春深时节，宫里来了道旨意。
这回不是李公公来，是皇后身边的一位女官，姓方，三十来岁，说话干脆利落。她到书院时，沈清辞正在给公主们讲《诗经》。
“夫人，皇后娘娘有请。”
沈清辞安顿好公主们，跟着方女官进宫。路上，方女官才透露：“陛下看了明慧书院的课业记录，还有公主们这几个月进益的奏报，很是满意。今日召见，是有要事相商。”
到了御书房，不只见了皇帝，皇后也在，还有几位翰林院的学士。
“沈氏来了。”皇帝笑容和蔼，“坐吧。今日找你来，是有一件大事要托付给你。”
沈清辞行礼后小心坐下：“陛下请讲。”
皇帝从案上拿起几份文书：“这是明慧书院这半年的课业记录，朕都看了。诗书、算学、药理、女红……安排得井井有条，学生们也确有进益。连太后都说，宫里几个公主跟着你学了几个月，言谈举止都更明理了。”
皇后接话道：“是啊，大公主前几日还作了一首咏梅诗，虽不算顶好，但立意新颖，颇有灵气。这都多亏了你教导有方。”
“娘娘过奖了。”沈清辞谦道。
皇帝摆摆手：“不必过谦。朕今日找你来，是想让你做件事——编撰一套女子教材，适用于官学，将来要在天下推广。”
沈清辞愣住了。
一位翰林学士开口解释：“沈夫人，陛下意思是，如今各地虽有些女子私塾，但教材杂乱，不成体系。明慧书院的教学颇有成效，若能编成一套规范的教材，推广开来，于女子教化大有裨益。”
另一位学士补充道：“教材内容需涵盖德育、才艺、实用技艺。既要承袭圣贤之道，又要与时俱进，适合女子学习。此事关系重大，陛下思来想去，觉得您最合适。”
沈清辞心跳得厉害。编撰全国推广的教材，这可不是小事。她稳了稳心神，问道：“不知陛下对教材内容……有何具体要求？”
皇帝道：“朕只有一个要求——要实用。女子学了，真能明事理，真能有傍身之技。那些虚头巴脑、光会背不会用的东西，不要。至于具体如何编撰，你放手去做。翰林院会派人协助，需要什么典籍、资料，尽管开口。”
皇后笑道：“本宫也会从宫中藏书阁调些历代女子着述给你参考。这可是功德无量的事，清辞，你可要用心。”
沈清辞起身，深深一礼：“臣妇……定当竭尽全力。”
从宫里出来，沈清辞还有些恍惚。方女官送她到宫门口，轻声道：“夫人，这可是天大的信任。陛下将此事交托于你，是看中你的见识和能力。好好做，做好了，天下女子都会受益。”
回到书院，裴烬已经在等着了。见她神色恍惚，忙问：“怎么了？宫里有什么事？”
沈清辞把编教材的事说了。裴烬听完，沉默片刻，忽然笑了：“好事。”
“好事？”
“当然是好事。”裴烬牵着她坐下，“你想，若是这套教材真能推行天下，将来有多少女子能因此受益？你前世吃的亏，受的苦，后来女子就不必再吃了。”
沈清辞眼睛一亮：“是啊……若是女子从小能学到真本事，明事理，有退路，就不会像我前世那样……”
她没说完，但裴烬懂。他握住她的手：“所以，这是好事，也是重任。你要怎么做？”
沈清辞想了想：“先要组建编撰班子。翰林院虽会派人，但我还想请几位真正懂女子教育的人——徐夫人要请，刘医女要请，林秀儿她爹懂经营，也可请来参谋实务部分。还有……”
“还有我。”裴烬笑道，“我虽不懂女子教育，但可帮你整理兵部、工部的实用资料。女子若学些简单的防身术、急救术、甚至器械修理，关键时刻能救命。”
沈清辞眼睛更亮了：“对！这些都要加进去！”
说干就干。第二天，沈清辞就在书院开了编撰会。
徐夫人第一个到，听了这事，激动得手都抖了：“编全国用的教材？这……这真是……”
“徐夫人，您教了这么多年书，最懂女子该学什么。”沈清辞认真道，“教材的德育部分，我想请您主笔。”
“我？我能行吗？”徐夫人又惊又喜。
“您一定能行。”沈清辞笑道，“您教学生从来不死板，既讲圣贤道理，又结合实际，这正是我们需要的。”
刘医女也来了，还带来了几位相熟的女医：“教材里若加医药常识，我们几个可以帮忙。怎么辨认常见药材，怎么处理小伤小病，这些实用。”
林老板带着几个商会的朋友过来：“算学、经营这部分，我们熟。女子若会算账、会看契书，将来不管持家还是做生意，都不吃亏。”
连周侍郎都闻讯来了——他现在对女子教育的态度转变很大。老先生捋着胡子道：“沈夫人，老臣虽迂腐，但也看得明白，女子明理确是好事。这教材的经史部分，老臣可帮着把关，既要正统，又不能太死板。”
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