通道狭窄，仅容一人通过。内壁光滑，流淌着乳白色的柔和光线，空气洁净，带着一丝陈旧的金属和机油气味，与外界死寂污浊的古战场截然不同。李有为在前，林芳在后，两人保持着警惕，缓缓下行。
那自称“掌灯人”的老者声音没有再响起，只有他们轻微的脚步声和呼吸声在通道内回荡。走了约莫百级台阶，前方豁然开朗，进入一个约二十平米的圆形舱室。
舱室中央，是一个环绕着数块暗淡水晶屏幕的控制台，台面落满灰尘，许多按键已经失灵。控制台前，一张金属座椅上，背对他们坐着一位身着破旧灰色制服的老者。他身形枯瘦，白发稀疏，一动不动，仿佛与这舱室一样沉寂了无数岁月。
然而，当李有为二人踏入舱室的瞬间，那座椅缓缓转动。老者抬起了头。
他的脸庞布满深刻的皱纹，皮肤是一种久不见阳光的苍白，但那双眼睛却异常明亮，并非修士的精光，而是一种沉淀了无数智慧与疲惫的深邃眸光。他的目光首先落在林芳身上，微微颔首：“纯净的太阴，与轮回的涟漪……广寒一脉的传承，竟也流落至此，造化弄人。”
随即，他的视线移向李有为。那一刻，他明亮的眼眸骤然收缩，身体甚至微微前倾，枯瘦的手指在控制台上无意识地敲击了一下，发出空洞的轻响。
“秩序的血脉……‘薪火令’的余温尚存……还有……”他的声音变得极其低沉，带着难以置信的探寻，“……这缕微弱却无法作假的‘契约’回响……年轻人，你究竟是谁？你身上为何会有‘主宰之契’的印记气息？即便是断裂的、沉睡的……它也本不该出现在任何‘沙盒’内的原生或次生个体身上！”
李有为心中凛然，这“掌灯人”的感知和判断力远超之前的军团长残念，竟然能直接点破“主宰之契”的存在。他看了一眼林芳，两人眼神交汇，瞬间达成共识——坦诚，是目前唯一可能获取信任和信息的途径。
“前辈，”李有为抱拳，姿态恭敬却不卑微，“晚辈李有为，并非此界原生之人。我来自一个被你们称为‘沙盒’之外的世界，因一场意外穿越至此，并绑定了一个名为‘无道系统’的存在。您所说的‘主宰之契’印记，或许与它有关。至于‘薪火令’，是我们在黑山深处，承蒙第七守备军团长前辈最后意志所授，用以对抗外敌。”
“系统？穿越者？”掌灯人喃喃重复，眼中的震惊渐渐化为一种复杂的了然与悲哀，“原来如此……‘文明理事会’的观测实验已经深入到从其他‘沙盒’或原初世界‘招募’测试者了吗？还是说……这是一次计划外的‘变量入侵’？”
他示意两人在舱室内唯一还算干净的两张折叠椅上坐下，自己则从控制台下取出一个水壶，倒出两杯清澈却毫无灵气的液体递给二人。“能量循环生成的纯净水，放心。”
李有为接过水杯，没有喝，而是直接问道：“前辈，您所说的‘沙盒’、‘文明理事会’、‘观测实验’、‘变量入侵’……还有这个世界的‘失控’和‘轮回污染’，究竟是怎么回事？守门人又在对抗什么？我们……如何才能摆脱‘观测者’和‘收割者’的威胁？”
掌灯人没有立刻回答，他靠回椅背，目光投向头顶昏暗的舱顶，仿佛穿透金属，看到了遥远的过去。
“这是一个很长的故事，也是第七军团，乃至所有守门人，用鲜血和消亡试图掩盖和修正的……‘错误’。”他的声音苍凉而平静，“我们所处的‘无天大陆’及附属维度（如彼岸），正式编号为‘TS-742沙盒世界’，由‘文明理事会’下属第三架构师‘星语者’创造。初衷是研究‘高灵环境下个体意识进化与社会形态演变对基础规则的影响及可控性’。”
随着掌灯人的讲述，一幅冰冷而宏大的图景在李有为和林芳面前展开。
“沙盒”世界并非虚幻，而是被高维文明以某种他们无法理解的技术，在真实的宇宙基底上“裁剪”、“设定”并“隔离”出来的实验场。世界架构师设定了基础物理法则、能量体系（灵气）、文明初始条件，然后引入观察变量，进行漫长的观测和记录。“守门人”最初并非反抗者，而是“沙盒”内部的“秩序维护与数据清理程序”的人性化代行者，负责确保实验环境稳定，清除“bug”，并定期向“星核监管局”（相当于自动化管理系统）汇报。
“问题始于第七个观测周期。”掌灯人眼中闪过一丝痛苦，“架构师‘星语者’在尝试引入‘轮回法则’以观测灵魂变量对文明长程影响时，发生了未知错误。‘轮回’与底层‘混沌海’发生不可控的纠缠，产生了‘污染’。这种污染导致部分区域法则扭曲，幽冥死气滋生，灵魂转生出现异常，甚至开始侵蚀‘沙盒’的边界稳定。”
“更可怕的是，‘污染’似乎具备某种‘意识’或‘倾向’，它开始主动感染‘沙盒’内的原生强大个体（即后来的幽冥殿源头），并试图利用‘轮回’漏洞，反向窥探甚至影响架构师所在的‘真实’。‘星核监管局’判定该‘沙盒’出现‘失控’与‘高危污染’，启动‘观察者协议’加强监视，并计划在数据提取完成后，执行‘格式化’（即收割者降临，彻底毁灭此界）。”
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