易中海的案子尘埃落定后，轧钢厂也迎来了一场不小的变动。杨厂长因在聋老太的事情上识人不明，被怀疑存在包庇行为，很快就被带走调查。消息传到厂里，工人们议论纷纷，都在猜测谁会接任厂长的位置。
没几天，新厂长的任命就下来了，原后勤主任李怀德。
这个结果让不少人意外。
李怀德平时话不多，后勤部门在他手里打理得井井有条，没出过一点乱子。更重要的是，在之前的敌特案中，他积极配合调查，还提供了不少关于林栋的线索，给领导留下了不错的印象。据说他在上面有更深的背景。
李怀德上任厂长后的第一件事，就是召开全厂职工大会。他穿着一身洗得发白的工装，站在主席台上，声音洪亮：“同志们，现在厂里正是困难时期，但越是困难，咱们越要拧成一股绳！我知道大家心里有顾虑，担心敌特影响生产，但我向大家保证，只要好好干活，遵守纪律，厂里绝不会亏待任何人！”
接着，他宣布了几项新政策：一是引进了三个新的生产项目，涉及军工、机床配件等领域；二是调整部分科室的负责人，把杨厂长安排的几个只会溜须拍马的给换了下来，提拔了一批有技术、有干劲的年轻人；三是组织一次技术等级考核，不管资历深浅，只要考核通过，就能晋升等级，涨工资。
这几项政策一出来，厂里的气氛顿时变了。之前因为敌特案引起的恐慌和低迷一扫而空，工人们都卯足了劲，要么忙着钻研技术准备考核，要么围着新项目的图纸讨论得热火朝天。
何雨柱虽然不在轧钢厂，但也没闲着。他不仅要优化风扇的生产流程，还在奔波于各黑市，用粮食换取各类古董，这时候的古董简直是白菜价。
相比之下，贾东旭就没那么幸运了。易中海倒台后，没人再给他偷偷透露考核重点，也没人在技术上指导他。他自己本就不是刻苦的性子，考核时一塌糊涂，自然没能晋升，还是个二级工。
更让他郁闷的是，以前看在易中海的面子上，车间主任和老师傅还挺照顾他，愿意指点他几句，现在见他没了靠山，他又没什么真本事，谁都懒得搭理他。他在车间里成了边缘人物，每天只能干些杂活，心里憋屈得很，回家后动不动就对贾张氏和贾梗发脾气。
“你吼什么吼？我又没惹你！”贾张氏也不是好惹的，每次都跟他吵得鸡飞狗跳。
四合院里的另一桩大事，是一大妈的离开。
李翠萍在经历了这一切事后，对四合院彻底没了留恋。她找到街道办，坚决要和易中海离婚，不想再跟他有任何牵扯。离婚手续办得很顺利，她又做主把房子卖了。
消息一传开，闫埠贵第一个找上了门，搓着手笑道：“翠萍大妹子，你这房子打算卖多少钱？都是街坊，，给个实在价，三百块怎么样？”
李翠萍瞥了他一眼，看傻子一样看着闫埠贵，没好气地说：“他三大爷，你当我傻还是你心黑了，你四周邻居打听打听，我一个东厢房，你三百块，你脸呢？不卖。”她心里清楚，闫埠贵就是想占便宜。
气的闫埠贵直翻白眼，“你，你不可理喻！古人说的对唯女人和小人难养也！”气呼呼的走了，很不甘心。
没过两天，何雨柱找到了李翠萍，直接说：“大妈，这房子我买了，六百块，您看行吗？”
李翠萍愣了一下，随即点了点头：“行，卖给你我放心。”她知道何雨柱不是那种趁火打劫的人，而且这房子能卖五六块，已经超出了她的预期，她想着有五百就出手的。
转赠手续办完后，闫埠贵才知道房子被何雨柱买了，气得在家直骂：“这何雨柱太不是东西了！明知道我想买，还故意抬价！一点规矩都不懂！”
闫解成在一旁劝道：“爸，算了吧，人家愿意卖，柱子哥愿意买，咱管不着。”
“你懂屁！”闫埠贵瞪了儿子一眼，“那房子多好，便宜买下来，你结婚就有地方了，咱家几口人地方太小了！”
“那还不是你扣，不愿给价！”
“我这不是想省一点么？吃不穷，穿不穷，算计不到就受穷！对了，这个月房租和饭钱你还没给呢？”
“过两天，我去蹲活了”闫解成跑了出去。
不管闫埠贵怎么骂，房子终究是到了何雨柱手里。李翠萍拿着六百块钱，收拾了个小包袱，跟院里的人打了声招呼，就去乡下找她侄子了，从此再也没回过四合院。
中院一下子就空了不少，只剩下何雨柱家和贾家。
后院聋老太的房子被街道办封存了，刘光天和刘光福觉得空着可惜，就找了街道的王主任，以每月五块钱的价格租了下来。
“柱子哥，这还是你给我们出的主意，以后我们就有自己的地方了！”刘光天兴奋地说。
“啥都别说了，还是柱子哥对我们好！” 刘光福吃着馒头，就着猪头肉。
“你们俩好好跟着我干，啥都缺不了你们的，这是两百块钱，老物件继续收，如果需要粮食换，单独找我，注意隐蔽和安全！”
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