一阵急促的马蹄声踏碎了这份萧瑟。
“急递！也是急递！闲人闪开！”
那一匹快马直冲进大名府城，在知府衙门前停下。
信使滚鞍下马，背上的令旗插着三根鸡毛，意味着十万火急。
衙门后堂，一个身材高大的汉子正赤膊练刀。
那把重达几十斤的大关刀，在他手里轻若无物，舞动时带起阵阵风声，泼水不进。
他叫卢象升，现任大名知府。
但谁都知道，这一方知府的位子，困不住这一头猛虎。
“大人！京师急递！圣旨到了！”
老管家气喘吁吁地跑进来。
卢象升手中的刀势猛地一收，却未发出半点声响，足见其力道控制之精准。
他随手接过管家递来的手巾擦了把汗，披上官服，大步迈向前堂。
接旨、谢恩。
整个过程卢象升面色平静，直到宣旨太监离开，他才缓缓打开那份明黄色的圣旨。
“擢卢象升为宣大总督，总理五省军务，即刻南下剿寇！”
简简单单一行字，却像是一块巨石砸进了平静的水面。
卢象升那双狭长的丹凤眼微微眯起，透出一股渗人的寒光。
“总算是轮到某家了。”
他自言自语道。
前些日子听说孙传庭在陕南把李自成打成了丧家犬，他这心里就像猫抓一样。
同样是想为国效力，同样有一身武艺，他卢象升怎么甘心只在后方看着？
现在，机会来了。
而且皇上给的权力极大“总理五省军务”。
这不仅是信任，更是把半壁江山的安危交到了他手里。
“来人！”
卢象升一声大喝，声若洪钟。
“召集所有把总以上的军官，校场议事！”
“告诉他们，这回不练了，咱们去杀真的！”
……
大名府校场，肃杀之气冲天。
三千名精锐步卒整齐列队。
这支队伍，和孙传庭那支装备了新式火器的秦军不同，也和京营那种鲜衣怒马的架势不同。
他们穿得很杂。
有的穿着家里婆娘纳的千层底布鞋，有的身上还罩着从地里干活刚回来的短褂。
武器也是五花八门，大多是长枪大刀，甚至还有拿着硬木棒子的。
但是，你看他们的眼神。
那是一种狼一样的眼神。
这就是“天雄军”。
他们不是朝廷发饷养出来的兵油子，他们是卢象升在大名、广平三府之地，一个个村子挑出来的子弟兵。
这里面，很多都是同姓同族，甚至是亲兄弟、父子兵。
打起仗来，一个人倒下，全村的人都会红眼跟你拼命。
卢象升也没穿那种累赘的官袍，而是换上了一身有些发黑的铁甲。
他站在高台上，没有说什么“报效君恩”的大道理。
他只是指了指西南方向。
“弟兄们！”
“听说那边的流贼，把咱河南、湖北的庄稼都糟蹋了！”
“听说他们要把咱们辛辛苦苦种的粮食抢走，把咱们的女人孩子都抢走！”
台下一阵骚动，不少汉子握紧了手里的家伙，脸上露出了怒气。
对这群庄稼汉出身的兵来说，你这和他们谈朝廷，他们不懂。
但你要是说有人要抢他们的粮食，那是要挖他们的祖坟。
“那张献忠，号称八大王，比那个李自成还狠！”
“他路过的地方，鸡犬不留！”
卢象升猛地拔出腰刀，刀尖直指苍穹。
“皇上把这差事交给了咋们天雄军。”
“这是瞧得起咱们！”
“某家就一句话！”
“谁敢动咱们的碗里的饭，咱们就砍了他的狗头！”
“跟着某家，杀贼！”
“杀贼！杀贼！杀贼！”
三千人的吼声，震得校场边的旗杆都在抖。
这股子凝聚力，这股子为了保家护产的狠劲儿，是任何严刑峻法都逼不出来的。
……
半个月后。
湖北郧阳，房县。
张献忠正坐在县衙大堂上，一边啃着一只肥鸡，一边看着堂下跪着的一群瑟瑟发抖的士绅。
他长着一张黄脸，络腮胡子像钢针一样炸着，一双眼睛总是透着股狡黠和残忍。
和李自成的阴狠不同，张献忠这就是明火执仗的抢。
这一次，为了配合李自成突围，他带着几万人马，像蝗虫一样从河南杀进了湖北。
房县县令早就跑了，剩下这帮大户倒了大霉。
“八大王饶命啊！家里的粮食都献出来了！”
一个胖员外磕头磕得额头全是血。
张献忠把鸡骨头一扔，随手在大腿上擦了擦油。
“粮食是献了，那银子呢？”
“听说你家还有两个没出阁的闺女？藏哪了？”
员外吓得脸都白了，刚要说话。
“报！”
一个喽啰慌慌张张地跑了进来，差点被门槛绊个狗吃屎。
“大王！不好了！”
“北边来了一支官军！打得太凶了！咱们前哨的一千多弟兄……没了！”
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