熟悉的虚弱感如同潮水般涌来。沈墨能清晰地感觉到，生命的暖流正被强行从体内抽离。意识开始模糊，视野边缘泛起黑暗。他死死地咬住下唇，不让自己发出一点声音。血腥味在口中弥漫开。
他不能昏过去。昏过去，就可能真的醒不来了。他强迫自己去想一些事情，来对抗这种生命流逝的大恐怖。
他想起了老白。老白是地牢里最老的资格，懂得很多稀奇古怪的事情。他曾经偷偷告诉沈墨，这个世界是被“上面”抛弃的，他们这些人，不过是更高层次存在眼中的蝼蚁，是养料。老白还说，沈墨的血脉不简单，可能牵扯到很久以前的秘密。但每次沈墨追问，老白又讳莫如深，只是用那双看透世事沧桑的浑浊眼睛看着他，喃喃说：“不知道是福是祸啊……”
他还想起了地牢角落里，那个新来的小血奴，才八九岁年纪，因为害怕，整夜整夜地低声啜泣。前天，沈墨把自己省下来的半块硬得像石头的糠饼，塞到了那孩子手里。那孩子当时看他的眼神，充满了依赖和感激，让沈墨觉得，自己似乎还算是个人。
凭什么？凭什么我生下来就要当血包？凭什么我们生来就是蝼蚁？
这个念头，如同毒蛇，一次次在他心间啃噬。他不甘心！他从未见过父母，自懂事起就在这暗无天日的地牢。但他的生命，不该只是别人的药引！
抽血的过程漫长而痛苦。不知过了多久，药师终于拔出了银针，迅速用某种药膏按住伤口。沈墨感到一阵天旋地转，浑身冰冷，连抬起一根手指的力气都没有了。
“拖回去。”沈福挥挥手，像是处理一件垃圾。
两名护卫上前，粗暴地架起软泥般的沈墨，拖着他离开密室，沿着来时的石阶，一步步走回那阴森的地牢。
他被像丢破布袋一样扔回原来的角落。冰冷的石地面对他虚弱的身体来说，如同雪上加霜。他蜷缩起来，不住地颤抖，牙齿咯咯作响。
意识昏沉间，他感觉到有人靠近。是老白。老白艰难地挪到他身边，将自己那件同样破旧，但似乎稍厚一点的外衣，盖在了沈墨身上。
“忍……忍着点。”老白的声音沙哑得厉害，气若游丝，“别睡过去……睡了，就……就醒不来了。”
沈墨想说什么，却发不出声音。他闻到老白身上的腐朽气息更重了，还夹杂着一股浓烈的药味。他勉强睁开眼，看到老白的脸色在昏黄的灯光下，呈现出一种不祥的死灰色。
“小……小子……”老白的手颤抖着，摸索着，握住了沈墨冰冷的手。他的手心，同样冰冷，却用尽最后力气，在沈墨掌心，缓慢而清晰地划动着。
那是一个字。
沈墨的意识模糊，但掌心的触感却异常清晰。那笔画，简单，却带着一种决绝的意味。
是——“逃”！
老白划完这个字，手猛地垂落，眼中的最后一点光芒也熄灭了。他就这样靠在沈墨身边，悄无声息。
沈墨的心，像是被一只冰冷的手攥紧了。老白……死了。这个在地牢里像顽石一样活了不知多少年，给过他零星温暖和隐晦指引的老人，就这样走了。是因为年纪太大，经不起这地牢的折磨？还是因为……他知道了什么不该知道的事情，或者，像他暗示的那样，他已经完成了某种“使命”？
巨大的悲伤和更深的寒意席卷了沈墨。但他没有哭，甚至没有发出一点呜咽。他只是死死地、死死地咬住了自己的嘴唇，直到更浓的血腥味在口中化开。他的目光，越过老白僵硬的尸体，看向地牢那扇小小的、装着铁栏的透气窗。
窗外，屋檐下，一滴融化了一半的冰棱，正折射着外面不知是月光还是雪光的微弱亮彩，摇摇欲坠。
就像现在的他，看似即将在寒冷和绝望中融化、消亡。
可是，冰棱融化，滴落的水，或许会渗入石缝，在无人知晓的角落里，经过漫长的时间，再次冻结成更坚硬的冰。或者，在阳光下蒸发，升腾，汇聚成云，终有一日，化为倾盆暴雨，涤荡这污浊的大地。
老白用生命最后的痕迹，在他掌心写下了“逃”。
怎么逃？往哪逃？这沈家如同龙潭虎穴，外面是危机四伏、魔气弥漫的世界。他一个手无缚鸡之力、刚刚被抽取了大量鲜血的血奴，能逃到哪里去？
但一股从未有过的火焰，在他心底最深处点燃了。那是不甘，是愤怒，是老白临终的遗言催生出的、一丝极其微弱的、却顽强不灭的希望。
他小心翼翼地，用尽全身力气，将手探入自己破旧血衣最内层的缝隙里。那里，藏着他最大的秘密——一张不知何种兽皮制成、触手冰凉而坚韧的残卷。
那是三个月前，他一次濒死取血后，被丢回血池边“恢复”（血池散发的微弱气息能加快血奴的血液再生，但也会侵蚀神智），无意中在池底一块松动的石板下摸到的。兽皮卷上，用一种他从未见过的、却莫名能理解其意的古老文字，记载着半部名为《蛰血经》的功法。
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