埋骨沙海,位于南离洲西南边缘,与西荒接壤。这里并非纯粹的沙漠,而是一片广袤无垠、由流动沙丘、凝固的黑色盐碱地、裸露的古老岩层以及随处可见的巨大风化岩柱构成的奇异地带。天空永远呈现一种苍凉的灰黄色,烈日被终年不散的沙尘遮蔽,只投下无力的光斑。狂风是这里永恒的主旋律,卷起千万吨黄沙,形成遮天蔽日的沙暴,时而如万马奔腾,时而如鬼哭狼嚎。
空气中弥漫着干燥、灼热以及一种混合了腐朽与矿物气息的奇特味道。灵气稀薄且狂暴,比陨星山脉更加不适合修士生存。更诡异的是,沙海深处,据说存在着能够干扰神识、制造幻觉的“蜃气”,以及一些被极端环境催生、或是由古老遗骸异变而成的凶悍妖物。
柳轻轻进入埋骨沙海已有三日。她撑起一层薄薄的星辉护罩,将肆虐的风沙与有害辐射隔绝在外。脚下踏星步不停,在起伏的沙丘与嶙峋的怪石间快速穿行,如同一道不染尘埃的暗金色影子。
镇岳令在她掌心持续散发着温热而稳定的脉动,指引着第二尊地脉星鼎的方向。那感应指向沙海深处,一片被称为“黑石林”的区域。据传那里曾是上古某个文明的祭祀之地,后来被流沙吞噬,只留下无数漆黑的、形态诡异的石柱矗立在沙海之中,如同大地的墓碑。
越往深处,环境越发恶劣。沙暴的频率和强度都在增加,偶尔还能看到沙地下方有巨大的阴影缓缓蠕动,那是潜伏的沙虫或别的什么东西。天空中的“蜃气”也开始显现,远处地平线上不时出现扭曲的绿洲、倒悬的宫殿等幻象,试图迷惑旅人的方向感。
但对柳轻轻而言,这些干扰效果有限。星官境界的强韧神魂与眉心星痕的洞察力,让她能轻易分辨真实与虚幻。星辰之力对这类精神干扰也有着天然的净化与抵抗作用。
第四日午后,一片巨大而奇异的景象出现在她眼前。
那是一片由无数高达十数丈、通体漆黑如墨、表面光滑如镜、形态却千奇百怪的巨大石柱构成的石林!石柱密密麻麻,排列看似杂乱无章,却又隐隐遵循着某种古老的、令人心悸的韵律。它们扎根在流动的黄沙之中,任凭狂风呼啸、沙粒打磨,却巍然不动,散发着一种沉凝、古老、甚至带着一丝不祥的气息。
这里便是“黑石林”,埋骨沙海中有名的凶险绝地之一。传说踏入其中,极易迷失方向,且会惊动沉睡在石林深处的古老存在。
镇岳令的脉动在此刻变得格外清晰、急促,明确地指向石林中心区域。
柳轻轻停下脚步,仔细观察着这片诡异的石林。她能感觉到,这些黑石并非天然形成,其材质与镇岳神柱有几分相似,但更加阴冷,似乎蕴含着某种被岁月磨蚀的、偏向于“幽冥”或“死亡”属性的地脉之力。整片石林,仿佛一个巨大而残破的阵法,或者……一座被风沙掩埋了核心的古老祭坛。
“看来,第二尊地脉星鼎,就被安置在这石林的中心,用于调和或镇压这片特殊的‘幽冥地脉’。”柳轻轻心中了然。她不再犹豫,收敛气息,迈步踏入了石林。
一入石林,光线骤然暗淡下来。高耸的黑石挡住了大部分天光,只留下狭窄缝隙中透下的、斑驳扭曲的光柱。风声在黑石间穿梭,发出呜呜咽咽、如同哭泣般的回响,更添几分阴森。地面是厚厚的、不知积累了多少年的细沙,踩上去悄无声息。
柳轻轻的神识如同无形的触手,谨慎地向前延伸。她能感觉到,石林内部的地脉之气更加浓郁,也更加混乱,其中混杂着一股阴寒、死寂、却又带着某种不甘怨念的负面能量。这与地脉星鼎应有的“调和”、“稳固”作用似乎有些矛盾。
“看来此地情况比预想的复杂,星鼎或许不仅仅是调和,更可能是为了净化或转化这股幽冥死气。”她暗自警惕,步伐越发小心。
行进了约莫一里,前方出现了一个相对开阔的环形空地。空地中央,赫然是一个直径约三丈、深不见底的圆形竖井!井口由与周围黑石同材质的石板砌成,边缘雕刻着已经模糊的、形似鬼怪与祭祀场景的浮雕。一股更加精纯、却也更加阴寒的幽冥地脉之气,正从井口源源不断地散发出来。
而在井口边缘,正对着柳轻轻来路的方向,一尊与之前在陨星山脉岩洞中见到的一模一样的暗金色“地脉星鼎”,静静安置在一个石质基座上。小鼎三足两耳,鼎身山川星辰图案流转,散发着温润的土黄色光晕,正不断将井中涌出的幽冥地脉之气吸入鼎中,经过某种转化后,再化作相对平和的地脉精气释放出来,滋养着周围一小片区域——这便是这片环形空地没有完全被死气侵蚀的原因。
然而,此刻这尊星鼎的状态,似乎并不太好。鼎身的光芒比陨星山脉那尊要黯淡许多,土黄色光晕明灭不定,鼎口吸纳幽冥地气的速度也显得有些力不从心,仿佛已经在此地超负荷运转了太久,本源有所损耗。更让柳轻轻眼神一凝的是,在星鼎基座周围,散落着几具已经风化严重的……人类骸骨!骸骨呈跪拜或匍匐姿态,指向星鼎,似乎是在进行某种仪式时突然死去。
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