天亮了。
赵根生睁开眼睛，看见阳光从树梢的缝隙照下来，在地上投下斑驳的光影。山谷里很安静，只有溪水潺潺的声音。战士们大多还在睡，只有两个哨兵在远处警戒。
他坐起来，活动了一下僵硬的肩膀。昨晚睡在石头上，硌得骨头疼。但他习惯了，当兵这些年，睡过的地方比这差的多了去了。
“醒了？”张宝贵走过来，手里拿着地图。
“嗯。”
“来，看看这个。”张宝贵把地图摊在地上，“我们现在在这里，刚过封锁线。往前再走二十里，有个村子，叫小王庄。据民兵说，那里是我们的联络点。”
“有鬼子吗？”
“不知道。”张宝贵说，“所以要小心。吃完早饭就出发，先去村子看看情况。”
战士们陆续醒来，生火做饭。不能生大火，只能用小炉子，煮点稀粥。粥很稀，但很热，喝下去浑身暖和。
赵根生喝完粥，开始检查装备。步枪，子弹，刺刀，还有那颗手榴弹。他把手榴弹从怀里掏出来看了看——是缴获的鬼子香瓜手雷，圆滚滚的，像个小西瓜。
“根生，你说咱们这次能顺利吗？”李二狗凑过来问。
“能。”
“你咋这么肯定？”
“因为必须顺利。”赵根生说。
李二狗似懂非懂地点点头。
吃完早饭，队伍出发。他们沿着山谷往下走，路很难走，有些地方根本没有路，只能在石头上跳来跳去。
赵根生走在前面，眼睛警惕地扫视着四周。这里是敌占区，随时可能遇到鬼子。每一步都要小心。
走了大约两个时辰，前面出现了一片开阔地。开阔地的尽头，是一个村庄。几十间土坯房，稀稀拉拉地分布在山坡上。
“那就是小王庄。”张宝贵说。
村庄看起来很安静，炊烟袅袅，像一幅田园画。但谁都知道，这安静可能只是表象。
“先派两个人摸过去看看。”张宝贵说。
赵根生和另一个战士被派去侦察。两人离开队伍，猫着腰，借着灌木丛的掩护，慢慢向村子靠近。
离村子还有一百米时，赵根生停了下来。他趴在地上，用望远镜观察。
村子里有人走动，大多是老人和妇女。偶尔有孩子跑过，笑声传得很远。看起来很正常，但赵根生总觉得不对劲——太正常了，正常得有些刻意。
“你看。”他指着村口，“那里有两个人在下棋，但他们的眼睛一直在往村外瞟。”
“是暗哨？”
“可能。”
两人继续观察。村子不大，很快就看遍了。没发现鬼子，但有几个青壮年男子，在村子的几个角落转悠，像是在巡逻。
“回去报告。”赵根生说。
两人退回队伍，把情况告诉张宝贵。
“有暗哨，但没有鬼子。”张宝贵沉吟片刻，“可能是我们的联络点，但被监视了。”
“那我们还进去吗？”
“进。”张宝贵说，“但要小心。如果情况不对，立刻撤退。”
队伍继续前进，这次不再隐蔽，而是大摇大摆地走向村子。快到村口时，那两个下棋的人站了起来，警惕地看着他们。
“老乡，别怕，我们是八路军。”张宝贵大声说。
那两人对视一眼，其中一个问：“哪个部分的？”
“晋察冀军区第三支队。”
“第三支队？”那人想了想，“队长是谁？”
“刘志远。”
那人点点头，脸上的表情放松了些：“进来吧。”
他们进了村子。村子里的百姓都围了过来，好奇地看着这支突然出现的队伍。一个老汉走上前，上下打量着张宝贵。
“你们真是八路军？”
“真是。”张宝贵说，“我们是来侦察的，想打听点情况。”
老汉看了看四周，压低声音：“进屋说。”
老汉的家在村子中央，是个普通的农家院。院子里有口井，井边种着棵枣树。进屋后，老汉让老婆在门口守着，然后关上门。
“同志，你们来得正好。”老汉说，“我们这里被鬼子监视了。村口那两个，是汉奸，专门盯着来往的人。”
“村里有我们的人吗？”
“有。”老汉说，“但不敢公开活动。有个联络员，叫老王，在村东头开杂货铺。你们可以去见他，但要小心。”
“谢谢老乡。”
“别客气。”老汉说，“都是中国人，应该的。”
张宝贵给了老汉一些钱，说是饭钱。老汉推辞不要，但张宝贵坚持要给。最后老汉收下了，说去给他们准备点吃的。
队伍在老汉家休息。老汉的老婆做了些窝窝头，还有一锅菜汤。战士们吃得很香，这是几天来第一次吃上热乎饭。
吃完饭，张宝贵决定去杂货铺见老王。他只带了赵根生一个人，其他人留在老汉家。
杂货铺在村东头，门面不大，柜台后坐着个五十多岁的人，戴着一副老花镜，正在看账本。
“老板，买烟。”张宝贵说。
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