七爷府与十四爷府相隔并不远,只隔着两条街巷。马车行驶了约莫一炷香的功夫,便到了七阿哥胤佑的府邸门前。
马车停稳后,侍霜先下车摆好脚踏。若曦扶着十四阿哥的手下了车,抬头望见七爷府门前两座石狮在冬日的阳光下泛着温润的光泽。
府门上的匾额“阿哥府”三个鎏金大字笔力遒劲,门前守卫见是十四阿哥的马车,早已恭敬行礼。
“把皇阿玛和额娘的赏赐先送回府吧,”若曦对侍霜吩咐道,“一会儿我和十四爷步行回去就好,正好也走走。”
侍霜应了声“是”,小心地将几个锦盒搬上另一辆马车。十四阿哥在一旁看着,嘴角含笑:“你倒是会安排,知道我想和你走走。”
若曦转头对他微微一笑:“今日天气尚好,走走路也无妨。再说,我也好久没见姐姐了,想在七爷府多待一会儿。”
两人说话间,门房已经通报进去。不多时,一个穿着青色太监服的小厮快步迎了出来,躬身道:“十四爷、十四福晋,七爷和福晋已经在正厅等候了,请随奴才来。”
若曦点点头,与十四阿哥并肩踏入府门。七爷府的格局与十四府相似,但因七阿哥腿脚不便,府中廊道比寻常府邸更加平坦宽阔,台阶处也都修了缓坡。庭院中几株梅树已结了花苞,想来再过些时日便能凌寒绽放。
穿过两道月亮门,便到了正厅所在的主院。远远地,若曦便看见姐姐若兰的身影出现在正厅门口,心中不由得涌起一股暖流。
正厅内,七阿哥胤佑已经坐在主位左侧的紫檀木椅上。他年长十四阿哥五岁,面容温和,因幼时患病导致左腿微跛,但举止间仍不失皇子气度。见十四弟和若曦到来,他微笑着点了点头。
“十四弟,若曦。”若兰的声音里满是欣喜,她快步迎上前来。今日她穿着一身浅碧色旗装,外罩银鼠皮坎肩,发髻上只簪了一支白玉簪,虽朴素却更显温婉气质。
若曦快走两步,握住姐姐的手:“姐姐!”
“七哥,七嫂。”十四阿哥也笑着打招呼。
若兰的身后,乳母巧慧怀中抱着一个小人儿。那孩子约莫一岁多的模样,穿着一身宝蓝色小袍子,头戴虎头帽,正睁着一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着来人。
“这是弘阳?”若曦的目光立刻被那孩子吸引,声音不自觉地放柔了许多。
只见弘阳虽小,礼仪却甚好,在巧慧的轻声提示下,奶声奶气地说道:“弘阳给十四叔、小姨请安。”
若曦的心都要化了,连忙上前扶住要行礼的小人儿:“好了好了,快起来吧。”
她仔细端详着弘阳,这孩子眉眼间既有若兰的秀美,又有七阿哥的温润,皮肤白皙,只是看起来有些清瘦。
十四阿哥从怀中取出一把精致的小刀递过去,刀鞘上镶嵌着几颗蓝宝石,在阳光下熠熠生辉:“弘阳,这是十四叔送你的见面礼。”
弘阳看了看母亲,见若兰点头,才双手接过,有模有样地说道:“多谢十四叔。”
七阿哥看着这一幕,眼中闪过温和的笑意:“弘阳前些日子还念叨着小姨呢,说额娘总提起若曦小姨对他多好。”
若曦闻言,心中更是柔软,伸手轻轻摸了摸弘阳的小脸:“弘阳还记得小姨?”
弘阳点点头,忽然伸出小手抓住若曦的手指:“额娘说,小姨喜欢弘阳。”
“小姨当然喜欢弘阳了。”若曦笑着,眼中却不自觉地泛起泪光。她想起弘阳刚出生时,自己在七爷府帮忙照料,那时的小婴儿如今已经能说会走,怎能不让人感慨时光飞逝。
七阿哥看了看若兰和若曦,温声道:“十四弟,正好我前日得了一副前朝的古画,不如你去书房帮我鉴赏鉴赏?让她们姐妹说说话。”
十四阿哥会意地点头:“七哥有请,自然是要去的。”他又转向若曦,“你好好陪七嫂说话,不急。”
若兰也笑道:“若曦,我们去我院子里吧,那里暖和些。弘阳也该午睡了,让巧慧抱他去休息,醒了再带来给你看。”
若曦点点头,与姐姐携手出了正厅。两人穿过一道回廊,来到若兰居住的“兰馨院”。院如其名,虽值冬季,仍能看出精心打理的花草痕迹,墙角几丛耐寒的翠竹为庭院增添了几分生机。
正房内,炭火烧得正旺,窗边的案几上摆着一盆水仙,清雅的香气弥漫整个房间。若兰屏退了下人,只留了贴身侍女在门外候着。
姐妹二人挨着暖炕坐下,若兰拉着若曦的手仔细端详:“让姐姐好好看看你。这些时日可好?十四爷待你如何?德妃娘娘呢?”
若曦心中一暖,反握住姐姐的手:“姐姐放心,我一切都好。十四爷待我很好,额娘也很疼爱我,常常赏赐东西不说,每次进宫都要留我用膳说话。”
侍霜在一旁忍不住插嘴道:“大小姐您是不知道,德妃娘娘可喜欢我们福晋了。每次进宫,赏赐都是一箱一箱地给,连十四爷都开玩笑说额娘偏心呢。”
若兰听了,眼中泛起欣慰的泪光:“那就好,那就好...姐姐一直担心你在不适应,怕德妃娘娘不好相处。如今听你这么说,我就放心了。”
“姐姐别光问我,”若曦轻轻擦去若兰眼角的泪,“你和七爷呢?成妃娘娘可还和善?”
提到自己的生活,若兰脸上浮现出温柔的笑意:“七爷待我极好,知道我牵挂你,常常主动提起让你来府上走动。成妃娘娘是个省心的,从不插手我们府中事务,逢年过节送些东西来,也都是体面的。”
她顿了顿,眼中满是满足:“更何况,现在有了弘阳,我此生已经没有什么奢求了。只盼着弘阳平安长大,你和十四爷和和美美,姐姐就心满意足了。”
若曦看着姐姐幸福的模样,心中感慨万千。原着中若兰的命运并非如此美满,如今能看着她拥有平静幸福的生活,这大概是自己来到这个时代后,最欣慰的改变之一。
“姐姐开心就好。”若曦轻声道,眼中也泛起笑意。
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