“在走之前想要把你扶正，也得顺理成章，你总得做出一番拿得出手的功绩，才能堵住悠悠众口，让人心服口服。”
程治安握着茶杯的手微微一顿，抬眼看向常天林，眼中闪过一丝动容，他知道，这是常天林在给他铺路，这份恩情，沉甸甸的。
常天林话锋一转，脸色沉了下来，语气也凝重了几分：“特别是隆安县境内，如今的局势，实在是不容乐观啊。”
“难民多如牛毛，饿殍遍野，恶乞丐更是遍地都是，三五成群地游荡在街头巷尾，见人就抢，见粮就夺，那些山贼更是越来越猖獗，占山为王，已成心腹大患。”
“即便我要被调走高升，那也要在临走之前，把这山贼的气焰灭一灭，给隆安县的百姓，留一个安稳的根基。”常天林叹了口气，眼神里满是无奈，“我身边没什么能人，目前能指望的，也就只有你了。”
当常天林说到这番话的时候，程治安再也坐不住了，“腾”地一下站起身，对着常天林深深一揖，随即双膝跪地，伏在冰凉的青砖地面上。
“大人！只需您一句话，卑职必上刀山下火海，在所不辞！”程治安的声音铿锵有力，带着几分豁出去的热血，苍老的面庞上满是坚定，“即便拼了我这把老骨头，也要镇压那群山贼，为朝廷分忧，为百姓除害，死而后已！”
程治安拱手作揖，背脊挺得笔直，语气里的坚决不容置疑，仿佛只要常天林一声令下，他即刻便能提刀上阵。
这番话听得常天林连连点头，眼中闪过一丝赞许，他抬手挥了挥，语气缓和了不少：“快起来吧，你我之间，不必这么多礼，又不是在公堂之上，拘着这些虚礼做什么。”
随着常天林的话音落下，程治安这才缓缓站起身，掸了掸官袍上的褶皱，重新坐回椅子上，只是眉宇间的凝重，却丝毫未减。
常天林又朝身后的丫鬟挥了挥手，两个丫鬟立刻会意，轻手轻脚地走上前，给程治安的茶杯添满了滚烫的热水，袅袅的热气再次升腾起来。
“那些漂亮话啊，我是真的听够了。”常天林摆了摆手，语气里带着几分疲惫，他在官场上沉浮多年，早已听腻了那些口惠而实不至的空话，“老程啊，接下来这段时间，难民这方面就交给你了。”
“恶乞丐那边，我会派宋元春宋大人来管理，凡是作恶的，格杀勿论，绝不能让吃人这种丧尽天良的乱象再继续蔓延下去了。”
说到这里的时候，常天林的声音都忍不住发颤，连带着身体都轻轻抽搐了一下，仿佛想起了那些不堪回首的画面。
他也是亲眼见过那些恶乞丐聚集在一起的惨状的，那些人早已丧失了人性，把人肉当成了寻常的口粮，扒皮拆骨，烹煮分食，所作所为，简直是天怒人怨。
这种乱象持续得久了，只会让更多人沉沦，越来越多的人会变成和那些恶乞丐一样的怪物，到时候，整个隆安县，就彻底沦为人间地狱了。
常天林揉了揉发胀的太阳穴，沉声说道：“恶乞丐和正派乞丐，完全就是两个阵营，两种截然不同的类别，绝不能混为一谈。”
“正儿八经的乞丐，哪怕饿得前胸贴后背，面黄肌瘦，也只会老老实实沿街乞讨，磕个头，说句吉祥话，绝对不会动吃人肉的念头，正常人，谁能咽得下去？”
“而这些恶乞丐，在成为乞丐之前，就不是什么好东西。”
常天林的眼神里满是厌恶，语气也变得冰冷，“要么是好吃懒做的泼皮无赖，要么是奸懒馋滑的市井混混，非奸即盗，个个都带着一身的恶习。”
“更可怕的是，他们还会拉着正常人一起堕落，把人往深渊里拽。”常天林的声音里带着一丝寒意，听得人脊背发凉，“当一个正常人实在饿得受不了的时候，这些恶乞丐就会把煮熟的肉送到他面前。”
“等那人狼吞虎咽吃下去之后，才会狞笑着告诉他，那是人肉，是从哪个饿死的流民身上割下来的。”
“有的人一开始会吐得天昏地暗，从此宁死不吃，宁可饿死也不肯堕入魔道；可有的人为了活下去，为了填饱肚子，久而久之，也就麻木了，甚至主动加入到恶乞丐的队伍里，变成了自己曾经最痛恨的模样。”
常天林叹了口气，端起茶杯一饮而尽，苦涩的茶水入喉，却压不住他心头的沉重：“而那些难民，虽说没有恶乞丐这么败类，但也成了一场灾难，一场席卷整个隆安县的灾难。”
“他们数量太多了，足足好几万人，多到官府根本无力安置，这么多人吃不饱肚子，随时都可能饿死在街头，变成路边的枯骨。”
“所以在临死之前，他们本身就痛恨那些为富不仁的富人，痛恨那些囤粮不卖的大户人家，索性就拼死一搏，铤而走险，反正都是死，不如拉上几个垫背的。”
常天林的目光扫过窗外，白雪皑皑，一片肃杀，语气里带着一丝无奈：“他们成群结队地去抢各地村庄的地主、老户，甚至连普通人家都不放过，烧杀抢掠，无恶不作。”
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