承平七十六年正月初一，元旦。
京师，太庙。
林则徐跪在蒲团上，面前是萧云凰，身后是百官。他穿着皇帝的礼服——玄色朝服，十二旒冕冠，腰悬玉佩。他从来没穿过这么重的衣服，压得他喘不过气来。
萧云凰看着他，开口说：“林则徐，跪下。”林则徐跪好。萧云凰从太庙的供案上取下一柄剑，剑是承平元年她登基时先帝赐的“克敌”，刀身有锈斑，刀柄缠布磨破，她用了六十九年。她把剑递给林则徐：“接着。这是朕的剑，也是大夏的剑。朕用它守了大夏六十九年。现在，交给你。”林则徐双手接过剑，剑很沉，压得他手抖。萧云凰说：“从今天起，你就是大夏的皇帝。”林则徐叩首：“臣林则徐，接旨。”百官跪伏：“万岁万岁万万岁。”萧云凰转过身，一步一步走出太庙。走到门口，她停下来回头看了一眼，看了一眼林则徐，看了一眼那柄剑，看了一眼太庙里的列祖列宗，转过身，走了。
承平七十六年正月初一，乾清宫。林则徐坐在御座上，面前站着赵翠儿和陈仲明。他从苏州赶回来，从皇嗣变成皇帝，从巡抚变成天子。他开口说：“赵翠儿，你回广东。”赵翠儿跪下：“臣遵旨。”林则徐说：“广东的事，你全权做主。开海贸，建船厂，通洋商，朕不管。朕只有一个要求。”赵翠儿问：“陛下请讲。”林则徐说：“大夏的船，要开到欧洲。”赵翠儿叩首：“臣遵旨。”林则徐看着陈仲明：“陈仲明，你回直隶。”陈仲明跪下：“臣遵旨。”林则徐说：“直隶的事，你全权做主。办学堂，育人才，开民智，朕不管。朕只有一个要求。”陈仲明问：“陛下请讲。”林则徐说：“大夏的孩子，都要有书读。”陈仲明叩首：“臣遵旨。”两个人退出乾清宫，林则徐坐在御座上，望着空荡荡的大殿，忽然想起萧云凰说过的话：“你辜负不了朕。你也会怕过来。”他点了点头，他也会怕过来的。
承平七十六年二月初二，龙抬头。京师，正阳门外。萧云凰站在城楼上，面前是她守了六十九年的城。她八十六岁了，从十六岁登基，到现在七十年。她累了。她转过身，对身边的内侍说：“出城。”内侍问：“陛下要去哪儿？”萧云凰说：“去西山。”
承平七十六年二月初二，西山工业区。萧云凰站在山坡上，面前是她看了五十年的厂。烟囱还在冒烟，工人还在干活，高炉还在炼铁。她问身边陪同的厂长：“现在一天产多少铁？”厂长说：“二十万斤。”萧云凰点了点头。她想起承平三十六年，西山工业区刚建的时候，一天产铁三千斤。现在，二十万斤。她问：“工人呢？多少人？”厂长说：“三万人。”萧云凰又点了点头。她想起承平三十六年，西山工业区刚建的时候，工人三千人。现在，三万人。她问：“孙德旺还在吗？”厂长说：“在。退休了，在迁建新村住着。”萧云凰说：“带朕去看看。”
承平七十六年二月初二，迁建新村。孙德旺九十岁了，坐在门口晒太阳，灯亮了三十九年。他重孙女孙小丫十九岁了，坐在旁边看书。萧云凰站在他面前，他愣了一下，然后站起来要跪。萧云凰说：“不用跪，朕今天是来看看你。”孙德旺站在那里，手足无措。萧云凰看着他门口那盏灯，灯是煤油的，玻璃罩子的，擦得锃亮。她问：“这灯，亮了多久？”孙德旺说：“三十九年。承平三十七年腊月，方承志方大人送来的。亮了三十九年，没灭过。”萧云凰点了点头：“好灯。”孙德旺说：“好朝廷。”萧云凰笑了，转过身，走了。孙德旺站在那里，看着她的背影，忽然喊了一声：“陛下！”萧云凰停下来，没有回头。孙德旺说：“您是大夏最好的皇帝。”萧云凰没有答话，继续往前走，走出迁建新村，走出西山工业区，走回京师。
承平七十六年二月初二，西山工业区，百工院。萧云凰站在陆沉的床前，他已经睡了二十七年半了。从承平四十九年六月初九，到现在，整整二十七年六个月。她看着他，那张熟悉的脸，一百二十六岁的陆沉，脸上的皱纹像刀刻的一样深，头发全白了，一根黑的都没有。但他的嘴角还是微微上扬着。她轻声说：“陆沉，朕来看你了。朕把位子传给林则徐了。他是好人，能接住。你教的那些东西——铁路、电报、工厂、银行、统计、规划——他都学会了。你放心吧。”陆沉没有回答。萧云凰站在那里，看了他很久，然后转过身，走了。
承平七十六年三月初三，上巳节。乾清宫，萧云凰面前摊着一份空白的诏书，她提起笔写了起来。写了一个时辰，写完了。诏书不长，只有一段话：“朕承天命，御极七十年。今朕年老，精力已竭。自即日起，朕退位，移居西山养老。国家大事，一委林则徐。钦此。”写完了，她看了一遍，把诏书封好，盖上御玺。站起来走到窗边，窗外，京师的春天来了。她笑了，七十年了，头一回笑得这么轻松。
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