永安三年春，江南常州的官道上尘土飞扬，三万禁军如一条黑色长龙，绵延数十里，浩浩荡荡地向苏州方向挺进。萧彻身着银甲，骑在一匹乌骓马上，面容沉静，唯有眼底偶尔闪过的精光，泄露了他对前路的警惕。自离开京城三日，大军一路疾行，沿途各州府官员皆出城迎接，唯有这常州，显得格外诡异 —— 既无官员远迎，也无百姓围观，仿佛一座被抽走了生气的空城。
“王爷，前方便是常州城，柳府余孽柳承泽派人送来帖子，说要出城迎接，还备下宴席，为大军接风洗尘。” 亲卫统领林岳手持一份烫金帖子，催马来到萧彻身边，语气中带着一丝疑虑，“这柳承泽是柳丞相的侄子，青云会骨干，柳丞相倒台后他便销声匿迹，如今突然冒出来，恐怕没安好心。”
萧彻接过帖子，指尖摩挲着上面精致的柳氏家纹，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“柳承泽？他倒真是沉不住气。明知我们是去平叛青云会，却还敢跳出来，要么是自寻死路，要么是有恃无恐。”
沈落雁催马上前，眼中闪过一丝厉色：“依属下看，这定是鸿门宴，柳承泽想趁机刺杀王爷，拖延大军行程，为青云庄的柳承业争取时间。”
“可能性极大。” 萧彻点头，将帖子扔给林岳，“但我们不能不去。常州是江南重镇，柳氏在此经营多年，若能借此机会肃清柳府余孽，既能震慑沿途士族，也能断了青云会的一条臂膀。传我命令，大军在城外扎营，只带五百亲卫随我入城，沈落雁，你随我赴宴，林岳，你留守军营，密切关注城内动静，若半个时辰后我未出城，立刻率军攻城。”
“属下遵命！” 沈落雁与林岳齐声应诺。
常州城的城门紧闭，城楼上的守军神色紧张，看到萧彻的仪仗后，才缓缓打开城门。城门内，柳承泽身着锦袍，率领一群身着长衫的幕僚与家丁，躬身等候在道旁，脸上堆着谄媚的笑容。
柳承泽年约三十，面容白皙，眉眼间与柳丞相有几分相似，却少了几分威严，多了几分阴鸷。他看到萧彻，连忙上前两步，拱手道：“靖王殿下大驾光临，常州百姓深感荣幸，下官已备下薄宴，为殿下接风洗尘，还请殿下赏光。”
萧彻勒住马缰，目光锐利地扫过柳承泽身后的幕僚与家丁，发现这些人看似文弱，实则个个腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。他心中冷笑，面上却不动声色：“柳公子客气了，本王奉命平叛，途经常州，叨扰之处，还请海涵。”
“殿下说笑了，能为殿下效力，是下官的荣幸。” 柳承泽躬身引路，“宴席已设在柳府，殿下请随我来。”
萧彻点头，与沈落雁一同下马，率领五百亲卫，跟在柳承泽身后，向柳府走去。常州城内的街道空旷无人，店铺紧闭，显然是被柳承泽提前清空，空气中弥漫着一股压抑的死寂，仿佛预示着即将到来的风暴。
柳府位于常州城的中心，是一座占地广阔的豪华宅院，朱红大门上悬挂着 “柳府” 的鎏金匾额，门前的石狮子怒目圆睁，透着一股威严。进入府中，庭院幽深，亭台楼阁错落有致，池塘中的荷花尚未绽放，却已透着几分雅致。然而，萧彻却敏锐地察觉到，庭院的假山后、回廊旁，藏着许多手持兵器的死士，目光警惕地盯着他们。
“殿下，里面请。” 柳承泽将萧彻引入一座名为 “清风阁” 的宴会厅，厅内早已摆满了丰盛的宴席，美酒佳肴，琳琅满目。
萧彻与沈落雁坐在主位上，亲卫们则分散在厅内，警惕地观察着四周。柳承泽坐在次位，挥手示意幕僚们入席，脸上依旧堆着笑容：“殿下一路辛苦，下官特意备了江南的特产‘碧螺春’与‘太湖三白’，还请殿下品尝。”
宴席开始，柳承泽频频举杯，向萧彻敬酒，言语间极尽谄媚，却始终避谈青云会与叛乱之事。萧彻心中警惕，每次举杯都只是浅尝辄止，目光却从未离开过柳承泽的一举一动。
沈落雁更是全程紧绷，手中的筷子看似随意地拨动着菜肴，实则在检查每一道菜是否有毒。她发现，桌上的一道 “清蒸鲈鱼”，鱼鳃呈现异常的暗红色，显然是被下了毒；一壶 “碧螺春”，茶汤清澈，却带着一丝不易察觉的苦味，应该是混入了 “牵机引”—— 一种无色无味的剧毒，服下后会全身抽搐，痛苦而死。
“殿下，这鲈鱼是太湖新鲜捕捞的，肉质鲜嫩，您快尝尝。” 柳承泽见萧彻迟迟不动筷，便亲自夹了一块鱼肉，递到萧彻碗中，眼中闪过一丝不易察觉的阴狠。
萧彻看着碗中的鱼肉，嘴角勾起一抹冷笑，突然将鱼肉扔回盘中：“柳公子，这鱼似乎不太新鲜，还是算了吧。”
柳承泽脸色微变，强装镇定道：“殿下说笑了，这鱼是今早刚捕捞的，怎么会不新鲜？”
“是吗？” 萧彻看向沈落雁，“沈将军，你觉得这鱼如何？”
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