焦土上的硝烟味还没散尽，掺着烧糊的粮食和汽油的呛人气息，钻进每个人的鼻腔。铁柱扶着林穗坐下，让她靠着老槐树粗粝的树干。她的手腕被火燎出一串水泡，银镯子边缘都有些发烫。
“疼不？”铁柱哑着嗓子问，手指想去碰，又缩了回来。
林穗摇摇头，没说话，只把那个铁皮盒子抱得更紧了些。月光下，她鬓角新生的白发格外刺眼。
第二天天没亮，铁柱就蹲在了昨晚埋下种子的那片焦土前。他用手指小心翼翼地拨开浮土，看到那枚系着红绳、拴着焦黑向日葵饼的土疙瘩，心里才稍稍踏实点。可周围，更多的是被那“万丰”卡车轮胎碾出的深沟和泼洒的汽油浸透的狼藉。
满仓媳妇挎着个破篮子来了，篮子里是几个掺了麸皮的窝窝头，还有一小瓦罐稀得能照见人影的米汤。“柱哥，穗子姐，凑合吃点。”她脸上带着愧色，“家里……就这点能入口的了。”
铁柱没推辞，接过窝窝头，掰了一半递给林穗。麸皮扎嗓子，他费力地咽下去，像吞了一把沙子。
王麻子也拄着根棍子一瘸一拐地过来，旱烟袋别在腰后，没了往日的悠闲。“铁柱，地烧成这样，公粮……唉，上面催得紧呐。昨天又来了通知，说不按数交，明年种子、化肥，啥优惠都没咱屯的份儿。”
铁柱闷着头，看着掌心那粒结了玻璃状硬壳的种子，用指甲轻轻刮着那层壳，发出“咔咔”的细响。
“麻子叔，”林穗喝了一口米汤，缓过点劲儿，“优惠？周明达他们的‘金皇后’倒是优惠，种下去，往后咱们的饭碗就得永远攥在他们手里。公粮……总得想法子，但不能用断子绝孙的种。”
屯里的老会计孙老蔫儿也凑过来，蹲在铁柱旁边，掏出个磨得发亮的算盘，却没打，只是捏在手里。“铁柱啊，理是这么个理。可眼下这关难过。我盘算了一下，就算把各家里压箱底的老存货都凑凑，也凑不够数。而且，很多家……怕是舍不得了。”他意有所指地看了看那片焦土。
是啊，经过昨天那一场，谁还敢轻易把最后的保命种子拿出来？
就在这时，虎子呼哧带喘地跑过来，手里拎着两只瘦了吧唧的野兔。“爹！林姨！我在后山坳里打的！那儿草没烧着！”孩子脸上黑一道灰一道，眼睛却亮晶晶的。
铁柱看着儿子，心里一酸，接过兔子，拍了拍虎子的肩。
晚上，铁柱家那间没被完全烧毁的灶房里，飘出了一丝久违的肉腥气。铁柱把两只兔子收拾了，和着挖来的野菜、仅存的一小把糙米，熬了一大锅糊糊。他把屯里几家损失最重的，像满仓家、王麻子家，都叫了过来。
没人说话，只有喝糊糊的吸溜声和碗筷碰撞的轻响。锅底的糊糊快见底时，满仓媳妇突然放下碗，用袖子抹了抹眼睛，起身从怀里掏出一个小布包，层层打开，里面是十几粒干瘪但保存完好的豆种。“柱哥，穗子姐，这是俺娘家带来的‘贼不偷’老豆种，皮厚，实诚……你们拿去，看能不能活。”
王麻子沉默了一会儿，也慢腾腾地从贴身的衣兜里摸出个小小的油纸包，放在桌上：“‘十里香’黍子，就这点了，老婆子当年当宝贝留下的。”
孙老蔫儿没说话，起身出去，不一会儿抱回来半口袋蔫巴巴的土豆：“地窖里刨出来的，芽眼还行，切块种，兴许能行。”
一点一滴，像溪流汇入干涸的土地。铁柱看着桌上那些大大小小、颜色各异的种子、块茎，喉咙像是被什么堵住了。林穗的眼圈也红了，她拿起那铁皮盒子，轻轻摩挲着上面的“星火”二字。
接下来的日子，黑石屯的人像是跟这片焦土铆上了劲。男人们清理田里的瓦砾和烧黑的秸秆，用最原始的镐头翻开板结的土地，汗水滴进去，瞬间就被吸干。女人们和半大的孩子，则跟着林穗，在废墟里仔细翻找，看有没有侥幸未被污染、还能发芽的根茎。
铁柱把那点幸存的老种子，像眼珠子一样分派下去。林穗带着几个细心的小媳妇，在相对完好的自家后院，开辟出一小块“保种田”，用树枝和破席子搭起简单的围栏，日夜守着。
日子在焦渴和期盼中一天天熬过。埋下种子的第七天，铁柱照例天不亮就去查看。晨曦微露中，他猛地顿住脚步——在那系着红绳的土堆旁，焦黑的土地上，竟真的钻出了几星极其微弱的、颤巍巍的绿点！
不是诡异的蓝光，也不是变异的玻璃壳，就是最纯粹、最稚嫩的绿色。
他几乎不敢呼吸，蹲下身，粗糙的手指悬在那些绿点上方，生怕惊扰了它们。
林穗不知何时来到他身后，看到那几点绿意，一直紧绷的肩膀终于微微松弛下来。她没戴那头巾，头发在晨风中飘着。
“活了……”她声音很轻，带着劫后余生的疲惫，更多的是坚定，“柱哥，你看，黑土地的肠子，没断。”
铁柱重重点头，回身，看到身后不知何时站了不少早起的村民。满仓、王麻子、孙老蔫儿……大家都看着那几点绿色，没人欢呼，但一双双熬得通红的眼睛里，重新燃起了光亮。
远处山岗上，周明达派来的那个墨镜男人，正用望远镜观察着屯子。他放下望远镜，对身边人说：“通知周总，目标地块有复耕迹象。是否执行下一步清理计划？”
对讲机那头沉默片刻，传来周明达听不出情绪的声音：“暂时不要。让他们种。等苗长起来……再连根拔起，才更能断了他们的念想。”
墨镜男人应了一声，嘴角勾起一丝冷意。
屯子里，铁柱站起身，迎着初升的太阳，对众人说：“都看见了？咱们的根，没绝！从今天起，轮班守夜，大人孩子，都警醒着点！不能再让那些狼崽子，祸害了这点苗！”
桑木鞭攥在他手里，鞭梢在黄土上拖出一道深深的痕。
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