“昆仑”号母舰，核心控制室。巨大的全息星图中央，代表“周天星斗大阵”的光谱网络如同一个活着的神经系统，覆盖了整个太阳系。其光芒璀璨，但其“呼吸”的每一次膨胀与收缩，都伴随着一阵源自地球方向的、沉闷而痛苦的呻吟。
这呻吟并非比喻。
【警报！地球灵脉压力指数异常下跌！青藏高原‘昆仑祖脉’灵能浓度已低于安全阈值60%！】新生米娅的投影边缘闪烁着不稳定的红光，她的声音虽然依旧电子化，却透着一股前所未有的急促，【根据‘种子’协议残留数据对比分析，当前灵能抽取速度，相当于每秒消耗旧时代（21世纪中叶）全球灵能总储备的300年分量！按照此速率，地球现有灵脉储备预计将在71小时3分12秒后彻底枯竭！】
主屏幕的一角，实时切换着地球各地的骇人景象：被誉为万山之祖、灵气源流的青藏高原，其核心区域的地表竟呈现出一种不正常的灰白色，巨大的裂缝如同伤疤般蔓延，原本氤氲的灵气霞光变得稀薄黯淡；北美黄石公园超级火山口下方，被誉为“地球心脏”的巨型灵能反应堆群，多处区域因过载而呈现出熔融状态的赤红色，警报声响彻地下空间；欧洲依靠古老炼金术矩阵构筑的灵能枢纽“世界树塔”，塔身符文明灭不定，核心温度早已超过设计极限，外围结构开始扭曲变形……
这不仅仅是能源的消耗，更是生命之源的流逝。地球，这颗孕育了人类文明的蓝色星球，正在以肉眼可见的速度变得“衰老”和“虚弱”。
“报告！太平洋阵基‘海神柱’传来紧急通讯！驻守的亚特兰蒂斯后裔灵能祭司团……有三分之一成员因力竭而灵体消散了！”
“报告！非洲大陆撒哈拉之眼灵能井喷意外中断，地脉灵压反噬导致开罗防御节点崩溃，伤亡……难以统计！”
“报告……”
坏消息如同雪片般传来。每一份报告背后，都是巨大的牺牲。维持这座庇护了整个太阳系的超级大阵，代价是掏空地球亿万年来积累的灵脉根基，是无数修士、工程师、战士燃烧自己的生命和灵魂！
陈风杵着那柄由青霄剑碎片勉强重铸、布满裂纹的光剑，步履蹒跚地走到林序南身边。他的脸色比刚才更加苍白，气息紊乱，显然为了稳定火星阵基传输来的、夹杂着艾达文明生命波动的异种能量，他付出了极大代价。
“林师弟……”陈风的声音沙哑，带着血沫，“你听到了吗？地球……在哭泣。我们脚下的每一寸土地，每一道灵脉，都在为这座大阵输血……这用家园的根基换来的团结，这力量……太沉重了……”
他指向主屏幕另一侧，那里正显示着一幅看似充满希望的画面：在地球南极，万年冰层之下紧急开辟出的“文明火种”公约签署现场。来自不同国家、不同种族、不同修炼体系的代表们，在融化的冰水旁，庄重地在一份用特殊灵材制成的卷轴上，按下各自带着本源精血的手印。这是人类文明历史上第一次，真正摒弃了所有隔阂与算计，为了生存而团结一心。
然而，在林序南的混沌道基感知和青铜镜碎片的映照下，他却看到了这幅团结画面之下隐藏的诡异细节。那卷承载着人类最后希望的公约卷轴，其材质隐隐散发着与星灵族科技同源的微弱波动；而那些代表们按下的血印周围，竟有极其细微的、类似契约符文的灵能纹路在悄然生成，与星灵族之前提供的“友好协定”上的条款纹路有异曲同工之妙！
这所谓的“团结”，这凝聚了全球力量的“基石”，是否从一开始，就掺杂了某种看不见的“枷锁”？
“代价确实沉重。”林序南缓缓开口，声音低沉却异常平静，他抬起手，指尖轻触悬浮在面前的青铜镜碎片，“但陈风师兄，你可知道，另一个文明，曾经付出过比这更彻底的代价？”
镜面一阵波动，浮现出一幅并非来自当前时间线的、模糊而古老的记忆片段：
那是一片生机勃勃、植物文明高度发达的星域，中心矗立着一棵贯穿天地的巨大树木——世界树“尤克特拉希尔”。为了对抗某个无法想象的巨大威胁（画面中只有一片吞噬一切的“虚无”），整个艾达文明倾尽所有，将他们的母星、他们的生命本源、甚至他们的文明历史与情感记忆，全部注入了这棵世界树，将其构筑成一个覆盖整个星系的终极防御阵法的“阵基”！
那一刻，艾达人的团结是真实的，牺牲是自愿且彻底的。阵法成功启动，光芒照亮了黑暗的宇宙，暂时击退了“虚无”。
但画面紧接着一转：击退威胁后，艾达文明元气大伤，世界树阵法也因能量过度消耗而变得不稳定。就在这时，一直以“盟友”身份旁观、同样损失不小的星灵族出现了。他们以“帮助稳定阵法，防止文明火种断绝”为名，带来了所谓的“归档”协议和“文明标本”保存技术……
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