谢景明揉了揉发涩的眼睛,将面前核完的一本账册合上,推到一边。墙角那堆“待核”的账册,似乎并没有减少多少。
对面,孙郎中还在埋头苦干,手边的茶早已凉透。
钱郎中早已下值了,走前还拍了拍谢景明的肩:“谢大人,年轻虽好,也得爱惜身子。这账册是看不完的,慢慢来。”
谢景明只笑笑,没说话。
他拿起下一本账册,翻开。这本是淮南最大盐商黄炳仁的私账,记得尤为混乱,许多条目只有数额,没有来由,墨迹深浅不一,像是临时拼凑的。
他皱了皱眉,正欲细看,值房门被轻轻敲响。
“进。”
一个小吏探头进来:“谢大人,外头有位自称是您府上的人,说有急事找您。”
谢景明微怔:“让他进来。”
不多时,一个面生的年轻小厮进来,行礼后低声道:“爷,小的是二爷派来的。二爷让小的传话,说永宁侯府的林二爷,今日在醉仙楼宴请几位大人,席间……提到了您和少夫人。”
谢景明神色一凝:“说了什么?”
“说……说您恃宠而骄,纵容内眷干涉外务,连长辈用度都要过问。还说少夫人……手段厉害,逼供赵四德,心狠手辣。”小厮声音更低,“二爷让您小心些,林二爷与几位御史台的大人交好,怕是要生事。”
谢景明沉默片刻:“知道了。回去告诉二叔,多谢他提醒。让他不必担心,我自有分寸。”
“是。”
小厮退下后,谢景明坐在灯下,久久未动。
林二爷……林二奶奶的丈夫。
这是夫妻齐上阵了?
他眼中闪过一丝冷意,随即恢复平静,重新拿起账册。
兵来将挡,水来土掩。
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次日一早,尹明毓正用早膳,秦嬷嬷来了。
“少夫人,三太太那边的春杏,一早去了永宁侯府侧门,递了帖子。”秦嬷嬷低声道,“说是三太太想登门拜访林二奶奶。”
尹明毓放下筷子:“什么时候的事?”
“半个时辰前。老奴让人跟着,亲眼看见春杏进去了。”
尹明毓若有所思。
王氏的动作,比她预想的还快。
“还有,”秦嬷嬷又道,“三太太让二小姐准备准备,过几日要去安远侯府,拜访苏小姐和沈小姐。”
尹明毓点点头:“知道了。你去吧,不必声张。”
秦嬷嬷退下后,兰时忍不住道:“娘子,三太太这是……想联合林二奶奶?”
“可能。”尹明毓拿起帕子擦了擦嘴,“林二奶奶昨日刁难我,三婶看在眼里。她觉得有机可乘,想去卖个好,顺便……给自己铺路。”
“那咱们怎么办?”
“什么也不办。”尹明毓起身,“她们愿意来往,是她们的事。只要不损害谢府利益,随她们去。”
她走到窗边,看着庭院里抽芽的柳枝。
“不过,”她顿了顿,“得让祖母知道。”
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寿安堂里,老夫人听完尹明毓的禀报,脸色沉了沉。
“这个王氏,真是越来越不像话了!”她将佛珠拍在桌上,“联合外人,对付自家人?她眼里还有没有这个家?”
尹明毓上前,替她抚背顺气:“祖母息怒。三婶或许只是一时糊涂,想给妍妹妹寻门好亲事。”
“糊涂?”老夫人冷笑,“她是精明过头了!林氏昨日刁难你,她今日就去巴结,这叫什么?这叫吃里扒外!”
她喘了口气,看向尹明毓:“你放心,这事我自有主张。你只管做你的事,三房那边,我来处理。”
“是。”尹明毓应下。
从寿安堂出来,她抬头看了看天。
春光明媚,万里无云。
可这深宅大院里的暗流,却从未停歇。
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午后,谢妍怯生生来了“澄心院”。
“大嫂。”她行礼,声音细细的。
“妍妹妹来了,坐。”尹明毓示意兰时上茶,“找我有事?”
谢妍坐下,绞着帕子,半晌才道:“母亲……母亲让我过几日去安远侯府,拜访苏小姐和沈小姐。我……我有些怕。”
“怕什么?”尹明毓温声问。
“我不认识她们……也不知道该说什么。”谢妍眼圈微红,“大嫂,您能不能……教教我?”
尹明毓看着她楚楚可怜的模样,心中微叹。
这孩子,心思单纯,却被王氏当枪使。
“妍妹妹,”她放柔声音,“与人交往,贵在真诚。你是什么样的人,就表现什么样。不必刻意讨好,也不必畏缩不前。安远侯府的小姐若是好相与的,自然能交朋友;若是不好相与的,也不必强求。”
“可是母亲说……要好好表现……”
“好好表现,不是曲意逢迎。”尹明毓看着她,“你是谢家的小姐,有自己的尊严和体面。记住这一点,就够了。”
谢妍似懂非懂地点点头。
“还有,”尹明毓想了想,“若去了安远侯府,有人问起谢府的事,尤其是关于我的……你不必多言,只说‘家中和睦,长辈慈爱’便是。多说多错,明白吗?”
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