他想起承平十五年乌兰布通之战。
那时候用的还是红衣大炮，射程一里，打一发要装半天，打出去炮弹在地上蹦，蹦到哪儿算哪儿。
现在，八里外，一发，土山没了。
他放下望远镜，问孙大勇：
“这炮，一门多少钱？”
孙大勇不知道。
他转头看赵铁柱。
赵铁柱也不知道。
戚永年说：
“八百两。”
“一门八百两，十二门九千六百两。”
“城墙修了五十年，花了多少两？”
孙大勇想了想。
“不知道。没算过。”
戚永年说：
“我算过。”
“山海关城墙，从顺治元年修到承平四十五年，每年修修补补，平均三千两一年。”
“五十年，十五万两。”
“十五万两，够买一百八十七门炮。”
“一百八十七门炮，能把关外三十里都轰平。”
“轰平了，还要城墙干什么？”
孙大勇没有说话。
他站在炮台上，望着那些炮，望着远处被轰平的土山，望着关外那片白茫茫的雪原。
他忽然想起他爹说过的话：
“钱花在墙上，墙能守五十年。”
“钱花在炮上，炮能守多少年？”
他不知道炮能守多少年。
但他知道，这炮比墙便宜。
便宜，就能多造。
多造，就能多守。
多守，就能多活。
多活，就值了。
承平四十六年三月初九。
兵部发文：山海关驻军缩编三成，裁撤老兵一千人。
被裁的老兵，都是守了二十年以上的老家伙。
他们不会用炮，只会守墙。
墙没了，他们也没用了。
孙大勇拿到名单的那天，一夜没睡。
名单上的名字，他都认识。
张三，守了二十三年，腿受过伤，走路有点跛。
李四，守了二十五年，耳朵被炮震聋了，说话要大声喊。
王五，守了三十年，儿子也在关城当兵，去年调到炮台了。
孙大勇不知道该怎么跟他们说。
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