星渊号悬浮在漆黑的宇宙中，舰体表面的裂纹还在缓缓蠕动，暗金色的生物甲壳以肉眼可见的速度修复着创伤，却依旧掩盖不住那份狼狈。
舰桥内一片死寂，只有维生系统发出微弱的嗡鸣。
陈谨瘫在副驾驶座上，胸口剧烈起伏，他看着屏幕上跳动的数字，喉结滚动了一下，声音带着浓浓的疲惫：“一千万光年……张扬，我们这是被扔到了银河系的犄角旮旯里。曲率引擎彻底报废了，常规推进器的能量储备，只够我们亚光速航行一百年。”
一百年。
这个数字，在宇宙的尺度下，连沧海一粟都算不上。
张扬靠在主驾驶座上，脸色苍白如纸，刚才强行催动星渊号终极形态，几乎抽空了他体内所有的远古符文能量，此刻连抬手的力气都快没了。他看着舷窗外，那些遥远的星辰像是撒在黑布上的碎钻，美丽，却透着刺骨的寒意。
“林韵，能联系上地球吗？”张扬的声音沙哑得厉害。
半空中，林韵的全息影像闪烁了几下，淡绿色的光芒黯淡了不少：“空间乱流干扰了所有信号频段，我们和地球的联系彻底中断了。而且……我能感觉到，这片星域的空间很不稳定，到处都是空间褶皱，像是被某种力量反复撕裂过。”
“被撕裂过？”张扬眉头紧锁，“是那个空间领主干的？”
“不像。”林韵摇了摇头，“空间领主的力量是吞噬空间，而这里的空间，更像是被武器硬生生炸开的。”
就在这时，舰桥的警报声突然尖锐地响起，红色的光芒瞬间笼罩了整个空间。
“警报！警报！检测到十艘未知小型飞船正在快速接近！距离一万公里！”陈谨猛地从座椅上弹起来，手指在控制面板上飞快敲击，“对方没有发送任何通讯请求，能量反应……很微弱，像是……报废的民用飞船？”
张扬眼神一凛，强撑着坐直身体：“打开外部摄像头，我要看看他们的样子。”
屏幕上，瞬间出现了十艘奇形怪状的飞船。它们的外壳锈迹斑斑，布满了弹孔和划痕，像是用各种废弃零件拼接而成的，舰首还焊着一些狰狞的金属獠牙，看起来就像是一群漂浮在宇宙中的垃圾。
“拾荒者。”张扬的声音沉了下去，他想起了从螳螂人那里得到的情报，“宇宙里最低等的种族之一，靠掠夺废弃飞船和猎杀落单的旅行者为生。”
“拾荒者？”陈谨嗤笑一声，“就这种破铜烂铁，也敢来惹我们？”
话音未落，屏幕上的其中一艘拾荒者飞船突然亮起一道微弱的红光，紧接着，一道能量光束朝着星渊号射来。那光束的威力很弱，连星渊号的外层护盾都没能击穿，只激起了一圈淡淡的涟漪。
“呵，还敢动手？”陈谨眼中闪过一丝杀意，“张扬，要不要我启动副炮，把他们轰成渣？”
“等等。”张扬抬手拦住了他，“他们的能量反应太弱了，根本不可能对我们造成威胁。但他们还是来了，说明……”
他的话还没说完，屏幕上的十艘拾荒者飞船突然分散开来，形成了一个包围圈，将星渊号围在了中间。紧接着，所有飞船的舰首都亮起了红光，无数道微弱的能量光束如同雨点般射向星渊号。
这些光束的威力依旧很弱，但胜在数量极多。星渊号的护盾在密集的攻击下，开始微微闪烁。
“他们在消耗我们的能量！”陈谨脸色一变，“这些混蛋，知道我们的护盾能量不足，想耗死我们！”
张扬的目光落在屏幕上，那些拾荒者飞船的外壳上，隐约可以看到一些黑色的触须状纹路。他的瞳孔猛地一缩：“不对，这些拾荒者……被污染了！”
“污染？”
“是虚空噬族的孢子！”张扬的声音带着一丝寒意，“你看那些纹路，和深海节点里的那些畸变体一模一样！这些拾荒者，已经变成了虚空噬族的傀儡！”
就在这时，一道尖锐而沙哑的声音突然在舰桥内响起，那声音通过未经加密的通讯频道传来，带着令人毛骨悚然的狂热：“外来者……交出飞船……献给伟大的虚空之主……否则……死！”
陈谨的脸色瞬间变得惨白：“虚空噬族？他们怎么会跑到银河系边缘来？”
“很简单。”张扬的眼神变得无比凝重，“那个空间领主，还有这些被污染的拾荒者，都不是意外。有人在故意引导我们来到这里，有人想把我们困死在这片星域。”
他猛地站起身，体内残存的远古符文能量开始缓缓运转：“陈谨，启动战神机甲舱，我要出去会会他们。林韵，你负责操控星渊号的护盾，尽量节省能量。”
“不行！”陈谨立刻反对，“你的身体还没恢复，而且外面是真空，那些拾荒者数量太多了！”
“放心。”张扬嘴角勾起一抹冷冽的笑容，“我还没弱到连一群傀儡都收拾不了的地步。”
他转身走向机甲舱，厚重的舱门缓缓打开，那套漆黑的弑神者机甲静静矗立在其中，金色的符文在关节处闪烁着微光。张扬深吸一口气，走进机甲舱，冰冷的金属触感瞬间包裹了他的身体。
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