晚餐在一种微妙的“和谐”中接近尾声。沈清砚身体依旧虚弱，但精神明显好了许多，倚在郎万年身边，小口喝着儿子郎千秋特意为他熬的清淡米粥，眼神温顺，偶尔看向郎万年时，带着全然的依赖。
邵青崖和郎千秋也放下了筷子，空气中弥漫着一种饭后特有的松弛感，以及……浓浓的好奇。尤其是郎千秋，目光在气场强大的母亲和气质温软（且虚弱）的生父之间来回扫视，实在难以想象这样一对组合当初是如何走到一起的。
郎万年似乎看出了他们的疑惑，她用餐巾优雅地擦了擦嘴角，尽管她吃的不多，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛陷入了遥远的回忆。她的声音依旧清冷，但比起平日的毫无波澜，似乎多了一丝几不可查的……玩味？
“没什么惊心动魄的故事，”她开口，打破了沉默，“开头很简单，就是……见色起意。”
邵青崖：“……”
郎千秋：“……啊？”
沈清砚苍白的脸上泛起一丝不易察觉的红晕，轻轻咳了一声。
“那时我路过一处山道，”郎万年继续平静地叙述，“看见一个书生，长得……还不错，白白净净，眉清目秀，就是脑子好像不太灵光，孤身一人，连个书童都没有，行囊倒是挺值钱，一看就是块等着被土匪叼走的肥肉。”
她口中的“书生”，自然就是沈清砚。彼时他还是个满怀憧憬、准备上京赶考的年轻举子，家境殷实，难免带着点不谙世事的天真。
“我瞧着他顺眼，”郎万年的语气理所当然，“就现身了，问他需不需要庇护，条件嘛……跟他回家。” 她的求爱方式，一如既往的霸道直接。
可以想象，当时饱读圣贤书、心中装着礼义廉耻、甚至家中可能已有婚约的沈清砚，被这样一个突然出现、美貌惊人却言语大胆的“山野精怪”（他当时的认知）吓得魂飞魄散，自然是抵死不从，严词拒绝，甚至可能引经据典试图说服对方“男女授受不亲”。
“他越是这样，我觉得越有意思。” 郎万年嘴角勾起一个极淡的弧度，似乎想起了当时沈清砚那副惊慌又强作镇定的模样，“起了点逗弄的心思。”
于是，霸道仙子摇身一变，化作一位身着青衫、眉目俊朗、带着几分江湖侠气的年轻男子，自称“万年”，谎称也是上京赶考的学子，与他在途中“偶遇”。
“万年兄义薄云天，见识广博，一路上多亏他照拂。” 沈清砚忍不住轻声补充，眼神中流露出真实的感激，显然对那段“兄弟情深”的时光记忆犹新。那时的他，真心钦佩这位“义兄”的豪爽与能力。
郎万年瞥了他一眼，没说什么，但眼神似乎柔和了一瞬。她继续道：“结伴而行，相互扶持，倒也……不算无聊。” 她承认，沈清砚的知书达理、偶尔冒出的书呆子气，以及那份纯粹的善良，确实让她觉得新奇，甚至……有点可爱。
故事听到这里，郎千秋和邵青崖面面相觑。好家伙，女扮男装，霸道仙子强取豪夺（未遂）后改为迂回战术，接近目标？他这娘亲，手段可以啊！
“然后呢？” 郎千秋忍不住追问，感觉这比话本还精彩。
郎万年的目光微微飘远，似乎回到了某个特定的时间点。“一日，我们行至一处繁华镇甸。”
记忆的画面在她眼前展开——
人来人往的街市上，郎万年正与沈清砚并肩而行，听着他兴致勃勃地讲述沿途见闻和对科考的憧憬。忽然，郎万年脚步一顿，敏锐的目光锁定了前方不远处一个袅袅婷婷的身影。
那是一个穿着藕荷色衣裙的“女子”，身段婀娜，梳着时下流行的发髻，侧脸线条优美，只是……似乎比寻常女子骨架稍大些？她正站在一个胭脂水粉摊前，看似在挑选，眼波却流转不定，带着一种郎万年极其熟悉的、算计的精光。
那“女子”似乎也感应到了什么，缓缓转过头来。
四目相对。
空气仿佛凝固了。
郎万年瞳孔微缩。
那“女子”脸上慵懒妩媚的笑容瞬间僵住。
【你怎么在这里？还这副鬼样子？！】 两人的眼神在空中激烈交锋，无声地传递着同样的震惊和质问。
就在这时，那“女子”的目光越过郎万年，落在了她身旁的沈清砚身上——确切地说，是落在了沈清砚那身质料上乘的锦袍、腰间看似朴实质则价值不菲的玉佩，以及那明显是富家公子哥的行头上。
“女子”的眼睛瞬间亮了起来，如同看到了闪闪发光的……冤大头？金主？她脸上立刻堆起更加柔媚的笑容，扭着腰肢，款款向沈清砚走来，声音娇滴滴得能掐出水来：
“这位公子~一看就是贵人相，不知可否赏脸，请奴家喝杯茶呀~”
沈清砚哪里见过这等阵仗，顿时面红耳赤，手足无措，下意识地就往“万年兄”身后躲。
郎万年心中的警铃瞬间炸响！她太了解自家这个无良哥哥了！这厮扮成女子，十有八九又是在躲债主或者准备坑蒙拐骗！现在居然把主意打到她（暂时）盯上的人身上？！
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