寅时初，天津卫城楼。
袁崇焕也一夜未眠。城内的清洗还在继续，按王之心给的名单，三百死士已经抓了二百四十人，剩下的六十人要么潜藏极深，要么已经逃出城。
但那二十七个“重要节点”，只监控了二十个，还有七个——都是天津卫有头有脸的富商或官员府邸——不敢轻易动。
“督师，”何可纲登上城楼，“查清楚了。那七个没动的府邸，有三家昨天半夜有异动，后门有车队悄悄离开，往码头方向去了。”
“车队装的什么？”
“用油布盖着，看不清。但车辙很深，应该是重物。”
重物……袁崇焕想起王之心说的“天罚”。如果夜蛟营要在天津卫也制造爆炸，那么需要大量的火药。
“码头那边有什么动静？”
“安静得反常。”何可纲皱眉，“平时这个时候，码头已经开始装货了。但今天，所有船都停着，船工一个没见。”
太安静了，安静得像暴风雨前的海面。
袁崇焕看着东方渐渐亮起的天色，忽然问：“王公公留下的那封信，你看了吗？”
何可纲一愣：“那不是给陛下的密信吗？末将怎么敢看。”
“本官看了。”袁崇焕淡淡道。
何可纲吓了一跳：“督师您……”
“非常时期，行非常之事。”袁崇焕从怀中取出信，“信里没什么机密，只是王之心交代的一些后事。但有一句话，让本官很在意。”
“什么话？”
“他说：‘腊月十五那晚，天津卫的敌人不在陆上，在水上。’”
水上？袁崇焕看向远处的海河。河水在晨光中泛着粼粼波光，看似平静，但水面下……
“不好！”他猛然醒悟，“夜蛟营的真正目标不是天津卫城，是漕船！是停泊在码头的粮船！”
何可纲也反应过来：“他们要烧粮？！”
“快！调水师所有船只，封锁河道！检查每一条船，特别是装粮食的漕船！”
命令传下去，天津水师的十几条战船立刻出动。但已经晚了。
就在这时，下游传来巨大的爆炸声！
轰——！！！
火光冲天而起，将黎明前的黑暗撕得粉碎。爆炸接二连三，停泊在码头的上百条漕船，像一串鞭炮被点燃，一艘接一艘地爆炸、燃烧！
“灭火！快灭火！”何可纲声嘶力竭地大喊。
但火势太大了。每艘船上都装满了粮食，粮食遇火即燃，转眼间整个码头就变成了火海。更可怕的是，有些船还装着运往辽东的火药和炮弹，二次爆炸不断发生，碎片像雨点一样飞溅。
袁崇焕站在城楼上，看着这场浩劫，拳头握得咯咯作响。
他还是低估了夜蛟营。他们根本不在乎占领天津卫，他们的目标就是摧毁大明的漕运命脉，让北方的粮食供应断绝！
“督师，怎么办？”何可纲眼睛都红了。这些粮食是九边将士过冬的命根子，现在全完了。
袁崇焕强迫自己冷静下来：“第一，组织百姓救火，能抢出多少粮食是多少。第二，立刻八百里加急报南京，请朝廷从江南调粮。第三……”
他顿了顿，眼中闪过狠色：“全城戒严，按名单抓人，一个不留！特别是那七个府邸，给本官抄家！凡是和夜蛟营有牵连的，满门抄斩！”
“督师，那都是……”
“都是什么？”袁崇焕打断他，“都是地方豪强？朝廷命官？何可纲，你记住，通敌叛国者，没有身份高低，只有该死不该死！去办！”
“是！”
何可纲领命而去。袁崇焕继续看着码头的火海，火光映红了他铁青的脸。
腊月十四的黎明，天津卫在火海中醒来。
而这把火，只是开始。
夜蛟营要用这把火，烧掉大明的命脉，烧掉边军的粮草，烧掉朝廷的威信。
但他袁崇焕，不会让他们得逞。
“来人！”他喝道。
“在！”
“准备笔墨，本官要写奏折。天津卫遭袭，漕粮被焚，这是国难。但国难当头，正是忠奸立现之时。本官要请旨——凡通敌者，无论官民，立斩不赦！凡救火有功者，无论贵贱，重赏提拔！”
他要借这场火，烧掉天津卫的污秽，也烧出一个干净的新天津。
远处，太阳终于跃出地平线。
新的一天开始了。
腊月十五，就在今天。
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