子时,月隐星稀,正是夜袭的绝佳时机。
赵珩亲自率领的一百名“纵火队”,如同壁虎般紧贴在东侧山岭那道近乎垂直的悬崖上。所谓的“小路”,不过是岩缝间偶尔突出的石块和经年累月被树根藤蔓强行固定的些许落脚点。下方是深不见底的黑暗,耳边只有呼啸的山风和同伴粗重压抑的喘息。绳索和钩爪是唯一的依靠,每一步都关乎生死。
向导是位年过五旬却依旧矫健的老猎户,他对这片山岭熟悉得如同自己的掌纹。在他的指引下,队伍艰难而缓慢地向上攀爬。不时有松动的石块滚落,发出令人心悸的声响,好在风声很大,掩盖了大部分动静。两名士兵因体力不支或失手,惨叫着坠落深渊,连回音都被风声吞没。无人说话,只有咬牙坚持。
一个多时辰后,他们终于攀上了预定位置的悬崖顶端。这里是一处相对平坦但狭长的岩石平台,密生着低矮的灌木和杂草。向下望去,落马坡营地的轮廓在稀疏的灯火映照下清晰可见。营地规模不小,木栅栏围成大致方形,内部帐篷和简易棚屋井然有序,中心区域堆着如小山般的麻袋(粮囤)和干草垛,东侧一片区域用油布覆盖,旁边立着“小心火烛”的木牌,显然是易燃物存放区。几座望楼上的火把像萤火虫般闪烁,巡逻队的身影偶尔穿过灯火的光晕。
营地很安静,大部分士兵应该已经入睡,只有规律的梆子声和远处隐约传来的鼾声。
“就是那里。”赵珩压低声音,指向粮囤和油布覆盖区,“把火油罐和引火物准备好,用绳索缓降,尽量靠近目标再投掷。两人一组,互相掩护。重点目标是粮囤、草料场和油料区。听我口令,同时发动。”
士兵们默默点头,开始检查装备。他们将浸满火油的布团绑在特制的箭矢上,将剩下的“猛火油”罐和烟雾罐用绳索小心地捆扎好,准备用绳索吊放到合适的高度再点燃投掷或直接释放。
赵珩则仔细观察着营地内的巡逻规律和望楼的视线死角。他必须选择最佳时机,既要确保纵火成功,又要尽量拖延被发现的时问。
就在他们紧张准备时,营地正门方向,突然传来一阵隐约的喧哗和火光!
“怎么回事?”一名士兵低呼。
赵珩举起望远镜望去,只见正门处火把晃动,似乎有队伍在骚动。是冯闯的佯动部队开始行动了!他们伪装成被“追杀的岭南溃兵”,成功地引起了守军的注意。营地里响起了号角声和军官的呵斥声,原本平静的营地像被投入石子的水面,荡开涟漪。一队队士兵从帐篷里钻出,拿起兵器,向正门方向聚集。
好机会!守军的注意力被吸引到了正面!
“就是现在!行动!”赵珩果断下令。
早已准备好的士兵们立刻动手。他们点燃浸油的布团,将燃烧的箭矢搭上弓弦(为了静默,未用弩),瞄准下方堆叠如山的粮囤和草料。另一些人则小心地将点燃引线的火油罐和烟雾罐,用绳索缓缓吊下悬崖,计算着落点。
“放!”
咻咻咻——!
数十支火箭划破黑暗,如同坠落的流星,拖着焰尾,精准地落入粮囤和草料堆中!干燥的粮食和草料几乎是瞬间就被点燃,橘红色的火苗“轰”地一下窜起!
与此同时,吊下的火油罐也在预定高度炸开,燃烧的液体四溅,覆盖了大片区域,引燃了更多物资。烟雾罐则释放出浓烈刺鼻的白色烟雾,迅速弥漫开来,遮蔽视线,引发咳嗽和恐慌。
“敌袭!东面山上!有火箭!”望楼上的哨兵终于发现了悬崖上的异状,凄厉地尖叫起来。
但已经太晚了。火势在易燃物和夜风的助力下,以惊人的速度蔓延开来。粮囤变成了巨大的火炬,草料场化为一片火海,火舌甚至舔舐到了邻近的帐篷和棚屋。更致命的是,一支火箭或溅射的火油,引燃了那片油布覆盖的区域!
“轰——!!!”
一声沉闷而巨大的爆炸声撼动了整个山谷!那是储存的火油或其他易燃军械被点燃了!冲天的火柱腾起数十丈高,将半边天空映照得如同白昼!剧烈的爆炸冲击波掀翻了附近的帐篷和栅栏,灼热的气浪裹挟着火星和碎片横扫一片!
落马坡营地,瞬间变成了人间炼狱!
“救火!快救火!”
“粮草!我们的粮草!”
“油料库炸了!快跑啊!”
凄厉的呼喊、惊恐的尖叫、痛苦的哀嚎、木材燃烧的噼啪声、以及后续零星的爆炸声,彻底撕裂了夜晚的宁静。守军完全陷入了混乱。试图救火的人被蔓延的火势逼退,被浓烟呛得睁不开眼;惊慌失措的士兵像没头苍蝇般乱窜,互相践踏;军官的吼叫被淹没在巨大的喧嚣中。
正门处,冯闯率领的佯动部队,看到营地内火光冲天、爆炸连连,知道赵珩已经得手,立刻按照计划,发出惊慌失措的喊叫,假装被“追兵”击溃,向着预定方向“溃逃”,进一步吸引了部分守军的追击,加剧了正面的混乱。
而西侧山岭上,李队正看到那冲天的火光和爆炸,毫不迟疑地下令:“弩手准备!覆盖射击!放!”
数百支弩箭如同飞蝗般落入混乱的营地,不求精准杀伤,只为制造更大的恐慌和阻碍救火努力。箭矢嗖嗖落下,又引起一片新的惨叫和混乱。
烈焰焚天,混乱如潮。赵璘大军的命脉所在,在赵珩精心策划的致命一击下,正化为灰烬与废墟。这场大火烧掉的不仅仅是粮草辎重,更是岭南军持续作战的能力和士气。
悬崖上,赵珩看着下方那片吞噬一切的烈火地狱,脸上没有任何喜悦,只有一种近乎冷酷的平静。他知道,目的达到了。
“撤!按预定路线,去野狼谷!”他干净利落地下令。
一百名纵火队员,如同完成任务的幽灵,迅速收起工具,沿着来时的险路,消失在黑暗的山林之中,只留下身后那片照亮夜空的、象征着毁灭与转折的熊熊烈焰。
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