“唯有通过此三昧试炼，方有资格触碰‘初火’本源，明悟其真意，亦能证明汝等非为私欲而来，确有守护与传承之志。”
三昧试炼！听起来就凶险万分。
“何人需接受试炼？”孟德问道。
“身怀‘薪火微光’者，皆需入内。汝三人（指孟德、夏芸，显然也感应到了红袖的火焰刀意），皆有资格，亦皆有责任。至于他人……可于外等候，若试炼失败，或可保全性命。”
只允许孟德、夏芸、红袖三人进入接受试炼。这既是考验，也像是一种筛选。
孟德看向夏芸和红袖。夏芸眼神坚定，点了点头。红袖冷哼一声：“怕他不成？正好见识见识这‘文明之火’的厉害。”
没有犹豫的余地。想要得到“文明初火”，这是必经之路。
“我们接受考验。”孟德沉声道，“敢问前辈，如何进入试炼之地？”
“放开对‘巡海械灵’的抗拒，它们会引导尔等前往‘归墟之眼’的入口。记住，试炼一旦开始，便无退路。要么通过，要么……神魂俱灭，成为‘归墟’新的养料。慎之，重之。”
声音渐渐远去，最终消失。
放开对“巡海械灵”的抗拒？意味着要主动让那些冰冷的金属造物接近甚至“捕捉”他们？
风险巨大，但似乎别无选择。
孟德、夏芸、红袖三人对视一眼，都看到了彼此眼中的决意。
“玄月，外面交给你了。”孟德对玄月道，“如果我们长时间没有出来，或者出现其他变故，按预定计划行动，必要时……可以放弃我们，确保‘扶摇号’和其他人安全撤离。”
玄月嘴唇动了动，最终只是重重点头：“保重。”
孟德又看向岩虎和雪豹：“加强戒备，保护好大家。”
“队长放心！”两人齐声应道。
准备妥当。孟德、夏芸、红袖三人来到船尾一处特制的减压舱前。他们换上了特制的、具备基础生命维持和抗压能力的深潜服（虽然可能用处不大），将必要的随身物品（玉盒、玉佩、武器等）用特殊材料包裹好。
舱门打开，冰冷的海水涌入。三人深吸一口气，踏入减压舱。
当内外压力平衡后，外舱门缓缓开启。外面是漆黑一片、能见度极低的海水，浓雾在头顶形成诡异的穹顶。
很快，那六个“巡海械灵”再次出现，悄无声息地悬浮在他们周围。这一次，它们没有攻击意图，只是静静地环绕着。
孟德示意夏芸和红袖不要抵抗。三人在水中放松身体。
其中三个“巡海械灵”靠上前来，伸出柔韧的金属触手，轻轻缠绕住三人的腰部（并未用力，只是固定），然后，六个械灵同时启动，带着他们，以极快的速度，朝着“归墟之眼”——那个巨大的圆形海盆中心——潜去！
海水在耳边飞速掠过，压力急剧增加。四周越来越暗，最后只剩下“巡海械灵”身上微弱的指示灯光。下潜了不知多深，前方终于出现了一点光亮。
那是一个位于海盆底部、直径约百米的巨大圆形洞口！洞口边缘光滑，散发着柔和的、仿佛来自远古的微光。洞口内部，深不见底，只能看到一片旋转的、如同星云般的混沌光影，隐隐有炽热与冰冷交织的气息传出。
这里，就是“归墟之眼”的入口，也是“三昧试炼”的起点。
三个“巡海械灵”在洞口边缘停下，松开了触手。
一个最后的意念传来：“踏入此门，试炼即始。愿尔等……寻得真火。”
孟德、夏芸、红袖三人悬浮在深邃的洞口前，望着那旋转的混沌光影，没有犹豫，一同向前，游入了那未知的光影之中。
身影瞬间被吞没。
洞口的光芒微微闪烁了一下，随即恢复了平静。
只留下深海永恒的黑暗与死寂，以及远处“扶摇号”上无数担忧的目光。
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