夜色深沉，像化不开的浓墨，沉沉地压着京城。白日里的喧嚣早已散去，只剩下打更人拖着长长的调子，以及偶尔传来的、谁家婴儿夜啼的细弱声响。
三皇子府邸深处，那间总是门窗紧闭的书房里，灯火通明。吴先生背着手，在铺着厚厚绒毯的地上来回踱步，山羊胡随着他的动作微微颤动。他的脸色在烛光下显得有些明暗不定，眼神里却闪烁着一种压抑不住的、即将得手的亢奋。
黑石像座铁塔似的立在门边，双手抱胸，脸上的横肉绷得紧紧的。妙手张则坐在角落的椅子上，面前摊开着一个打开的木匣，里面是几封已经做旧、封缄好的“密信”，一方雕刻精细的仿制私印，还有一块羊脂白玉佩的仿品。他正用一块软布，最后一次小心翼翼地擦拭着玉佩的边缘，确保那道“冰裂纹”在烛光下看起来足够逼真。
“都准备好了？”吴先生停下脚步，声音有些干涩。
“好了。”黑石闷声答道，“贾六那边已经‘提点’过，他吓得够呛，但也把该背的话背熟了。明天一早，他就会‘如常’去西市口那家早点铺子吃面，然后‘不小心’打翻面汤，弄湿了怀里藏着的包袱，‘恰好’让巡逻经过的李御史看见掉出来的‘证物’。”
妙手张也抬起头，细声细气地补充：“信件、印鉴、玉佩，都按您吩咐的做好了。笔迹模仿了裴烬七分形、五分神，仓促之间绝对看不出破绽。印章的凹痕、玉佩的裂纹，分毫不差。就算是裴烬自己乍一看，也得愣一愣。”
吴先生走到书案前，拿起那方仿制的私印，对着烛光仔细看了看，又掂了掂那块玉佩，冰冷的触感让他嘴角勾起一丝冷笑。“好，很好。陆明远那边呢？”
黑石答道：“牢里传回消息，陆明远今天又‘疯癫’地念叨了几句‘边关’、‘书信’、‘裴大人对不起’之类的胡话，声音不大不小，刚好让当值的狱卒听见。他还扯烂了半件囚衣，用血在墙上画了些乱七八糟的符号，看着真跟失心疯似的。明天李御史拿到‘证物’，再去刑部‘偶然’提审他，他到时候再‘幡然醒悟’，哭诉自己是受裴烬胁迫才参与构陷沈国公，如今良心不安，拼死揭发裴烬通敌……这戏码就齐了。”
吴先生满意地点了点头，眼中精光闪烁：“李御史是出了名的认死理，又跟咱们殿下有些香火情。他拿到这些‘铁证’，再听到陆明远的‘血泪控诉’，明日早朝，必定会当廷发难！通敌叛国，可是株连九族的大罪！就算陛下再信任裴烬，众目睽睽之下，也得先把他下狱彻查！”
他仿佛已经看到了裴烬银铛入狱、沈家惊慌失措、三皇子重新获得圣心、自己立下大功的场景，呼吸都急促了几分。
“成败在此一举。”吴先生深吸一口气，压下心头的激动，沉声下令，“黑石，你亲自去盯着贾六，务必确保万无一失。妙手张，把这些东西收好，交给黑石。记住，明日之后，京城就再也没有‘妙手张’这个人了，你带着赏金，立刻南下，永远别再回来。”
“是！”两人齐声应道。
烛火跳动了一下，将三人的影子投射在墙壁上，扭曲而巨大，如同张牙舞爪的鬼魅。
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同一片夜空下，沈清辞却并未安睡。她坐在自己房间的窗边，就着明亮的烛光，手里拿着一本账册，却半晌没有翻动一页。窗户开了一条缝，初春夜风的微凉渗进来，让她保持着清醒。
裴烬那边，应该也都布置好了吧？她想起他沉稳笃定的眼神，心里稍安，但指尖仍无意识地摩挲着袖中那枚冰凉的玄铁令牌。这是他对她的信任，也是她此刻唯一能握在手里的、与他相连的实物。
白天的时候，她借口查看新到的货样，又见了两个常往来北境的皮货商人，旁敲侧击地打听，有没有听说最近京城有人高价请工匠仿制特别的玉佩或印章。其中一个商人想了想，说好像听同行提过一嘴，西城有个手艺极好但脾气古怪的老金匠，前阵子接了个急活，要求高得离谱，报酬也丰厚得吓人，做完那单就关门歇业，说是回老家养老去了。
沈清辞将这条模糊的线索牢牢记在心里。她没有再深究，怕打草惊蛇，只是让掌柜以后多留意这类手艺精湛又突然消失的工匠消息。
窗外传来三更的梆子声，悠长而清晰。
沈清辞合上账册，吹熄了蜡烛。屋里陷入黑暗，只有月光透过窗纱，洒下朦胧的清辉。她躺到床上，闭上眼睛，却毫无睡意。脑海里反复推演着明天可能发生的各种情况，想着裴烬可能会面对的刁难和危险，心脏便一阵阵发紧。
但她知道，自己不能慌，也不能有任何异常举动。裴烬说过，越平静，敌人越放心。她必须像往常一样。
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殿前司衙署后堂，此刻亦是灯火通明，气氛却与外界的猜测截然不同。没有紧张，没有慌乱，只有一种井井有条的、冰冷的肃杀。
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