灰影所说的“相对清净”的客栈，位于万象城西北角一处名为“悬壶屿”的悬浮陆块上。
与主城区虹桥飞架、光怪陆离的景象不同，悬壶屿更像是一处世外桃源。陆块本身呈碗状，边缘高耸，中央凹陷处形成一片碧波粼粼的天然湖泊，湖畔错落着几十栋样式古朴的竹木楼阁，飞檐斗拱，廊桥回转，竟颇有几分逍遥界江南园林的韵味。空气中弥漫着淡淡的草药清香和温润的水汽，混乱的规则波动在这里也变得和缓许多。
“这地方是一位自称‘玄参老人’的古医修经营，他痴迷丹道医术，也喜欢清净，所以设了阵法，隔绝了外界大部分喧嚣和规则乱流。”灰影边走边介绍，“在这里住，安全、清净，还能顺便调理一下混沌海环境带来的轻微不适。当然，价格也不便宜。”
他们来到湖畔一栋独立的二层竹楼前，一位穿着青色布衣、头戴方巾、面容清癯的老者正在廊下翻晒着一些奇形怪状的草药。看到灰影，老者抬眼，微微颔首：“灰影，这次带了新朋友？”
“玄参老兄，叨扰了。”灰影笑着上前，“四个房间，要安静的，住半个月。”
玄参老人目光在林闲三人身上一扫而过，尤其在林闲身上略作停留，随即点点头：“竹楼‘听雨轩’空着，上下两层，四个房间，自带小聚灵阵和净化禁制，一日五块中品灵石，先付一半。”
价格确实昂贵，但在混沌海这等地方，能提供如此稳定安全的环境，也算物有所值。灰影爽快地付了灵石，拿到一枚控制竹楼禁制的玉符。
竹楼内部布置简洁雅致，家具多用竹木，窗明几净。最难得的是，楼内灵气充沛纯净，几乎感觉不到混沌海特有的规则紊乱感，显然阵法效果极佳。各自选好房间，略作安顿后，四人在一楼的客厅聚首。
“好了，现在商量一下打探消息的事。”灰影手指轻敲桌面，“我们分头行动，效率更高，但风险也大。混沌海鱼龙混杂，欺诈、陷阱、黑吃黑是家常便饭。记住几个原则：一，不露底牌，尤其是关于‘源海眼’和我们真实目的；二，交易尽量在公共区域或有担保的地方进行；三，任何承诺或情报，都要多方验证；四，保持玉牌联络畅通，若有异常，立刻撤离并通知其他人。”
“我去‘四海堂’。”林闲率先开口。这是他从身份玉牌信息中看到的一个名字，是万象城官方认证的、规模最大的综合性情报与任务发布机构之一，信誉相对有保障。“那里情报最全，虽然价格高，但可以先建立对混沌海各方势力和近期大事的基本认知。同时看看有没有关于‘源海眼’或‘上古净化遗泽’的公开或半公开情报悬赏。”
“我去各处酒馆、茶肆、散修聚集地转转。”楚红袖道，“那些地方流言蜚语多，真假难辨，但有时能听到一些上不了台面的消息，比如某些势力的私下活动、突然出现的神秘人物等等。我对剑修和杀气敏感，或许能捕捉到一些线索。”她指的是玄极身边可能带有的天衍派或天剑宗修士的气息，以及卷王宿主那种极端侵略性的特质。
柳如烟轻声道：“琉璃仙宗在混沌海有一处隐秘联络点，我曾听师尊提起过，持有宗门信物可前往。那里或许能得到关于净化类遗泽或天衍派动向的更可靠情报。我需单独前往。”
灰影点头：“我去‘黑市’探探路，顺便找几个老熟人叙叙旧。黑市消息灵通，但水也最深。那块令牌是敲门砖，我得看看现在行情如何，以及有没有人已经放出关于‘源海眼’或玄极的风声。”他看向林闲，“小子，你第一次去四海堂，小心别被当肥羊宰了。记住，多看，多听，少开口，先买最基础的情报汇编。”
计划已定，四人约定傍晚时分回听雨轩汇合，分享初步收获。
**林闲独自离开悬壶屿，搭乘一艘公共的小型渡空舟，前往位于万象城中心区域附近的“四海堂”。**
四海堂占据了一整座悬浮的、形似巨大海螺的建筑。建筑表面流淌着水波般的纹路，入口处人来人往，气息强弱混杂，但秩序井然。门口有守卫核查身份玉牌，并提醒内部禁止私斗。
进入大厅，内部空间比外面看着更加广阔，显然运用了空间拓展技术。大厅被划分成数个区域：任务发布区、情报交易区、物品鉴定与寄卖区、休息洽谈区等。每个区域都有身着统一制式蓝袍的侍者穿梭服务。
林闲直接走向情报交易区。这里有一排排半封闭的隔间，隔间内设有防止窥探和窃听的阵法。他选了一个空闲的隔间进入，内有一张玉桌，桌上悬浮着一面光幕。
“欢迎来到四海堂情报部。请问客人需要何种服务？基础信息查询、定制情报搜集、情报分析、还是发布情报悬赏？”一个温和的女声从光幕中传出。
“先要一份《混沌海近期要闻及主要势力概述（最新版）》，以及一份《万象城及周边区域详图（含危险区域标注）。”林闲按照灰影的提醒，选择了最基础的情报。
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