“钱家大爷最近和通政司右参议郭大人、还有户部一位姓李的郎中来往密切，两家内眷也与钱夫人常在一处吃茶听戏。另外，”韩管事顿了顿，“奴才还打听到，靖安伯府虽然败落了，但王家的一个庶出子弟，不知怎的搭上了东宫一位属官的门路，近来也有些活跃。而这位属官……与郭参议是连襟。”
信息零零碎碎，却勾勒出一张若隐若现的网。钱家是商，勾结言官（通政司）、财官（户部），试图从舆论和实务上施压。而靖安伯府的残余势力，似乎也阴魂不散，或许想借机报复，或是另寻靠山。
东宫……尹明毓咀嚼着这两个字。谢景明离京前，陛下对太子的态度就有些微妙。如今谢景明外放，若在岭南出了“意外”，或是名声被毁，对东宫某些派系而言，或许并非坏事。
山雨欲来风满楼。这不再仅仅是后宅妇人间的勾心斗角，或商场上的利益争夺，隐约有了朝堂党争的影子。
尹明毓感到肩上的压力陡然重了千斤。她面对的，或许是一个盘根错节、能量不小的对手联盟。她一个人，守着这偌大侯府，能扛得住吗？
夜深人静时，这个念头偶尔会冒出来。但很快又被她压下去。扛不住也得扛。她没有退路。不仅是为了对谢景明的承诺，为了谢策，为了这个她已视为“家”的地方，也为了她自己——她绝不允许自己被人用如此下作的手段打倒。
她想起谢景明那方“行稳致远”的印章。行稳，不只是日常的按部就班，更是在惊涛骇浪中把稳船舵，从容前行。
又过了几日，一个意想不到的人，递帖子求见。
是苏掌柜，“锦绣坊”的东家。
尹明毓在偏厅见了他。不过数月不见，苏掌柜憔悴了许多，鬓边竟添了白发，但眼神却比上次见面时清明坚定不少。
“小人拜见少夫人。”苏掌柜深深一揖，姿态比以往更加恭谨，甚至带了几分感激。
“苏掌柜不必多礼，请坐。”尹明毓让人看茶，“今日前来，可是货品有什么问题？”
“并非货品。”苏掌柜坐下，双手接过茶盏却不饮，神色有些激动，“小人今日冒昧前来，一是感谢少夫人和侯府当日雪中送炭，救‘锦绣坊’于水火。若非那笔定金周转，疏通关系，小人的货恐怕真要烂在码头，铺子也早已关门大吉。”他起身，又要行礼。
尹明毓虚扶一下：“苏掌柜言重了，生意往来，互利互惠而已。”
“对少夫人是生意，对小人是救命之恩。”苏掌柜坚持行完礼，才重新坐下，压低声音道，“这第二……是小人近日听到些风声，心中不安，特来禀报少夫人。”
“哦？什么风声？”
“小人听闻，钱家联合了几家绸缎商，正在暗中收购江南一带中小织坊的存货，特别是与‘锦绣坊’有往来的几家。他们抬价收购，却又压着货不出，似是……想造成市面上中等偏上货源紧张的态势。同时，钱家还在四处放话，说侯府如今用的料子，来路不明，质次价高，怕是……怕是府中有人吃了回扣，以次充好。”苏掌柜说着，脸上露出愤慨之色，“这分明是冲着少夫人您来的！他们奈何不了侯府堂堂正正的生意选择，便用这等龌龊手段！”
尹明毓静静听着，心中冷笑。果然如此。垄断货源，制造短缺，同时污名化现有货源和采购之人。很典型的商业打压加上人身攻击的组合。
“多谢苏掌柜告知。”尹明毓神色平静，“他们愿意收购，便让他们收购去。江南织户成千上万，他们收得过来吗？至于质次价高……”她微微一笑，“我侯府库房里的料子，各房主子身上穿着的衣裳，就是最好的证明。苏掌柜，你我之间的契约，一切照旧。你只需保证供货品质与稳定，其他的，不必理会。”
苏掌柜见尹明毓如此镇定，心下大定，拱手道：“少夫人放心！‘锦绣坊’既承侯府大恩，必与侯府共进退！供货绝不会出任何岔子！小人也会留心，绝不让宵小之辈在货品上做手脚。”
送走苏掌柜，尹明毓独自在偏厅坐了一会儿。敌人的面目和手段，越来越清晰了。这是一场多维度的围攻：舆论抹黑、经济封锁、关系施压。
她走到窗边，庭院里秋意渐浓，几片早黄的树叶悠悠飘落。
风雨将至。
但她已不再是那个刚穿越而来、只求自保的尹明毓。这几个月的历练，谢景明的信任，府中上下的依赖，还有像苏掌柜这样意外获得的盟友，都让她心中生出了一股前所未有的底气与韧劲。
她回到书案前，提笔给谢景明写信。这次，她没有提及任何流言与困境，只如常讲述府中琐事、谢策趣话，末了，添上一句：
“京中秋色渐深，天高云淡。偶有风雨，不过添些凉意，反助草木积蓄。妾一切安好，府中诸事平顺，勿念。惟愿君于南疆，亦能从容应对，早定风波。”
将风雨写成凉意，将围攻视为积蓄。这既是报平安，也是一种无声的宣告与共勉。
信写好封缄，她望向南方，目光悠远而坚定。
来吧。让我看看，这山雨究竟有多猛烈。
而我又能将这侯府，护得何等安稳。
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