现代，出租屋。
陈烈缓缓吐出一口浊气，感受着体内那股尚未完全散去的暖流。
那是系统奖励的“初级灵气灌体”。
他随手拿起桌上的不锈钢保温杯，轻轻一握。只听“咔嚓”一声脆响，坚硬的杯身竟然像纸糊的一样，被他捏出了一个深深的指印。
“好家伙，这力气……”陈烈咋舌，“我现在这身体素质，去参加奥运会举重项目，拿金牌估计跟玩儿似的。”
不过，相比于身体的变化，系统空间里那堆积如山的战利品更让他心跳加速。
一万两黄金！
那是匈奴单于头曼积攒了半辈子的家底，现在全成了陈烈的私房钱。
“不过黄金这东西太扎眼，得找个稳妥的渠道慢慢出。现在的当务之急，是趁热打铁，把大秦的科技树再往上点一点。”
陈烈重新坐回电脑前，打开了直播连线。
……
大秦，沙丘行宫。
此时的嬴政，心情可谓是好到了极点。
虽然蒙恬的捷报还没传回来（古代通讯慢），但陈烈刚才的“直播”已经让他亲眼目睹了那场酣畅淋漓的大胜。
匈奴单于的人头都落地了，这还有假？
“先生！”
看到天幕再次亮起，嬴政竟然主动从榻上站了起来，甚至还整理了一下衣冠，对着陈烈遥遥一拱手，“朕……刚才看到了。”
“扶苏那孩子，没给朕丢脸！蒙恬也没给大秦丢脸！”
“那一仗，打出了我大秦的威风！！”
嬴政的声音虽然还有些虚弱，但透着一股难以掩饰的自豪。
“陛下满意就好。”陈烈笑着点了点头，“不过，陛下，打败匈奴只是第一步。您刚才也看到了，匈奴人虽然败了，但那是咱们靠装备欺负人。”
“要想征服那个‘地球’，要想让大秦的黑水龙旗插遍七大洲四大洋，光靠马跑，那是跑断腿也跑不到的。”
嬴政一愣：“那依先生之见？”
“得换个‘坐骑’。”陈烈神秘一笑。
“换坐骑？”一旁的李斯插嘴道，“仙师，难道这世上还有比汗血宝马更快的良驹？”
“有。”
陈烈伸出一根手指，指了指手边刚烧开、正冒着白气的水壶。
“就是它。”
李斯和嬴政顺着他的手指看去，两脸懵逼。
一个……正在喷气的水壶？
“先生莫要说笑。”嬴政皱眉道，“这一壶开水，如何能当坐骑？”
“陛下，您可别小看这‘烧开水’。”陈烈把水壶盖子盖紧，只留壶嘴。随着水沸腾，壶盖开始被蒸汽顶得“哒哒”作响，甚至如果不按住，都要被顶飞出去。
“您看到了吗？这股气，它想出来。”
“如果我们把这股气，关在一个铁笼子（气缸）里，让它没地方跑，只能去推一根铁棍（活塞）。”
“然后这根铁棍连着轮子。”
“只要火够大，水够多，这股气就能源源不断地推着轮子转。”
“它不需要吃草，不需要休息，只要给它吃煤炭，喝凉水，它就能拉着几十万斤的货物，日行千里，夜行八百！”
“它的力气，比一万匹马加起来还要大！”
陈烈一边说，一边调出了早已准备好的【初级蒸汽机动态演示图】。
画面中，那个充满了金属质感的庞然大物，随着红色的火焰燃烧，巨大的飞轮开始轰鸣旋转，连杆往复运动，发出充满力量感的机械节奏声。
“咣当！咣当！咣当！”
虽然听不到声音，但光是看那个画面，嬴政就能感受到一种前所未有的震撼。
那是一种纯粹的、暴力的、却又充满韵律的机械之美。
“这……这是什么怪物？！”李斯吓得胡子都抖了，“吃煤炭？喝凉水？这难道是传说中的……饕餮神兽？”
“这叫——蒸汽机。”
陈烈纠正道，“这是工业的心脏，是文明的引擎。”
“有了它，陛下可以在大地上铺设铁轨，造出‘火车’，从咸阳到上郡，原本半个月的路程，现在只需要一天一夜！”
“有了它，陛下可以在楼船上装上螺旋桨，造出‘轮船’，逆流而上如履平地，横渡大洋不在话下！”
“有了它，大秦的矿山可以自动排水、自动运矿；大秦的纺织机可以自动织布，且效率是人工的一百倍！”
嬴政听得头皮发麻。
一天一夜到上郡？
效率是一百倍？
这哪里是机器？这分明就是把天上的雷公电母抓下来干苦力啊！
“先生！”嬴政的眼睛红了，那是一种极度的渴望，“这……这‘蒸汽机’，朕能造吗？！”
“能造。”
陈烈肯定地点头，“原理并不复杂，只要解决了气密性和钢铁强度的问题——而这两点，有了我之前给的高炉炼钢法和即将给您的橡胶（密封圈代替品）图纸，大秦的工匠完全做得出来。”
“只不过……”陈烈话锋一转，“这玩意儿是个吞金兽。”
“它需要大量的煤炭，大量的钢铁，还有大量的人力去挖矿、去铺路。”
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