丽嫔向来依附年世兰，闻言立刻掩嘴附和，笑声尖利：“年嫔姐姐说的是呢！可不是寒酸透顶了么？这宫里头，讲究的就是个出身体面。父亲成了平头百姓，自己这嫔位……呵，也不知能坐稳几时？” 两人一唱一和，目光如针般刺向安陵容，意图当众撕碎她的尊严。
殿内瞬间安静下来。所有目光都聚焦在安陵容身上，有幸灾乐祸，有同情，更多的是看好戏的探究。端妃捻着佛珠的手微微一顿，敬嫔则蹙起了眉头。
安陵容却仿佛没听见那些刺耳的话语。她慢条斯理地用杯盖拂了拂茶沫，姿态优雅地轻啜了一口，方才缓缓抬眸。那双平日里总是含羞带怯的眸子，此刻却是一片沉静的湖泊，不起波澜。她看向年嫔和丽嫔，唇角甚至勾起一抹极淡的、带着一丝怜悯的弧度，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“年嫔，丽嫔。” 她直接称呼位份，省去了“妹妹”二字，“本宫父亲如何，是本宫的家事，是皇上的圣裁。二位若有这份闲心操心旁人的家务事，不如……” 她顿了顿，目光在年嫔略显憔悴的脸上和丽嫔那谄媚的笑容上扫过，带着一丝若有若无的嘲讽，“不如多想想，如何修身养性，谨言慎行，莫要再惹得皇上……心生厌恶才好。毕竟，皇上的耐心和恩宠，并非取之不尽用之不竭的。”
“你！” 年嫔被这绵里藏针的反击气得霍然起身，指着安陵容，护甲都在颤抖，“安陵容！你竟敢嘲讽本宫？！不过是个“罪臣之女”罢了！也配在本宫面前耀武扬威？！” “罪臣之女”四个字，她咬得极重，带着恶毒的诅咒。
安陵容脸上的笑容反而加深了，她甚至好整以暇地放下茶盏，站起身，腰间的禁步纹丝未动。她看着气急败坏的年嫔，声音依旧柔婉，却字字如冰珠落玉盘：
“首先，年嫔，请你记住——本宫的封号是“柔嫔”！皇上亲赐，内务府造册，六宫皆知。你方才直呼本宫名讳，已是失礼僭越！” 她向前一步，逼近年嫔，目光锐利，“其次，不管你怎么想，本宫的位份就是比你高！看来上次皇上罚你抄写的那三百遍宫规，你抄得还不够用心啊！连最基本的“尊卑有序”都没刻进脑子里？要不要本宫提醒你一下，《内则》篇里，是如何告诫低位者敬重高位者的？” 她的话语如同无形的鞭子，抽打在年嫔最在意也最狼狈的地方——她被皇帝责罚、剥夺荣宠的耻辱。
“你！柔嫔！我记住你了！”年嫔被噎得脸色由红转青，再由青转白，胸脯剧烈起伏，指着安陵容的手指抖得不成样子，“咱们走着瞧！我看你这靠卖惨换来的恩宠，能风光到几时！” 她口不择言，几乎要扑上去。
“好了！”
一个沉稳而带着不容置疑威严的声音响起，瞬间压下了殿内的剑拔弩张。沈眉庄扶着槿汐的手，缓缓站起身。她居高临下地扫视着争执的双方，目光尤其在年嫔身上停留片刻，带着一丝警告的冷意。
“都是自家姐妹，同处后宫，侍奉君王，何必为口舌之争伤了和气？”她的声音平和，却蕴含着上位者的压力，“年嫔，柔嫔毕竟是有封号在身的嫔位，地位在你之上。说话行事，还是要懂得分寸，注意尊卑。
这后宫之中，浮浮沉沉乃是常事，今日得意，未必明日依旧；今日失意，也未必没有转圜之机。” 她的话语意有所指，既敲打了年世兰的嚣张气焰，也隐含了对安陵容“得意”之态的一丝告诫。
沈眉庄抚了抚自己隆起的腹部，露出一丝恰到好处的倦意：“本宫今日也乏了。都散了吧。”
“是，臣妾等告退。” 众妃嫔齐声应道，纷纷起身行礼。纵使年世兰心中怒火滔天，恨不能撕了安陵容，但在沈眉庄明确的警告和自身“失意”的处境下，她也不敢再放肆。她死死咬着下唇，几乎咬出血来，怨毒地剜了安陵容最后一眼，才在丽嫔的拉扯下，心不甘情不愿地随着潮水般退去的人群，离开了永寿宫正殿。那离去的背影，充满了压抑的愤怒与不甘的狼狈。
安陵容则保持着完美的仪态，对着沈眉庄离去的方向，再次恭敬地福了一福。起身时，她的目光扫过年嫔消失的方向，嘴角勾起一抹极淡、极冷的笑意。这场交锋，她赢了。用她精心设计的“可怜”和精准的反击，在后宫众人面前，第一次清晰地划出了自己的界限。平民之女又如何？只要皇帝的怜惜在，只要她的手段够用，这深宫之中，她安陵容，自有立足之地！
紫檀木嵌螺钿的梳妆台前，菱花铜镜映出一张艳若桃李却凝着寒霜的脸庞。年世兰指尖死死掐着一支赤金点翠凤钗，力道之大，几乎要将那薄如蝉翼的翠羽捏碎。镜中那双凤眸里燃烧着屈辱与不甘的火焰。
“该死！”一声压抑的怒斥从她紧抿的红唇中迸出，打破了殿内死寂的空气。“若非……若非皇上对本宫心结未消，圣眷未复，本宫何至于如此畏首畏尾！竟要忌惮那故作清高的沈眉庄，更遑论……那个出身微贱、靠着摇尾乞怜爬上来的罪臣之女——安陵容！”
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