七月中旬，君士坦丁堡，圣索菲亚大教堂。
这座见证了东罗马帝国千年辉煌的宏伟建筑，如今被重新装饰。巨大的双头鹰旗帜与大明金龙旗并悬，希腊语的赞美诗与汉语的颂圣词交替回响。陆逊站在教堂侧廊的阴影里，看着眼前这场精心策划的仪式，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
他的“文明嫁衣”计划，进入了最关键的一步。
台上，拜占庭元老院推选出的新皇帝——一位年迈但声望很高的贵族米海尔七世，正战战兢兢地捧着那顶珍贵的皇冠。而在他面前，站着一位来自洛阳的钦差，大唐国公、礼部尚书徐庶。徐庶手中托着的，不是传统的罗马皇冠，而是一顶融合了东方龙纹与罗马月桂叶图案的紫金冠。
“以圣父、圣子、圣灵之名，及东方伟大皇帝、大明天子吕布陛下之威权……”拜占庭大牧首用颤抖的声音念着新编的祷词，“吾等在此，尊奉米海尔为罗马人之皇帝，然此权柄，源出于大明皇帝之赐予与护佑……”
米海尔七世跪了下来。徐庶将紫金冠戴在他头上，然后用汉语清晰宣布：“大明皇帝陛下，承认并册封米海尔七世，为‘大明藩属、罗马皇帝’，赐九锡，享王爵。其国政自主，然外交、军事须咨禀大明，奉大明正朔，行汉语为第二官话。”
接着，更惊人的一幕上演。徐庶又取出一件折叠整齐的紫色皇袍（凯撒紫），但皇袍的领口、袖边和后背，都用金线绣着明显的五爪金龙纹样。他亲自为米海尔七世披上。
“此袍，乃大明皇帝陛下亲赐。着此袍，即为华夏文明之庇护者，当以传播文明、慈爱百姓为己任。”
米海尔七世起身，转身面向教堂内黑压压的人群——有拜占庭的元老、贵族、将军、教士，也有大明的官员、将领。他用生硬的汉语，夹杂着希腊语，发表了事先背好的演说：
“朕……我，米海尔，蒙大明皇帝洪恩，得继罗马大统。自此，罗马与大明，如兄弟之邦，如日月同天。我将……努力学习华夏之智慧、仁政，使我罗马子民，亦能沐浴文明之光……”
仪式结束，陆逊在总督府（原皇宫一部分）会见徐庶。
“徐相，辛苦了。这场戏，唱得如何？”陆逊微笑。
徐庶揉了揉眉心：“陆都督，你这‘共主’之策，可谓胆大包天。让罗马皇帝穿绣龙紫袍，认陛下为宗，这……史上未有。”
“史上未有，方显我大明气魄。”陆逊走到窗前，俯瞰着金角湾和博斯普鲁斯海峡，“直接吞并拜占庭，容易激起欧洲全体抵抗。但扶持一个傀儡皇帝，让他披上我们的‘文明嫁衣’，以恢复罗马荣光、引入东方智慧为名，逐步改造这个国家……阻力会小很多。那些元老、贵族，保住了一部分权力和体面；百姓看到生活可能改善，反抗心也会减弱。”
“你确定能控制住这个米海尔七世？他背后还有元老院、教会。”
“所以需要时间，也需要手段。”陆逊转身，“我已制定‘三步渗融’计划。第一步，就是刚才的‘共主加冕’，取得法统名分。第二步，以帮助重建为名，引入大量大明商人、工匠、医师、教师。用我们的商品挤垮本地手工业，用我们的医术获取民心，用我们的学堂培养亲明的新一代精英。第三步，改革军队，以雇佣军或协从军形式，让拜占庭军队逐渐依赖我们的军官、装备和饷银。”
他眼中闪着冷静的光：“十年，最多二十年。到那时，君士坦丁堡的皇帝是否姓米海尔已不重要。重要的是，这里的官话说汉语，这里的精英读汉书，这里的军队听命于大明。罗马的躯壳，将注入华夏的灵魂。这不是征服，这是……文明的借壳重生。”
徐庶默然许久，叹道：“陛下说你‘外示儒雅，内藏锋机’，果然不虚。此策若成，则地中海门户洞开，欧洲尽在俯仰之间。只是……教会那边，怕是最大阻碍。”
陆逊笑了：“已经解决了。大明皇帝陛下，已被大牧首‘认定’为‘东方圣人’、‘上帝福音的东方守护者’。作为回报，我们允许正教会在大明疆域内有限传教，但主教任命需经大明同意。利益交换罢了。”
“那欧洲其他国家？”
“威尼斯、热那亚已在与我们秘密谈判商约。法兰克、神圣罗马帝国距离尚远，且内部纷争不断。等他们反应过来，拜占庭这身‘嫁衣’已经穿牢，拆不下来了。”陆逊望向西边，“接下来，我要去一趟罗马城。听说教皇国有些有趣的反应……”
紫袍与龙袍在圣索菲亚大教堂共舞的那一刻，旧罗马的最后余晖与新华夏的晨光，以一种奇异的方式交融了。历史在这里拐了一个弯，驶向未知的深海。
七月下旬，洛阳格物院。
马钧对着一份新收到的急报愁眉不展。急报来自西域安西都护庞德：玉门关至撒马尔罕的铁路沿线，计划建立的三个无线电中继站，在沙漠和山地环境中测试效果极差。电磁波衰减严重，超过百里信号就微弱难辨，根本无法实现稳定通讯。
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