“好！好得很！”
多尔济怒极反笑，“大明皇帝的威风我见识了。希望到时候在战场上，你们的骨头也能这么硬！”
说完，他连礼都不行，转身大步除了殿门。
旁边的王承恩早就气得发抖，一挥拂尘：“皇上，这就让他走了？这蛮夷如此无礼，不如拿下斩了祭旗！”
“不急。”
朱由检看着那碎裂的玉片，眼神冰冷，“两军交战不斩来使。让他回去报信。他若不回去，巴图尔还以为朕怕了他。让他带带着朕的愤怒回去，巴图尔才会疑神疑鬼，才会分兵防备。”
他转身看向一直站在阴影里的孙传庭。
“孙爱卿。”
“臣在。”孙传庭一身戎装，神色肃穆。
“听见了吗？人家要十万铁骑踏平西域了。咱们的铁路修得怎么样了？”
“回皇上，陕西段的路基已经铺到了宝鸡。宋应星那边正带人日夜赶工，争取明年开春能把轨道铺进甘肃。只要路通了，粮草就能源源不断地送去嘉峪关。”
“很好。”
朱由检点点头，“光有路不行，还得有兵。你在陕西练的那支秦军，加上周遇吉这几次淘换下来的老兵，能不能凑出一只远征军？”
“两万人。”孙传庭报出了一个数字，“虽然不多，但全是精锐。而且臣已经秘令军器局，为他们打造专用的沙漠作战火器——轻便的抬枪和骆驼炮。”
“两万……够了。”
朱由检闭上眼睛，脑海中浮现出西域的地图。那里有天山、有塔里木河，有无尽的宝藏，也有几千年的战火。
“朕不要你们去硬拼。这一次，咱们打一场不一样的仗。”
他睁开眼，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“传旨嘉峪关，把卖给叶尔羌的火器价格降一半。再派几个教官去巴图尔的后院——哈萨克汗国转转。敌人的敌人就是朋友，这话巴图尔懂，朕更懂。”
孙传庭心领神会。这就是要把西域变成一个泥潭，让准噶尔在里面越陷越深，直到大明的铁路修到他鼻子底下。
“臣遵旨。”
多尔济带着满肚子的怒火冲出了紫禁城。
回到会同馆，他立刻命令手下收拾行李，连夜出城。他一刻也不想在这个充满傲慢和敌意的城市待了。
“七爷，咱们就这么走了？那两匹汗血马……”手下有些舍不得那马。
“马个屁！没看人家根本看不起咱们吗？”
多尔济骂了一句，“走！赶紧回去告诉大哥，准备打仗！这大明皇帝是个疯子，他根本没想跟咱们谈和！”
车队从德胜门奔出，马蹄扬起一路烟尘。
城楼上，一个锦衣卫千户正举着单筒望远镜，静静地注视着他们远去。
“走了？”
“走了。往西北方向，跑得比兔子还快。”
“记下来。”
千户放下望远镜，对旁边的书吏说道，“准噶尔使团离京，神色慌张，显然已被皇上震慑。这一路上，让咱们在驿站的眼线盯紧点。看看他们会不会跟沿途的蒙古部落接触。”
“是。”
夜色降临。
乾清宫的灯火依然亮着。
朱由检并没有因为怼了使者而放松。他知道，这番话说出去痛快，但这意味着与准噶尔的全面翻脸。西域那边的压力会骤增，如果不做好准备，叶尔羌可能真的会被一波推平。
“王伴伴，徐霞客他们……有消息了吗？”
他突然问道。
王承恩正在剪灯花，手顿了一下，低声说：“还没。自从三个月前在哈密发回最后一封密信，就再也没了动静。锦衣卫派去接应的人，也没找到他们的踪迹。听过往的商队说，最近罗布泊那边闹黑风暴，吞了不少人……”
朱由检的手指微微颤抖。
徐霞客的探险队，是他西进战略的眼睛。如果这双眼睛瞎了，那一大头扎进大沙漠里，就是瞎子摸象。
“一定会回来的。”
他喃喃自语，像是在安慰自己，“那个老头子命硬，连大理的毒瘴都没弄死他，几阵沙子还能把他埋了？”
他站起身，走到窗前，看着西北方向那漆黑的夜空。
那里星光黯淡，隐约透着一股肃杀之气。
“巴图尔，咱们的棋局才刚刚开始。希望你那十万铁骑，能跑得过朕的火车。”
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