剑门关的火刚灭，血还热着，一份红翎急报就已经插着翅膀飞出了那片尸山血海。
驿卒背着装有露布飞捷的竹筒，腰上拴着换马不换人的特制腰牌，一路狂奔。跑死一匹马，换一匹；跑吐血一个驿卒，换一个。
三天三夜。
比正常驿路快了整整一倍。
京师，德胜门。
已是黄昏，守门的兵丁正准备关城门，忽然听见远处官道上传来一阵爆豆般的马蹄声。
“八百里加急！挡路者死！”
那声音沙哑得像是在砂纸上磨过，透着一股不要命的疯劲儿。
守门总旗一激灵，赶紧挥手让手下把刚推了一半的城门拉开。
“快！闪开！”
这年头，敢喊“八百里加急”的，除了边关破了，就是打了大胜仗。看那驿卒背上插着的红漆令箭，在夕阳下红得刺眼，总旗的心脏猛地跳漏了一拍。
红旗？
那是……捷报？！
黑色战马呼啸而过，驿卒整个人几乎是趴在马背上，只剩最后一口气吊着，却还在声嘶力竭地喊着：
“剑门关大捷！”
“流寇主力尽灭！俘敌二十万！”
“活捉贼首张献忠！”
这一嗓子，就像是在一锅滚油里泼了一瓢冷水。
原本安静排队进城的百姓、商贩、轿夫，瞬间炸了锅。
“啥？流寇灭了？”
“张献忠？就是那个杀人魔王八大王？”
“老天爷开眼了！二十万啊！全灭了？”
驿骑并没有停留，一路踩着青石板，穿过大街，直奔紫禁城。
沿途的茶楼酒肆、勾栏瓦舍，全都被这马蹄声惊动。无数人涌上街头，看着那一人一骑绝尘而去的背影，眼神从迷茫，变为狂喜。
……
乾清宫，西暖阁。
朱由检正在批折子。
他眉头紧锁，因为户部尚书毕自严刚送来的奏疏上说，因为西北剿匪，这段时间的军粮消耗是个天文数字，刚充盈不久的国库，眼看又要见底了。
“钱啊……这仗再打下去，朕又得想办法去哪里搞钱了。”
朱由检揉了揉发胀的太阳穴，端起茶杯刚想喝一口。
“皇上！皇上！”
王承恩那特有的尖细嗓音，破天荒地没了往日的沉稳，带着哭腔和颤抖，从大殿外一路喊进来。
朱由检手一抖，茶水洒在了奏折上。他有些恼怒地抬头：
“大伴，你也是宫里的老人了，这般慌张成何体统？”
王承恩几乎是滚进来的。他也不顾地砖凉，扑通一声跪倒在地，手里高高举着那个密封的竹筒，脸上的褶子里全是泪水：
“皇上，捷报！天大的捷报啊！”
“孙督师从剑门关送来的露布飞捷！”
“流寇……流寇平了！”
“什么？”
朱由检猛地站起来，因为动作太大，身前的鎏金龙椅被带倒，“哐当”一声砸在地上。
但他根本没管。
他三步并作两步，从御案后冲下来，一把抢过王承恩手里的竹筒。
手指有些颤抖地抠开火漆，抽出里面那张还带着硝烟味的战报。
一目十行。
“臣传庭百拜泣血以闻：赖陛下天威，将士用命……合围贼寇于剑门关外……毙敌十万……俘敌二十万……贼首张献忠当场成擒，李自成仅以身免……”
“好！好！好！”
朱由检仰天长笑，声音在空旷的大殿里回荡。
笑着笑着，他的眼眶红了。
穿越过来这么久，每天都是像走钢丝一样，不是缺钱就是缺兵，不是内乱就是外寇。那李自成和张献忠，就像是两块黏在身上的毒疮，怎么也挖不干净。
今天。
终于挖掉了！
“二十万啊……”
朱由检捏着那张薄薄的纸，感觉却有千钧重。
“王大伴，你听听，二十万！这天下，终于能安生几天了！”
王承恩跪在地上，咚咚磕头：
“恭喜皇上，贺喜皇上！这就是中兴之兆啊！那张献忠，可是这几年最凶的悍匪，如今被活捉，那是祖宗保佑，皇上圣明！”
朱由检深吸几口气，强行让自己冷静下来。他知道，现在还不是高兴得昏头的时候。
“传旨！让内阁、六部九卿、在京三品以上官员，即刻进宫！”
“还有，把这份捷报，誊抄一千份，不，一万份！贴满京城的大街小巷！让全城百姓都知道，朕的大明，没亡！朕的兵，能打！”
……
第二天清晨。
整个北京城还沉浸在巨大的喜悦中，太庙的钟鼓声已经响彻云霄。
这是一场最高规格的献俘仪式。
以往这种仪式，多是做做样子。但今天，太庙广场上跪满了真正的俘虏代表，还有几十车缴获的贼兵旗帜、印信、兵器。
而在最前面，铁笼子里关着的，是一头蓬头垢面、浑身是血的野兽——张献忠。
文武百官身穿朝服，分列两旁。他们的表情各异：
那些一直支持剿匪的实干派官员，个个挺胸抬头，满脸红光；
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