热兰遮城的坚固，像是一盆冰水，浇灭了郑家军初来乍到的那股躁火。
“啃不动。”
这是郑芝龙盯着舆图看了半个时辰后，给出的唯一评价。
正面强攻，那是用人命去填荷兰人的火药桶，郑家虽然人多，但还没富裕到能这么霍霍的份上。尤其是那王承胤把“棱堡”吹得比阎王殿还邪乎之后，老海盗心里那点想一口吃个胖子的念头也就彻底断了。
“都督，若要下赤嵌，必走北线。”
郑森站在一旁，手指在地图上划了一道弧线，停在了台江内海的入口处。
那里有一个听起来很温顺的名字——鹿耳门。
“鹿耳门？”
郑芝龙皱起眉头，手里习惯性地盘着两颗铁胆，“那地方我知道。荷兰人在那里设了卡，但这不是要命的。要命的是水浅。那下面全是暗沙和铁板沙，大船稍微吃水深一点，进去就得搁浅。搁浅了就是红毛鬼的活靶子。”
他抬头看着儿子，“你想让弟兄们游过去？”
“不用游。”郑森摇摇头，转身招手，“把何斌叫进来。”
何斌是郑家在台湾的“内线”，原本给荷兰人当过通事（翻译），对大员的一草一木比荷兰人还熟。
这个身材精瘦、皮肤黝黑的中年人一进舱门，就跪下磕了个头。
“大公子，小的算准了。”
何斌也不废话，从怀里掏出一本发黄的老黄历，“这是当地老渔民的看家本事。这鹿耳门水道，平时确实水浅，大船进不得。但每个月的初一、十五大潮日，只要赶上那天时地利，水势能暴涨一丈有余！”
他伸出一根手指，眼神灼灼，“就在今晚子时。那是老天爷给咱们开的一道门缝。”
郑芝龙手里的铁胆停住了。
“一丈？”
“只多不少。”何斌笃定。
“好！”郑芝龙猛地一拍大腿，“若是真能过大船，咱们就能绕过热兰遮城的正面炮火，直接捅到赤嵌城的眼皮子底下！到时候，咱们的船就是移动的炮台！”
但他随即又眯起眼，眼神变得阴鸷，“若是你算错了，几百艘船搁在沙滩上，本督就把你当沙袋填在海里。”
何斌把头重重磕在甲板上：“小的若有一句虚言，不用都督动手，自己跳海喂鱼！”
……
子时将近。
台江外海一片死寂。
为了隐蔽，所有战船都熄了灯火，帆也降下来一半。黑漆漆的海面上，只有浪花拍打船帮的单调声响。
郑芝龙站在“海龙王”号的船头，紧张得手心里全是汗。
他身后，是几百艘满载士兵和火炮的各式战船。其中光是千料以上的大船就有几十艘。这是一场豪赌。如果今晚没潮水，或者潮水不够大，明日天一亮，这支搁浅的舰队就会变成荷兰人练习打靶的死物。
“水涨了吗？”他压低嗓门问。
一直在船舷边测水深的亲兵拉起绳子，借着微弱的星光看了一眼标记，声音有些颤抖：“涨了！都督！半个时辰，涨了三尺！”
郑芝龙没出声，死死盯着前方那片看不清深浅的水道入口。
又过了两刻钟。
“涨了五尺！”
“七尺！”
“一丈了！都督！真是一丈！”亲兵激动得差点把侧绳扔海里。
真的涨了！
巨大的海潮像是收到了龙王的号令，无声无息地涌入这条狭窄的水道，将那些平时露出狰狞面目的暗礁和沙洲一寸寸吞没。
“传令！”郑芝龙拔剑出鞘，直指正北，“全军入港！不得喧哗！违者斩！”
数百艘巨舰，像是黑夜中的幽灵，借着潮水的托举，悄无声息地滑进了鹿耳门。
船底下，原本会把船底刨烂的礁石此刻都在几尺深的水下沉睡。
但这并意味着绝对安全。
“水雷！左前方！”
冲在最前面的先锋船“定海”号上，突然传来一声惊恐的叫喊。
还没等众人反应过来，“轰”的一声巨响，打破了深夜的宁静。
一团橘红色的火球在水道中央腾空而起，将漆黑的海面照得亮如白昼。
那是荷兰人不知从哪学来的阴招——“没良心水桶”。其实就是用大木桶装满火药，连着引线和机关，漂在必经之路上。船只要撞断绊索，立马开花。
“定海”号是艘先锋快船，这一下直接被炸断了龙骨，船头高高翘起，船上的几十名水兵像饺子一样被抛进水里。
“该死！”
郑芝龙骂了一句，“红毛鬼防着这一手呢！”
虽然只有几颗，但在这么窄的水道里，一颗雷就能堵住路。如果不能迅速清除，后面的大部队全得被堵在这儿。
“谁去排雷？”郑芝龙吼道。
这不是一般的活儿。水下黑灯瞎火，根本看不清哪有雷，哪有线，这基本上就是去送死。
“我去！”
一个精瘦的汉子从旁边的护卫船上跳了过来。
是陈豹。
他一边脱着身上的皮甲，一边骂骂咧咧：“妈的，老子在没当兵前，就是在水里摸珠子的。这点小阵仗还能吓住老子？”
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