队伍在雪原中艰难跋涉了近两小时，直到确认彻底甩脱了可能的追踪，并找到一处背靠巨大冰崖、相对避风的岩缝，才停下脚步。
岩缝内空间不大，勉强能容纳所有人蜷缩休整。寒松长老迅速在入口处布下简易的“藏息匿踪”符阵，隔绝内部气息与能量波动。老葛则娴熟地升起一个小巧的无烟炉，融化雪水，为众人处理伤口、补充水分。
红袖拄着刀，脸色有些发白，之前的激战和抵挡竖井能量冲击让她消耗不轻，赤焰在昆仑环境下运转格外费力。夏芸则盘膝坐在最里面，地母源气结晶贴近额头，翠绿光芒温润流转，缓慢修复着受创的精神感知，但眉头依旧微蹙，显然那“金属心脏”的反冲造成的创伤不轻。
岩虎靠在冰冷的岩壁上，小心地取出那个特制屏蔽袋。袋子表面依旧残留着微弱的震动感，但比起冰窟内爆发时已平复了许多。他看向悬剑阁的两位长老：“寒松前辈，雪竹前辈，你们见多识广，可能看出此物来历？”
寒松与雪竹对视一眼，神色皆显凝重。寒松示意岩虎将袋子放在一块相对平整的岩石上，两人各自伸出一只手，虚按在袋子上方，并未直接接触。他们指尖泛起淡淡的金色光晕，那是悬剑阁独门的“鉴物辨金”之气。
“唔……”片刻后，寒松收回手，沉吟道，“此物……确非凡品。其质非金非玉，却又兼具金之坚锐与玉之温润，更有一股极其古老的‘神性’沉淀其中，虽已残缺黯淡，但本质极高。其内蕴藏的能量……并非我等熟知的五行灵气或寻常邪能，而是一种……更加接近‘本源’、‘法则’或‘概念’层面的力量，与‘锋锐’、‘肃杀’、‘不朽’、‘统御’等意象隐隐相关。”
雪竹补充道：“且其气息，与昆仑地脉中那股狂暴的金煞之气，虽有相似之处（皆属金行），却截然不同。金煞之气乃狂暴、混乱、充满侵蚀与毁灭欲的‘浊气’；而此物气息虽也锋锐，却更加沉凝、有序、甚至带着一种……镇压与裁决的‘正气’。正因如此，它才能在方才克制那由金煞邪能炼制的煞金傀。”
“天罡……”岩虎低声念出这个词，“基金会情报推测，归一会欲在昆仑汇集‘地煞’之力，迎接或激活‘天罡’主碎片。此物，莫非就是‘天罡’碎片的一部分？”
“极有可能。”寒松点头，“‘天罡’者，古星名，主杀伐、变革、刚健。若将其对应为某种蕴含天地‘庚金’或‘肃杀’本源的古老神物碎片，其特性与此物颇为吻合。只是……看其形态，似是某种巨大生物的……骨骼碎片？”
骨骼？众人闻言，仔细看去。那碎片约莫半臂长短，形状不甚规则，但边缘圆润，隐有弧度，断面处可见细微的孔洞结构与内蕴的光华流转，确实不似人工雕琢，更像是某种巨大生物骨骼的一部分。
“生物骨骼？什么样的生物，骨骼会蕴含如此神异的‘天罡’之力？”红袖忍不住问道。
“或许是远古神兽遗骸，又或者……”雪竹长老眼中闪过一丝异色，“与昆仑的某些古老传说有关。此地自古多神话，有西王母瑶池、黄帝行宫、不周山遗址等传说，更有‘金神蓐收’、‘白虎’等执掌金戈杀伐之神只的踪迹。若‘天罡’与此有关，并非不可能。”
“无论如何，此物至关重要。”岩虎沉声道，“它不仅能克制归一会的煞金傀，更是我们理解‘天罡’本质、乃至破坏归一会计划的关键。必须妥善保管，并尽快研究其用途。”
他看向夏芸：“夏芸，你感觉如何？能否尝试与此物建立联系？你的地母源气亲和万物生机，或许能更温和地接触它。”
夏芸缓缓睁开眼，脸色依旧苍白，但眼神恢复了清明。她看向那块碎片，犹豫了一下，点点头：“我试试，但需要非常小心。它内部的力量层次太高，而且似乎……有自己的‘情绪’。”
她深吸一口气，再次握住源气结晶，将一缕极其柔和、充满安抚与探究意味的翠绿色源气，如同最纤细的藤蔓，缓缓探向那块骨骼碎片。
起初，碎片毫无反应，依旧沉寂。但当夏芸的源气小心翼翼触碰其表面时，碎片内部那内敛的光华，似乎微微流转了一下，并未排斥。
夏芸心中一喜，继续尝试着，将源气更加深入、细致地去“感受”碎片的材质、结构，以及内部那浩瀚而沉睡的力量。
时间一分一秒过去。
就在众人以为夏芸的尝试可能无功而返时，异变突生！
夏芸的身体猛地一颤！脸色瞬间变得更加苍白，额头渗出细密的冷汗，仿佛看到了什么极其可怕或震撼的景象！
“夏芸！”岩虎和红袖同时惊呼，想要上前，却被寒松长老抬手阻止。
“别急！她在‘接收’什么！不是攻击！”寒松长老紧盯着夏芸和那块碎片。
只见那块一直沉寂的骨骼碎片，此刻表面竟开始浮现出极其微弱、却清晰可辨的、如同天然生成的淡金色纹路！纹路明灭不定，仿佛在传递着什么信息！
与此同时，夏芸紧闭的双眼中，有淡金色的光芒与翠绿色的源气光芒交相辉映！她的嘴唇微微翕动，断断续续地，吐出几个零碎的音节和词语：
“……痛……好痛……”
“……断裂……坠落……”
“……黑色的……网……缠绕……”
“……他们在……撕扯……污染……”
“……核心……在……深处……”
“……‘墟’……醒来……饥渴……”
“……阻止……必须……阻止……”
声音越来越微弱，最终，夏芸身体一软，向后倒去，被眼疾手快的红袖扶住。
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