腊月将尽,东南海上的寒风凛冽刺骨,但比寒风更冷的,是弥漫在明军高层与夷人舰队之间那层无形的杀机。
泉州船厂内,“破浪一号”的舾装以惊人的速度完成。十二门新式舰炮(船首尾各一门,两舷各五门)被巧妙地安装到位,炮窗开合灵活,炮架转动顺畅。得益于诺苏团队设计的弹药提升装置和优化的炮位布局,装填效率比旧式战舰提高了近一倍。船体内部,储物、住舱、医舱等功能区域划分清晰。尽管是首舰,许多细节尚显粗糙,但已初步展现出作为一艘专业炮舰的潜力。
冯闯亲自挑选的三百名水兵和六十名炮手,早已秘密登船,在夜间和恶劣天气下,进行高强度封闭训练。他们熟悉新炮的操作、定装弹药的装填流程、以及冯闯制定的新战术——远距离炮击、快速机动、集中火力打击敌旗舰或关键部位。
与此同时,针对夷人的“情报战”也悄然展开。通过被控制的胡掌柜网络,一些半真半假的消息被巧妙地泄露出去:“破浪一号”性能超群,火炮射程惊人,将于腊月廿八在泉州港外进行首次正式试航,朝廷重臣将亲临观礼云云。
夷人舰队果然中计。斥候回报,夷人主力约三十艘战舰,开始在外海异常集结,并有向泉州方向移动的迹象。显然,他们打算趁“试航”之机,发动雷霆一击。
腊月廿六,夜。月黑风高,海浪汹涌。
“破浪一号”悄然驶离了泉州港,没有灯火,没有号角,如同一个沉默的巨兽,融入深沉的夜色与波涛之中。它没有驶向预定“试航”的海域,而是按照计划,转向东南,驶向一处名为“黑水洋”的复杂海域。那里暗礁密布,洋流紊乱,寻常船只避之不及,却正是设伏的绝佳地点。冯闯早已派出熟悉水文的小船,提前清理出安全的航道和预设的伏击阵位。
水师主力则在副将的率领下,大张旗鼓地在泉州外海另一方向摆出巡防阵势,舰船往来频繁,灯火通明,做出严密戒备、保卫“试航”的姿态,吸引夷人的注意力。
腊月廿八,清晨。天色阴沉,海雾弥漫。夷人舰队果然出现在泉州外海“试航”区域附近,但他们很快发现,预想中盛大的试航场面并未出现,只有明军主力在远处巡弋。夷人指挥官疑心大起,派快船前出侦查。
而此时,“破浪一号”已静静潜伏在“黑水洋”一处背风的礁石群后。船上所有人员屏息以待,火炮装填完毕,炮口对准了预计夷人舰队可能经过的狭窄水道。冯闯站在船楼上,举着单筒望远镜(格物院新制,精度有限但已属珍贵),死死盯着雾霭沉沉的海面。
等待的时间格外漫长。海浪拍打着船舷,寒风穿过缆索发出呜咽。几个时辰过去,就在有些人开始怀疑夷人是否会来时,了望手发出了压抑而激动的低呼:“右舷!帆影!是夷人大船!三艘……五艘……十艘……他们进来了!”
透过逐渐散开的薄雾,可以看见一支规模庞大的夷人舰队,正小心翼翼地沿着相对安全的航道,驶入黑水洋,似乎是想绕到泉州港侧翼或后方,寻找战机。他们显然对这片危险水域也有所忌惮,队形拉得较长,速度不快。
冯闯的心脏狂跳起来,他强迫自己冷静,计算着距离、角度和最佳开火时机。“传令!各炮位瞄准敌前队第三、第四艘大舰(判断为次级旗舰或重要战舰),听我号令,齐射!”
“破浪一号”如同捕猎前的海豹,悄无声息地调整着角度。炮手们根据预先反复演练过的射表,摇动炮架,将黑洞洞的炮口对准目标。
“进入射程!”观测手低吼。
冯闯深吸一口气,猛地挥下手:“开炮!”
“轰!轰!轰!轰——!”
十二门新式舰炮几乎同时发出怒吼!橘红色的炮口焰瞬间撕裂了海雾,雷鸣般的巨响在海湾中回荡!精心计算的定装药包提供了稳定的推力,光滑的炮膛赋予弹丸更高的初速,改良的炮架最大限度地减少了跳动!
刹那间,无数黑影(实心弹和少量试验性链弹)划过天空,带着死亡的气息,狠狠砸向毫无防备的夷人舰队!
“咔嚓!”“轰隆!”
两艘夷人大舰的侧舷几乎同时被多枚实心弹击中!木屑与碎片横飞,其中一艘的主桅被一枚链弹扫过,粗大的桅杆发出令人牙酸的断裂声,带着帆缆轰然倒下,砸在甲板上,引发一片混乱与惨叫!另一艘的船尾楼被直接命中,火光与浓烟冒起!
突如其来的打击把夷人打懵了!他们完全没想到会在这片“安全”航道侧翼遭到如此猛烈、精准且射程超乎想象的炮击!而且炮声的来源……似乎并非来自他们预想的明军主力方向?
“敌袭!右舷!是明军新式战舰!”凄厉的警报在夷人舰队中响起。
然而,已经晚了。“破浪一号”在完成第一轮齐射后,毫不恋战,在冯闯的指挥下,迅速转向,借助礁石和尚未散尽的海雾掩护,开始机动。训练有素的炮组则在颠簸中,以惊人的速度清理炮膛,重新装填。
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