十日期限到的那日，京城下起了绵绵秋雨。
毓秀坊后院，九扇绣屏已装箱完毕。宋掌柜撑着伞站在檐下，看着最后一箱被抬上马车，心里七上八下。
“夫人，”他转头看向廊下的尹明毓，“真要这么送过去？”
“为什么不送？”尹明毓接过兰时递来的披风系上，“人家要的，咱们绣了。银货两讫，天经地义。”
“可那金线……”
“金线怎么了？”尹明毓挑眉，“是他们要的暗金色，咱们给的也是暗金色。货真价实，童叟无欺。”
宋掌柜哑口无言。
马车轱辘碾过湿漉漉的青石板路，往内务府采办处去。负责收货的还是那个尖嘴太监，他今日穿得比上次更体面些，枣红底子绣福字纹的袍子，腰间还挂了块成色不错的玉佩。
“哟，宋掌柜来了。”他笑眯眯地，“货都齐了？”
“齐了齐了。”宋掌柜示意伙计开箱，“公公您验验。”
九扇绣屏一一摆开。雨天的光线下，暗金色的绣线呈现出一种沉郁的古雅——正是李阁老书房里那些“前朝遗物”该有的样子。
太监仔细看了每扇屏风，尤其检查了金线绣的部分，满意地点头:“不错，毓秀坊的手艺果然名不虚传。这些绣屏，贵人定会喜欢。”
他招招手，随从抬上一口小箱，打开，里面是码得整整齐齐的银锭。
“尾款一千两，宋掌柜点一点。”
宋掌柜接过银子，手有些抖。他想起尹明毓交代的话，咬了咬牙，从怀中取出一本册子:“公公，按规矩，您得在这册子上签字画押，写明收到货品、数目、时间。咱们毓秀坊……也好做个凭证。”
太监脸色微变:“怎么，信不过咱家？”
“不敢不敢。”宋掌柜忙道，“只是咱们小本经营，账目得清楚。公公您行个方便。”
那太监盯着册子看了半晌，忽然笑了:“行。咱家签。”
他提笔，在册子上写下“内务府采买太监刘顺”，又按了指印。字写得歪歪扭扭，但确实是他名字。
宋掌柜松了口气。
“不过，”太监合上册子，语气意味深长，“宋掌柜，有些事……知道得越少越好。这册子，最好收好了，别让人看见。”
这话是警告。
宋掌柜连连点头:“是是是，小人明白。”
目送马车载着绣屏离去，宋掌柜站在雨中，半晌没动。雨丝斜斜地打在他脸上，凉意透骨。
他知道，从这一刻起，毓秀坊——或许连带着谢府——都踏上了一条不能回头的路。
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当夜，李府书房。
九扇绣屏被悄悄送进府中，摆放在一间密室。密室不大，四壁皆是书架，架上摆满了古籍字画、瓷器玉器。烛火通明，映着那些珍贵的收藏，泛着幽光。
李阁老站在绣屏前，手指抚过“八仙贺寿”的绣面，眼中露出满意之色。
“老爷，”管家低声道，“都验过了，绣工极好，金线的颜色也正。确实是……前朝宫廷用的那种暗金色。”
“嗯。”李阁老点头，“那个刘顺，处置了吗？”
“已经送出京城了，给了他五百两银子，让他回老家养老。”管家顿了顿，“不过他说……毓秀坊的掌柜让他签了收货凭证。”
李阁老动作一顿:“凭证？”
“是一本册子，记了货品、数目、时间，还有他的签名手印。”
书房里安静下来。
良久，李阁老冷笑一声:“尹明毓……果然留了后手。”
“老爷，要不要……”
“不必。”李阁老摆摆手，“一本册子而已，证明不了什么。刘顺是内务府的人，他签了字，只能证明这些绣品是内务府采买的。至于进了谁的府邸……”他转身看向管家，“你说，这些绣屏现在在哪？”
管家一愣，随即恍然:“在……在内务府的库房里？”
“对。”李阁老笑了，“咱们府上这几扇，是赝品。真的，还在内务府呢。”
狸猫换太子。
高明。
管家佩服地躬身:“老爷英明。”
“不过，”李阁老走到书案前坐下，“尹明毓既然留了这一手，就说明她已经察觉了。这个女人……比我想的难对付。”
他提起笔，在纸上写下几个名字:谢景明、尹明毓、毓秀坊、江州旧部。
然后，在“江州旧部”四个字上，画了个圈。
“那些武官，最近可有异动？”
“有两三个不太安分。”管家低声道，“尤其是那个姓韩的千户，在酒馆里抱怨，说老爷卸磨杀驴，用完就扔。”
“韩猛……”李阁老沉吟，“我记得他。陈文远在时，他负责江州码头的‘货物’押运，油水最厚。”
“正是。这次把他调去北地苦寒卫所，他自然不满。”
“不满好啊。”李阁老放下笔，“人不满，才会犯错。他犯了错，咱们才有理由……清理门户。”
管家懂了:“老爷的意思是……”
“找个人，去给他送点银子，安抚安抚。”李阁老缓缓道，“然后，让他‘酒后失言’，说些不该说的话。比如……陈文远当年私运军械的事，他也有份。”
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